Venera je možda najbliža planeti Zemlji i najsličnija je veličini, ali to je zastrašujuće mjesto: atmosfera je vruća, zrak je otrov, kiša se sastoji od sumporne kiseline, a vulkani peraju površinu. Također je bila inspiracija za naše moderno razumijevanje opasnosti jakog globalnog efekta staklene bašte.
Unatoč svom značaju, Venera je proučavana relativno slabo u usporedbi s nekim od drugih planeta. Nakon burne aktivnosti u 1970-ima i 80-ima, naša je pozornost na Zemlju blistavog blizanca uglavnom nestala.
Orbita Venere Express europske svemirske Angecy iznimka je i posljednjih osam godina VEX kruži planetom. Ali sada svemirskoj letjelici ostaje bez goriva, a njezina glavna misija završila je.
Ne zadovoljavajući se kako bi se VEX tek povukao, ESA će poduzeti posljednji korak kako bi izvukla sve što mogu iz male svemirske letjelice. Tijekom sljedećih tjedana svemirska agencija će manevrirati VEX iz svoje sigurne orbite i postupno ga gurnuti u atmosferu Venere.
Senzori o VEX-u moći će prikupiti izravna promatranja temperature i tlaka u atmosferi Venere, kaže Space Fellowship, zajedno s mjerenjima magnetskog polja planeta, svojstava sunčevog vjetra i sastava zraka.
Povećano povlačenje iz atmosfere zadebljanja vjerojatno će ubiti orbitara, kaže ESA, ali s tako malo misija zbog kojih je Venera važno da prouči sve što možete dok ste tamo.
