Umjetnici su dugo davali svoj talent za ilustriranje knjiga o znanosti. Detaljni crteži prate studije predmeta od botanike do fizike. Ali što se događa kad umjetniku koji knjigu predloži znanstveni traktat za tumačenje? "Znanost i knjiga umjetnika", izložba koju su sponzorirali Smithsonian Institution Libraries i Washington Project for the Arts, istražuje odgovor.
Većini ljudi knjiga se sastoji od stranica između korica, ali knjige su također imale oblik glinenih tableta i zapisa na svili. Kao što oni koji su specijalizirani u stvaranju knjiga zamišljaju kao umjetnička djela, ta je poruka možda najbolje ispričana skulpturalnim pristupom - a možda čak i nije očito da je rezultat knjiga. Od 27 umjetnika knjiga odabranih za sudjelovanje zamoljeno je da svoje radove temelje na 200 tekstova navedenih u zborniku nazvanom Heralds of Science . Napisao ga je Bern Dibner, koji je 1974. Smithsonianu poklonio nevjerojatnu zbirku od 10 000 knjiga i rukopisa, osnivajući Dibnerovu biblioteku povijesti znanosti i tehnologije. U Heraldsu je Dibner opisao neke svoje rijetke knjige, seminarske radove takvih izvornih mislilaca kao što su Charles Darwin, Rene Descartes i Marie Curie.
Uz takve znanstvenike kao svoju inspiraciju, umjetnici su pristupili svojim projektima s duhovitošću i maštom. Julie Chen prihvatila je izazov radova Jamesa Watsona i Francisca Cricka o DNK. Njezin se rad u dva sveska spaja tako da tvori dvostruku spiralu. JoAnna Poehlmann uključila je žabu smrznutu u kutiju sjena u svojoj knjizi temeljenoj na radu Luigija Galvanija, anatomiste koji je radio sa žabama. U remek-djelu inženjerstva, Sjoerd Hofstra stvorio je nešto što izgleda poput knjige, ali kako se stranice okreću, geometrijski oblici Euclidovih elemenata rastu u tri dimenzije na stranici.
Polovina izložbe trenutno se nalazi u izložbenoj galeriji Biblioteke u Nacionalnom muzeju američke povijesti, a druga polovina se može vidjeti u centru grada u Washingtonskom projektu za umjetnost kroz jesen.
