Nakon više od 200 godina glasina i prepirki, povijesni dom Thomasa Jeffersona u Monticellou daje Sally Hemings, rob s kojim je Jefferson vjerojatno rodio najmanje šestero djece, vlastitu sobu, izvještava Michael Cottman u NBC News.
Kao dio obnove Mountaintop Project-a u iznosu od 35 milijuna dolara, kako bi se Monticello vratio u tlocrt iz vremena kada je Jefferson tamo živio, arheolozi i stručnjaci za restauraciju obnavljaju južno krilo zgrade. Posade su uklonile mušku kupaonicu s područja gdje je Jeffersonov unuk rekao da je Hemings nekoć boravio, otkrivajući cigleni pod i žbukane zidove sobe, sagrađene 1809.
Mala soba bez prozora duga je 14 stopa, široka je 8 inča i dugačka je 13 stopa. Krissah Thompson iz Washington Postana izvještava da se do iduće godine Monticello nada da će nekada skriveni prostor biti obnovljen i postavljen zajedno s namještajem iz razdoblja i nekim dijelom keramike i drugim predmetima koji su iskopani iz posjeda.
Kao što Thomas Foster, profesor povijesti na Sveučilištu DePaul ističe u Huffington Postu, soba nije nužno trebala biti Hemingsov dnevni boravak. Jeffersonov unuk bio je notorno nepouzdan izvor informacija i ne postoje izravni arheološki ili dokumentarni dokazi koji bi Hemingsa vezali za sobu u južnom krilu. U stvari, piše Thomas, da se cijeli prostor koristio za kućne robove. Ipak, piše, novi će Hemings prikaz posjetiteljima koji dolaze u Monticello pružiti bolji kontekst i omogućiti im da svjedoče kakav je život za one koji su tamo bili porobljeni.
„Ovo otkriće daje nam osjećaj kako su porobljeni ljudi živjeli. Neka se djeca Sally možda rodila u ovoj sobi ", kaže Gardiner Hallock, direktor restauracije Monticello za Cottman. "Važno je jer prikazuje Sally kao ljudsko biće - majku, kćer i sestru - i otkriva veze u njenom životu."
Priča o Hemingsu i Jeffersonu odigrala se tijekom dva stoljeća američke povijesti. 1802. Politički novinar je u novinama Richmond tvrdio da je Jefferson s njom rodio nekoliko djece. Jefferson nikad nije potvrdio niti je potpuno opovrgnuo glasine. Ali postojali su posredni dokazi. Navodi se da su Hemingsova djeca bila vrlo lagane kože, a neki su imali sličnost s Jeffersonom. U stvari, troje ih je uspjelo proći i živjelo je u bijelom društvu. Jefferson je također oslobodio svu Hemingsovu djecu, što nije učinio ni za jednu drugu robovsku obitelj u Monticellou.
Iako je u kasnijim godinama Jeffersonova obitelj negirala njegovo očinstvo, Hemingsova djeca su tvrdila da ih je Jefferson hranio cijeli život. Tijekom desetina desetljeća priče su se nastavile do 1998., kada su DNK testovi otkrili uvjerljive dokaze da su Hemingsovi potomci bili u vezi s Jeffersonom.
Monticello radi na priznavanju i prikazivanju svoje robove povijesti. Na primjer, planinski projekt ne pokušava samo vratiti kuću u prvobitno stanje, već je i pokušaj prikazati cjelokupnu priču o Monticellu, koji je bio plantaža od 5000 hektara koju su radile stotine robova.
Desetljećima je povijest robova popločena - ponekad doslovno. Do kasnih 1800-ih, veći dio Mulberry Row-a, malog sela u kojem su robovi živjeli i radili samo nekoliko stotina metara od dvorca, srušen je i parking je kasnije obuhvatio njegov dio. No 2015. godine Monticello je otkrio rekonstrukciju kabine i željezne radionice Mulberry Row. Tekstilna trgovina i štala se također obnavljaju ili restauriraju.
