Kome vjerujete?
1972., istraživanje istraživanja Olivera Quayle izvijestilo je da je svodnik vijesti CBS-a Walter Cronkite bio "najvjerniji čovjek u Americi" - više pouzdan nego iko drugi u javnom životu, mada to ne uključuje takve pop zvijezde iz 1970-ih kao Cher ili Paul Newman.
Povjerenje. Danas je to upadljiva ideja da bi mrežni redatelj imao takav status. Koliko nas čak gleda noćne vijesti o mreži? Istraživački centar Pew za izvrsnost u novinarstvu izvijestio je da su između 1980. i 2011. godine tri komercijalne mreže izgubile 28, 4 milijuna noćnih gledatelja vijesti ili 54, 5 posto publike. Radi li Swanson još uvijek na TV večerama? Znaju li ljudi uopće što je večera za Swanson TV?
Čovjek koji je poslijeratna publika prigrlila kao "ujak Walter" predmet je nove biografije povjesničara Douglasa Brinkleyja, Cronkite. Riječ je o bogato detaljnoj kronici medijske figure koja je obojica personificirala svoje doba i koja je zračila neupadljivom autentičnošću godinama prije nego što je „vjeruj, ali potvrdi“ postao kulturna riječ nacije.
Tijekom Drugog svjetskog rata, Cronkite je bio ratni dopisnik United Press Internationala. On nije bio jedan od "dječaka" Edwarda R. Murrowa koji je njegovan do izražaja tijekom rata, ali umjesto toga pridružio se CBS-u 1950. godine i odlikovao se pokrivanjem prvih televizijskih političkih konvencija 1952. Brinkley piše da je Cronkite označena kao prva nacionalna " sidro “kada je tiskovnom uredu DZS-a bila potrebna riječ da opiše što će raditi na konvencijama. Odlučili su reći "on će se usidriti za nas", a od tada su ga redovito nazivali njihovim "sidrom".
"Hladni medij" pokazao se vrlo prijemčivom pozornicom za Cronkiteinu smirenu i uvjerljivu ličnost, a njegova emisija o konvenciji uživo pomogla je da televizija postane veliki utjecaj u američkoj politici. Cronkite je također bio zakopčani pripovjedač. Mogao je privući pažnju svoje publike ponekad i po sedam sati na izmaku. Brinkley oduševljava, "Cronkite je plamtio poput meteora" i baš kao što je Murrow "svojim glasom povezivao Veliku Britaniju s Amerikom tijekom Cvjetova rata, Cronkite je unijeo čikaške konvencije u dnevne sobe Amerike." Malo je Amerikanaca ikad bilo politička konvencija, a sada su očarano gledali kako avonkularni Cronkite demistificira mahinacije konvencijske politike.
Sljedećih 30 godina, Walter Cronkite kraljevao je kao kultna ličnost informativnih vijesti. U usporedbi s današnjim medijskim nadjevom bijesne konkurencije 24/7. Cronkite je bio pionir u vrijeme kada su se "emitovani mediji" sastojali od samo tri komercijalne televizijske mreže - NBC, CBS i ABC, a televizija je upravo pronašla svoj put u američka kućanstva - 1950. godine samo 11 posto američkih obitelji imalo je jedno, ali do 1960. 88 posto. Cronkite je bio tamo kao medij koji je preoblikovao američki politički krajolik kako bi se prilagodio svojim vizualnim zahtjevima: kako je kandidat "izgledao" na TV-u? Koju je "sliku" mali ekran prenio u dnevne sobe ljudi?
Gledajući unatrag, nevjerojatno je kako su mreže svojedobno bile vezane za „monopoliziranje“ vijesti: za razliku od današnjeg, pitanje prije 50 godina nije se odnosilo na političku pripadnost mreži ili uvjeravanje, već na isključivu moć koju imaju tri glavne mreže. U knjizi "Izrada predsjednika" 1960. godine, Theodore White citirao je novinara Waltera Lippmanna upozoravajući kako je Velika trojka ugrozila slobodu tiska monopoliziranjem širenja emitiranih vijesti - nevjerojatnim konceptom 2012. godine.
Naravno, svi znamo kako priča ide. Pukotine u monopolu emitiranih vijesti počele su se pojavljivati 1980., formiranjem CNN-a kao prve mreže 24 sata vijesti. Tijekom sljedećih nekoliko desetljeća eksponencijalni rast kablovskih i internetskih prodajnih mjesta transformirao je isporuku vijesti iz sustava koji je "emitirao" širokoj glavnoj publici, u ogromnu mrežu "uskih" kanala usredotočenih na publiku koja ima nišni interes.
Televizijske vijesti danas su svijet kojem nedostaje, a možda i ne treba "Walter Cronkite". Nacija je doživjela ogromne političke i društvene promjene pod svojim 30-godišnjim satom, od sletanja čovjeka na Mjesec, do atentata na sjedeći predsjednik, do rata u Vijetnamu. Njegov utjecaj bio je takav da je, kada je iz Vijetnama 1968. izvijestio da je rat "zastoj", predsjednik Lyndon Johnson rekao: "Ako sam izgubio Cronkite, izgubio bih Ameriku."
Godina kad je Cronkite izabran za "najpovjerljivije" bila je godina kad je provalija u provaliju kod Watergatea zauvijek promijenila krajolik povjerenja. U isto vrijeme, tehnologije su širile pristup publici na sve veću mnoštvo kanala. Novi pristup značio je nove rituale: danas je malo potražnje za TV večerama 1950-ih i Cronkiteovim potpisom - „i to je to tako.“ No, sve u redu, tada je bila mala potražnja za dječjom ružuljom ili grčkim jogurtom.
Gubitak večernjih obreda vijesti dijelom je rezultat demokratske gladi za informacijama. Nefiltrirani i 24/7, mediji su kozmos bez posredstva.
Kome danas vjerujemo? Mi vjerujemo osobi koja drži pametni telefon, iPad, daljinac - osoba okrenuta prema zaslonu, a ne ona koja nam odzvanja. I to je tako.
Pogledajte nekoliko portreta poznatog novinara u Nacionalnoj galeriji portreta, uključujući jedan s astronautom Johnom Glennom i novinarom Danielom Ellsbergom.
