Jesu li dugokosi sauropodni dinosauri držali vratove visoko u zraku ili nisko u zemlji? Ako mislite da je na ovo pitanje lako odgovoriti, griješite. Na mnogo načina sauropodi nisu bili za razliku od bilo kojeg živog bića, a znanstvenici godinama raspravljaju o njihovom držanju. Zaista, prošli mjesec kratka komunikacija u časopisu Science sugerirala je da su drevni divovi držali glave nisko do tla, ali novi je članak, koji su u knjizi Acta Palaeontologica Polonica objavili Mike Taylor, Matt Wedel i Darren Naish (koji su također iza SV-POW-a ! blog) sugerira da su ovi dinosauri redovito visoko držali glave.
Veliki dio trenutne rasprave odnosi se na različite načine pristupanja problemu. Možete proučavati kosti dinosaura kako biste dobili predodžbu o njihovom držanju, ali oni bi također trebali fiziološke mehanizme za obavljanje stvari poput održavanja krvnog tlaka. Znanstvenik koji svoju hipotezu temelji na skeletnoj anatomiji može doći do vrlo različitog zaključka od onog koji pokušava rekonstruirati fiziologiju sauropoda. Autori novog rada odlučili su pogledati skeletne dokaze i usporedili vratove sauropoda s mnogim vrstama živih kralježnjaka kako bi utvrdili može li način na koji žive životinje drže vrat da odgovore na neka pitanja o sauropodima.
Kad su pogledali položaj vrata ptica, zečeva, mačaka, glodavaca i primata, tim je utvrdio da su ove životinje obično držale vrat vertikalno i da je srednji dio vrata relativno čvrst. Također su otkrili da su žive životinje često imale više fleksibilnosti u vratovima nego što biste mislili samo gledajući kosti. Upečatljivije je, međutim, to što su proučavane životinje, uključujući i najbližu živu rodbinu dinosaurusa (ptice i krokodili), držali vrata, a ne dolje. Ako su to radili gotovo svi drugi kralježnjaci koji žive u zemlji, postoji velika mogućnost da su to učinili i sauropodi. Iz onoga što su otkrili, znanstvenici snažno sugeriraju da sauropodi ne samo da su svoje vratove držali iznad vodoravnog položaja, već su imali i puno širi raspon pokreta nego što su to sugerirali drugi znanstvenici.
Ne sumnjam da će se o položaju sauropoda i dalje raspravljati, posebno u pogledu fiziologije i hranjenja, ali ovaj je članak vrlo važan doprinos raspravi. Kako autori navode, osim ako nisu bili za razliku od gotovo svih skupina zemaljskih kralježnjaka, sauropodi su "visoko držali glave". Za više, svakako pogledajte sažetke referata iz Tetrapod Zoology i SV-POW !, napisali neki od autora studije.
