Ruska svemirska agencija Roscosmos plasirala je ideju o izgradnji „luksuznog“ hotelskog modula za Međunarodnu svemirsku stanicu, koja bi, kako izvještava Jason Torchinsky iz Jalopnika, mogla smjestiti putnike plaćene u dva tjedna tijekom vakade u orbitu od 40 milijuna dolara.
Izraz "luksuz", naravno, odnosi se samo na trenutne uvjete na ISS-u. Novi modul omogućit će putnicima privatne kabine koje uključuju prozore veće od uobičajenih, kupaonice, osobnu opremu za vježbanje i WiFi. Posjetitelji bi čak imali priliku prošetati svemirskom šetnjom u pratnji kozmonauta.
Anatoly Zak iz tvrtke Popular Mechanics dobio je ekskluzivan pogled na specifikacije za predloženi modul od 20 tona. Unutar bi se nalazile četiri privatne sobe, dvije privatne „higijenske i medicinske stanice“ i 16-inčni prozor u prostoru „dnevnog boravka“.
Zak izvještava da je modul sličan modulu Science and Power, nazvanom NEM-1, koji ruska tvrtka RKK Energia trenutno gradi za ISS i koja je u izradi 2021. Hotel bi se zvao NEM-2 i ima procijenjena cijena se kreće od 279 milijuna USD do 446 milijuna USD. Tvrtka želi osigurati najmanje 12 putnika koji će se na putovanje od 40 milijuna dolara obvezati za četiri milijuna dolara kako bi započeli izgradnju.
Budući da Rusija svake godine leti u četiri zračne luke do stanice u svom brodu "Soyuz" s tri osobe, teoretski bi mogli letjeti šest svemirskih turista na ISS svake godine. Ako sve ide po planu, izgradnja kapsule bila bi plaćena za sedam godina.
Postoji neki presedan u prodaji vremena na ISS-u. Torchinsky izvještava da je Rusija započela cjelokupnu industriju svemirskog turizma 2001. godine kada je američkog biznismena Dennisa Tita zatvorila na ISS. Nakon toga, Rusija je do svemirske stanice odletjela još šest turista. Ali nakon umirovljenja američke flote svemirskog šatla, ta dodatna mjesta u Sojuzu bili su jedini način na koji su astronauti i svemirski profesionalci drugih naroda mogli doći do ISS-a, a turizam je obustavljen. Rusija očekuje da će Sjedinjene Države uskoro moći samostalno dopremiti astronaute na ISS pomoću privatne kapsule SpaceX Dragon, koja bi mogla biti operativna već sljedeće godine. Kad se to dogodi, Soyuz će imati otvorena mnoga mjesta koja mogu stvarati prihod.
Naravno da postoje razlozi za sumnju da Rusija može pripremiti svoj hotelski modul prije umirovljenja ISS-a, koji je planiran za 2028. Unatoč preuzimanju velike obveze za izgradnju i isporuku mnogih dijelova svemirske stanice u posljednja dva desetljeća, Rusija zaostaje zbog financijskih i tehničkih poteškoća. Ovo nije prvi put da su ruske tvrtke obećale izgraditi svemirski hotel. U 2011. godini Orbital Technologies izvijestio je da će do 2016. postojati luksuzno odmaralište sa sedam soba, obećavajući jeftine iznose od milijun dolara, jednotjedne izlete koji bi uključivali izletničke izlete na orbitu Mjeseca. Taj se projekt tek treba realizirati.
Ali bez obzira na to hoće li Rusija dobiti neku vrstu hotelskih operacija, Anthony Cuthbertson iz Newsweeka izvještava da smo na početku nove svemirske utrke, one koja će plaćati kupce u orbitu ili barem blizu nje. Ranije ove godine, Blue Origin, svemirski program koji je financirao osnivač Amazona Jeff Bezos, otkrio je planove za kapsulu koja bi putnike odvela 62 milje gore, uz nadu da će je operirati 2020. Dvije druge tvrtke, Virgin Galactic i Kosmokurs, Ruska tvrtka podržana od strane Roscosmosa, također kaže da su na rubu povezivanja putnika na rubu svemira.
