Kad su srednjovjekovni Europljani čitali vjerske tekstove, koje su im bile najdraže molitve? Koji su se odjeljci vraćali vremenu i vremenu i koji su ih dijelovi vječno uspavali?
Ova su se pitanja dugo činila neizvedivim, ali nova metoda Kathryn Rudy sa Sveučilišta St. Andrews u Škotskoj preuzela ih je s neočekivanim pristupom: ispitivanjem prljavštine na stranicama knjige.
Rukopis koji se najviše nosio bio je posvećen svetom Sebastianu, za koga se smatralo da djeluje učinkovito protiv bobonske kuge. Ljubaznošću Sveučilišta St. Andrews
Rudy je pogodio tehniku kad je shvatio da je količina prljavštine na svakoj stranici pokazatelj koliko su ljudi ljudske ruke često dodirivale stranice. Prljavije stranice vjerojatno su najčešće korištene, dok su relativno čiste stranice okretane mnogo rjeđe. Utvrdila je količinu prljavštine na svakoj stranici i usporedila vrijednosti kako bi otkrila koji odlomci najviše privlače srednjovjekovnim čitateljima - i, dakle, koje su sve stvari brinule dok su čitale vjerske tekstove.
Denzitometar koji se koristi za analizu količine prljavštine na svakoj stranici. Ljubaznošću Sveučilišta St. Andrews
U priopćenju za medije Rudy je rekao:
Iako je često teško proučavati navike, privatne rituale i emocionalna stanja ljudi, ova nova tehnika može nas pustiti u misli ljudi iz prošlosti… bili su blago, čitali nekoliko puta dnevno u ključnim molitvenim vremenima i kroz analizu kako prljave stranice možemo prepoznati prioritete i vjerovanja njihovih vlasnika.
Kako bi prikupila podatke, stavila je denzitometar da djeluje. Uređaj cilja izvor svjetlosti na komad papira i mjeri količinu svjetlosti koja se odbija u fotoelektričnu ćeliju. Ovo kvantificira tamu papira, što ukazuje na količinu prljavštine na stranici.
Tada je Rudy usporedio svaku stranicu u testiranim vjerskim tekstovima. Njeni rezultati istodobno su predvidljivi i fascinantni: Pokazuju nam da brige srednjovjekovnih ljudi doista nisu bile toliko različite od naših danas.
U vrijeme kada su zarazne bolesti mogle opustošiti čitave zajednice, čitatelji su bili duboko zaokupljeni vlastitim zdravljem - najopsežnija molitva u jednom od analiziranih rukopisa bila je posvećena svetom Sebastianu, za koga se mislilo da štiti od kuge kuge jer je njegova strelica rane su nalikovale bubovima koje su pretrpjele žrtve kuge. Molitve za osobno spasenje, poput one koja bi posvećenom pojedincu mogla priuštiti smanjenje od 20 000 godina u čistilištu, mnogo su se više koristile od molitve za spasenje drugih.
Možda najintrigantnije, Rudijeva analiza čak je odredila molitvu za koju se čini da je ljude uspavao. Posebna molitva izgovorena u ranim jutarnjim satima istrošena je i prljava samo prvih nekoliko stranica, što vjerojatno ukazuje na to da su je čitatelji više puta otvorili i počeli moliti, ali rijetko su je uspjeli prebaciti kroz cijelu stvar.
Istraživanje je fascinantno za način na koji primjenjuje već razvijenu tehnologiju u nove svrhe, otkrivajući nove detalje za koje se pretpostavljalo da su izgubljeni u povijesti. Najperspektivnije, to nagovještava mnoge neiskorištene uređaje poput denzitometra koje još nismo ni zamislili. Koje biste povijesne tekstove željeli analizirati? Ili, za koje druge artefakte mislite da nam još uvijek mogu nešto novo reći ako pogledamo malo bliže?
