Gotovo 150 godina jedini su poznati uzorci Jerdonove stabla bili dva primjerka smještena u Prirodoslovnom muzeju u Londonu. Britanski prirodnjak Thomas Jerdon prikupio je par 1870. godine u indijskoj regiji Darjeeling. Od tada, niti jedan znanstvenik nije naišao na žabe, i vjeruje se da su izumrle. Ali sada je, prema novom istraživanju objavljenom u časopisu PLOS One, dugo nestala vrsta pronađena živa u divljini.
Povezani sadržaj
- Kako je trzanje nogu žabe pomoglo nadahnuti 'Frankensteina'
Tim istraživača predvođen biologom Sveučilišta u Delhiju Sathyabhama Das Biju istraživao je džungle sjeveroistočne Indije 2007. godine kada su naišli na žabe. Prema Associated Pressu, Biju i njegovi kolege nisu ni tražili žabe od drveća: oči su im bile zalijepljene za šumski pod.
„Čuli smo puni glazbeni orkestar koji dolazi s vrhova stabala. Bilo je čarobno. Naravno da smo morali istražiti “, kaže Biju agenciji AP . Kada su istražili hor, Biju i njegovi kolege otkrili su da Jerdon-ova stablo žaba (ili Frankixalus jerdonii ) nije samo živo, već se može naći u cijeloj regiji.
Žaba veličine golf lopte neobično je malo važno, i to ne samo zato što je izbjegavala otkrivanje više od jednog stoljeća. Žabe vole uzgajati unutar rupa i udubina u drveću koje skuplja vodu. Kad se pupoljci izlegu, spuštaju se u malene jezerce dok ne narastu dovoljno veliko da mogu otići. No, dok većina vrsta tadpola jede samo biljnu tvar, bebe Jerdon-ove drvene žabe uzgajaju se u stalnoj prehrani neoplođenih jajašaca koje im je položila majka, piše James Owen za National Geographic .
"Jasno je da se hrane isključivo majčinim jajima", kaže Biju Owenu.
Iako se šapice koje se hrane jajima nisu nečuvene, vrlo je rijetka osobina. Biju i njegov tim primijetili su da su ženke žabe čak razvile genitalije u obliku cijevi, što bi im moglo olakšati prehranu potomstva. U isto vrijeme, tadpole su evoluirale glatkim ustima koja olakšavaju jesti jaja, za razliku od većine pupoljaka koji imaju sitne proto-zube koji pomažu probijanje lišća i druge biljne materije, James Vincent izvještava za The Verge .
Nitko nije siguran zašto su žabe toliko dugo prošle bez otkrivanja, ali vjerojatno je to zahvaljujući kombinaciji njihove naklonosti krošnjama i ograničenom broju znanstvenika koji proučavaju regiju u kojoj je Biju pronašao prve žabe. No, samo što su žabe nedavno primijećene ne znači da su sigurne od štete. Šume na sjeveroistoku Indije posebno su osjetljive na sječu, a neke regije u kojima je Biju prvi put pronašao stablo žabu 2007. godine razorene su kako bi napravile prostor za farme, prenosi AP .
"Ova se žaba suočava s velikim stresom na ovim područjima i mogla bi je odvesti na izumiranje jednostavno od gubitka staništa", kaže Biju agenciji AP. "Sretni smo na neki način da smo to pronašli i prije nego što se to dogodi, ali svi smo zabrinuti."
