Zbog čega ptice migriraju kada to rade? Ovo je jedno od najatraktivnijih pitanja u biologiji koje se postavlja još iz doba Aristotela. Do sada, znanstvenici znaju da na migraciju utječe mnoštvo čimbenika, unutarnjih i vanjskih, od vremenskih uslova, dnevnog svjetla do tjelesnih satova. Ali kako ovi faktori djeluju zajedno da bi predvidjeli kada će neka vrsta ptica započeti svoj let još uvijek je u velikoj mjeri misterija.
Nova vrsta modela može, ako ne razriješi misteriju, barem pružiti znanstvenicima alat za precizno predviđanje migracija.
„Razvili smo sustav predviđanja migracije ptica za cijeli kontinentalni dio SAD-a i točan je nekoliko dana unaprijed“, kaže Benjamin Van Doren, doktorski kandidat na Sveučilištu u Oxfordu, koji je vodio istraživanje. "To nam omogućuje predviđanje prilično preciznog broja ptica koje migriraju u proljeće noću."
Van Doren i njegov tim s Oxforda i Sveučilišta Cornell donijeli su nekoliko desetljeća podataka o migraciji proljeća ptica i radarskih podataka Dopplera od Nacionalne službe za meteorologiju modelu strojnog učenja, podučavajući ga da prepoznaje različite atmosferske uvjete povezane s migracijom. Najjači faktor bila je temperatura - toplije vrijeme otkriva lišće i kukce, hranu mnogim vrstama selica. Ostali čimbenici, poput vjetra, također su važni. Ptica koja ostavlja u pretjerano vjetrovitim uvjetima mogla bi se otpuhati s puta, potencijalno na opasno područje poput otvorenog oceana. Tijekom vrhunca migracije u svibnju, oko 420 milijuna ptica putuje iznad noći noću; model može predvidjeti njihov odlazak do sedam dana unaprijed.
Istraživanje je danas objavljeno u časopisu Science .
Predviđanje migracije ptica moglo bi biti vrlo korisno u svrhu očuvanja, kaže Van Doren. Ptice nemaju tendenciju migriranja u stalnom sloju, objašnjava on, već u dramatičnim valovima ili impulsima. Kad bi se ti valovi znali unaprijed, ljudi bi mogli poduzeti mjere kako bi spriječili migracije ptica od štete. To može uključivati isključivanje svjetla u zgradama sklonim sudaru ptica ili puštanje vjetroagregata dok ptice prolaze.
"Ako uspijemo prepoznati mali broj noći kada se dogode ovi ogromni impulsi, možemo učiniti da ljudi poduzimaju mjere", kaže Van Doren.
Noćne karte prognoze migracija za Sjedinjene Države. Toplije boje pokazuju da model predviđa veći broj ptica koje se kreću. (Benjamin Van Doren) Prognoza bi također mogla biti korisna za vojne ili komercijalne zrakoplovne interese kako bi se izbjegli napadi ptica. To je, također, super, a Van Doren se nada da će pomoći javnosti da se uključi u stanje ptica i prirode uopšte.
"Vidim ptice kao zaista sjajne predstavnike prirodnog svijeta jer su vidljivi i karizmatični organizmi, posebno ptice selice", kaže on.
Sljedeći koraci za Van Dorena i njegov tim bit će prilagođavanje predviđanja migracija različitim dionicima - predviđanja migracija za male leteće vojne avione, recimo, ili za izgradnju vlasnika zgrada koji žele izbjeći sudare. To će uključivati podučavanje modela radi pružanja više specifičnosti u pogledu visine. Tim također traži dodavanje više i različitih potencijalnih faktora migracije u podatke kako bi bili točniji.
Moći vidjeti ptice koje se kreću diljem SAD-a takvih razmjera "prilično je moćna stvar", kaže Pete Marra, direktor Centra za migracije ptica Smithsonian.
Budući da model pomaže znanstvenicima da razumiju kako vrijeme utječe na migracijske obrasce, ima potencijal koji će im pomoći u predviđanju utjecaja klimatskih promjena na divlje životinje, kaže Marra.
"Prije nego što shvatimo kako predvidjeti kako će se životinje mijenjati kao odgovor na klimatske promjene, moramo razumjeti kako životinje općenito reagiraju na vremenske uvjete", kaže on. "Dakle, ovo je zaista važan prvi korak."
Vremenski radarski nadzor ne mjeri samo oborine (žuto i crveno), već i ogromnu količinu ptica selica koje odlaze u vrijeme zalaska sunca (kružni natpisi plave i zelene boje). (Kyle G. Horton) Trenutno, javnost može vidjeti karte migracije ptica u akciji na Cornellovoj web stranici Birdcast. Stranica prikazuje trodnevne unaprijed prognoze i kretanje ptica u stvarnom vremenu diljem SAD-a koje se ažuriraju svakih šest sati.
Iako je Van Doren sada sa sjedištem u Velikoj Britaniji, ovaj je tjedan bio u New Yorku, pomažući u nadziranju 11. rujna Tribute in Light, godišnji spomenik u koji stoji dva sjajna stupa svjetla za uništene kule blizance. Stupovi su tako snažni da se mogu vidjeti iz nekoliko stanja uokolo, a ova svjetlina može predstavljati problem migracijama ptica, koje se mogu dezorijentirati i povući s puta. Njujorški Audubon smislio je rješenje za dovođenje obučenih dobrovoljaca za praćenje gustoće ptica koje lete svjetlosnim snopovima. Ako gustoća postane previsoka, organizatori tribute ugasit će svjetla dovoljno dugo da se ptice ne mogu raspršiti.
Srećom, kaže Van Doren, ovogodišnja počast pokazala se u noći niske migracije, tako da organizatori nisu morali puno prekidati. Nada se da će njegov rad pomoći drugim ljudima i organizacijama da postanu slično svjesni ptica.
"Ptice zaista povezuju ljude i povezuju kontinente", kaže Van Doren. "Očuvanje ptica koje migriraju zaista je napor koji zahtijeva suradnju ljudi širom svijeta."
