U 17 sati, 30. lipnja, svjetla su se zadnji put ugasila u hodnicima Geološkog muzeja Sveučilišta Wyoming. Ranije u mjesecu, smanjenja državnog proračuna prisilila je sveučilište da smanji sredstva instituciji, u kojoj se nalazi spektakularni Allosaurus "Big Al" i kostur Apatosaurusa . Molbe da muzej ostane otvoren nisu zanemarili. Paleontolog Brent Breithaupt, koji u muzeju radi preko 30 godina (i koji je nedavno komentirao neke zanimljive tragove dinosaura), bio je šokiran zatvaranjem. Rekao je Laramie Boomerang :
Ne mogu shvatiti pojam da neću svakodnevno dolaziti vidjeti dinosauruse. ... Ne mogu shvatiti koncept da dinosaurusi neće biti tu da ih drugi ljudi vide; vidjeti malu djecu kako ulaze i uzbuđeni su zbog dinosaura. Ne mogu shvatiti koncept da ovaj muzej neće biti tamo.
Doista, muzej je bio glavno oruđe za obrazovanje. Dinosauri nisu samo za djecu, već zanimaju ljude svih dobnih skupina, a sad će ih zatvoriti svima. Zajednica će također izgubiti Breithauptovu stručnost. Muzej ne samo što je vodio, već je zajedno sa sveučilištem radio i na obrazovanju studenata u raznim klasama, od paleontologije do literature. Državne i lokalne agencije nazvale bi i muzej radi podataka o fosilima i geologiji, ali sada su izgubili tu vezu.
Ovo je sve previše čest trend u akademskim krugovima. Programi paleontologije zatvaraju se kako stariji profesori odlaze u mirovinu, a smanjenja proračuna često postavljaju paleontologiju na sveučilišni rezni blok. Paleontolozima je uvijek bilo teško naći posao, ali ovih je dana sve veći broj pozicija. Koliko god zanimljiva i popularna kao što je paleontologija, ona jednostavno ne upućuje na takvo poštovanje kao u druge znanstvene discipline, relativno netaknute sadašnjim ekonomskim nevoljama.
Što će biti s Breithauptom i "Big Al-om"? To još nitko ne zna. Čini se da se uskoro neće vratiti državno financiranje, ali ulažu se napori da se muzej osigura privatno financiranje. Informacije o donacijama i napretku inicijative mogu se pronaći u Keep Laramie Dinos. Treba još puno posla, ali muzej će možda ipak otvoriti svoja vrata.
