Kada je fotografija počela procvatiti sredinom 19. stoljeća, pronašla je oduševljene zagovornike kraljice Viktorije i njenog supruga, princa Alberta. Kraljevski par skupio je fotografije, razvio vlastite slike u posebnoj mračnoj sobi i naložio fotografima da slikaju portrete svoje obitelji. U čast 200. obljetnice rođenja Victorije 24. svibnja, Londonski muzej Posmatraču je nedavno pružio dvije osobne fotografije monarha, koje javnost nikada nije vidjela.
Slike datiraju iz 1854. godine, kada je Victoria imala 34 godine. Snimao Antoine Claudet, pionirski francuski fotograf koji je u Londonu osnovao studio dagereotipa, fotografije prikazuju mladu kraljicu licem prema naprijed i u profilu, a nosi luksuznu haljinu i poklopac. Ove privatne slike stoje u izrazitom olakšanju ikoničnijim portretima Viktorije, snimljenim u kasnijim godinama njezina života, koji su javnosti prenijeli auru veličanstva i imperijalizma.
"To je mlađa, svježija, modernija kraljica", Francis Marshall, stariji kustos Muzeja u Londonu, kaže za Observer 's Rob Walker. "Ne biste mislili da je to Victoria."
Novoobjavljene slike su također primjetne jer su rijetki primjeri stereoskopskih daguerreotipa: dvije identične slike, snimljene dvjema kamerama, koje su postavljene jedna uz drugu u poseban uređaj za gledanje koji je slike kombinirao u jednu, trodimenzionalnu fotografiju, "Stavili biste naočale ispred lica i vidjeli kako se slike stapaju - i to je stvorilo iluziju trodimenzionalnosti", objašnjava Marshall.
Stereoskopski portreti kraljice Viktorije. Datum 1854. (Muzej u Londonu) Victoria i Albert rano su usvojili tehnologiju koja je očarala Britaniju tijekom njihove vladavine. Fotografije su bile izložene na Velikoj izložbi u Londonu 1851. godine, dizajnu i proizvodnji kojom je zagovarao Albert. Prema muzeju J. Paul Gettyja, mnogi od prisutnih nikada nisu vidjeli takve slike, a fotografske izložbe i društva ubrzo su se počela prikupljati širom zemlje. Kraljica i njezin suprug igrali su vitalnu ulogu u poticanju popularnosti medija; posjetili su fotografske prikaze, djelovali kao zaštitnici Fotografskog društva Londona i kupili radove raznih fotografa iz Britanije i šire.
Par je nekoliko godina držao privatne svoje osobne fotografije - slike koje svjedoče o Viktorijinu životu majke i supruge. Ali 1860. Victoria se složila da ima vlastiti portret i one drugih članova kraljevske obitelji izdane kao "cartes de visite", male portrete koji su se razmijenili u posebnim prilikama i zalijepili u albume. Karteski portreti kraljevske obitelji pokrenuli su ludost prikupljanja slika slavnih, koje se mogu kupiti u trgovinama dopisnika. Godinama kasnije, nakon što je 1897. godine odabrala službeni portret za svoj Dijamantni jubilej, kraljica je uvjerila fotografe da se odreknu prava na sliku kako bi se mogla javno distribuirati. Prema Tiaeovoj Mia Tramz, portret se pojavio na "svemu, od ručnika za čaj do limenki s biskvitom", omogućavajući Viktoriji da širi sliku sebe kao kraljevske glave moćnog carstva.
Kraljica je, inače, bila svjesna moći fotografije da i na neki način uzvisi položaj monarhije i učini je dostupnijom javnosti - lekcija koju britanska kraljevska obitelj nastavlja slijediti do danas.
