Ako ste bili dijete u New Yorku 1859. godine, čekajući rođendansko pismo od, recimo, tetke Isabel iz Lafayettea u državi Indiana - u kojem se nalazi, možda, sjajni srebrni dolar, razočarali ste se. Pošta za koju je vaša teta očekivala da bude neuobičajeno pravovremena kasnila je. A što ovom odloženom isporukom zauzima mjesto u ljetopisima poštanske ironije, jest da je pismo koje ste predviđali ukrcalo u prvi let u Americi.
Povezani sadržaj
- Artefakt rijetkog ponija
- Blagdanska dostava iz Graf Zeppelina
Točnije, trebali bismo nazvati dostavu lakšom od zračne pošte, jer bi ovo zamišljeno pismo bilo jedno od 123 predanih Johnu Wiseu, zrakoplovstvu i pilotu balona Jupiter .
Lafayetteova poštarska poštarica povjerila je 51-godišnjem Wiseu, bivšem graditelju klavira, zaključanu vrećicu koja sadrži slova i nekoliko okruglica. Iako je Lafayette ležala na putu prevladavajućih zapadnjaka, u vrućini od 90 stupnjeva 17. kolovoza zrak je i dalje vladao. Wise se morao popeti na 14 000 stopa - začuđujuću visinu u to vrijeme - prije nego što je uopće pronašao vjetar.
Vjetar je, međutim, bio lagan i nosio je Jupiter na jug, a ne na istok. Nakon više od pet sati vožnje i samo 30 milja pređenih kilometara, Wise se morao spustiti u blizini grada Crawfordsville u državi Indiana. Lafayette Daily Courier krivo je nazvao let "trans-županijskim-mentalnim". Nakon slijetanja, Wise je torbu pošte predao željezničkom poštarskom agentu, koji ju je stavio u vlak u New Yorku.
Visoke nade za ovu novonastalu ideju još uvijek odjekuju u onom komadu pošte za koji je poznato da postoji od tog dana pokušaja. Danas pohranjeno u zbirkama Smithsonian Nacionalnog muzeja poštanskih pošiljaka, u Washingtonu, DC, pismo je poslato u ornamentirano utisnutoj koverti, koja ima žig od tri centa, jednom WH Munnu, br. 24 West 26 St., N York City, S lijeve strane adrese napisane su riječi "Via Balloon Jupiter, 1858." Prema Tedu Wilsonu, registraru Poštanskog muzeja, pošta je trebala ovu frazu da bi stavila slova na balon. Da je datum godinu dana prerano, a rukopis se čini drugačijim od adrese, daje auri misterije.
Wilson napominje da je muzej pismo kupio 1964. godine od trgovca markicama, dodajući da je "to otkrilo tek nekoliko godina ranije." Ovaj rijetki nalaz, koji se sastoji od jedne stranice ispisane tintom u boji sepije i potpisan od strane Mary A. Wells, posvećen je uglavnom načinu isporuke: "Poštovani gospodine, misleći da bi vam bilo drago čuti za moje poboljšano zdravlje, prihvaćam prilika da vam pošaljem liniju na ovaj novi i nov način slanja pisama u balonu. "
Wiseov pluz nadmašio je njegovu sreću. Nekoliko tjedana prije nego što mu je dostavila poštu iz New Yorka, učinio je još jedan pokušaj, odvozeći balon iz St. Louisa za New York. Na tom letu Wise je prešao 809 milja, najduže putovanje balonom ikad napravljeno u to vrijeme, ali oluja je uzrokovala da se sruši u Hendersonu u New Yorku. Budući da je poštarina koju je prevozio izgubila se u sudaru, let u kolovozu dug 30 kilometara smatran je prvim zračnim poslom u povijesti.
Unatoč nepredvidivosti i opasnosti, Wise nikada nije izgubio entuzijazam za let balonom, niti vjerovanje da je to val budućnosti. Za vrijeme građanskog rata letio je promatračkim balonima vojske vojske. Dvadeset godina nakon polijetanja Lafayette, u dobi od 71 godine, poginuo je u sudaru jezera Michigan.
Jupiter na praktičnom usponu 1859. (Državni poštanski muzej)
