Bez dramatičnih smanjenja emisija stakleničkih plinova, jugozapadna američka i središnja nizina pretrpjet će trajnu sušu u drugoj polovici 21. stoljeća koja bi premašila i najgore suše koje su se vidjele prije tisućljeća, kaže nova studija. Ti vrući i suhi uvjeti vjerojatno su natjerali drevne Indijance poznate kao Anasazi da napuste gradove pueblo na Mesa Verdeu i kanjon Chaco.
Povezani sadržaj
- Kako smo stvorili čudovište na američkom jugozapadu
- Delta rijeke Kolorado postala je zelena nakon povijesnog impulsa vode
- Pet divljih načina da se popije piće u pustinji
Rezultati, koji se danas pojavljuju u novom časopisu Science Advances, sugeriraju da bi utjecaji budućih megadržaja na moderno društvo - uključujući poljoprivredu i energetski sektor - mogli biti ozbiljni.
"Budućnost izgleda prilično mračna, i budućnost je na koju svi mi ... moramo obratiti pažnju", izjavila je danas na konferenciji za novinare Marcia McNutt, glavna urednica časopisa Science .
U posljednjem desetljeću, studije predviđaju da će se s porastom temperature zbog antropogenih klimatskih promjena zapadni dio SAD-a suočiti sa sve suhom budućnošću. Na primjer, istraživači su prošle godine u Journal of Climate izvijestili da se jugozapad suočio s 20 do 50 posto šanse u sljedećem stoljeću megadure - suše koja je trajala 35 ili više godina.
Nova studija predviđa još mršaviju budućnost, pokazujući „uvjerljivije nego ikad prije da će neprovjerene klimatske promjene dovesti do neviđenog isušivanja u većem dijelu Sjedinjenih Država - čak i pomračiti ogromne megadore srednjovjekovnih vremena“, kaže Jonathan Overpeck, su-direktor Institut za okoliš na Sveučilištu u Arizoni, koji nije bio uključen u studiju.
Kako bi došli do svojih novih predviđanja, Toby Ault sa Sveučilišta Cornell i Benjamin Cook i Jason Smerdon sa Zemaljskog opservatorija Lamont-Doherty sa Sveučilišta Columbia započeli su s klimom koja je zabilježena u proteklih tisuću godina, a koja je nastala iz drveća. Širina prstena na drvetu mijenja se ovisno o tome koliko vlage drvo primi u određenoj godini. Tim je potom upotrijebio 17 različitih klimatskih modela kako bi razvio predviđanja suše za sljedeće stoljeće za jugozapadnu i središnju nizinu pod dva scenarija: jedan u kojem emisija stakleničkih plinova i dalje ostaje neporažena i drugi u kojem se moderiraju.
Naziv: Smeđa linija odražava promjene ljetne vlage kao što su zabilježene u podacima o stablu s drvećem, a negativni brojevi odražavaju sušnija vremena. Obojene crte pokazuju što klimatski modeli predviđaju za drugu polovicu 21. stoljeća. (Cook i sur., Science Advances, 2015) Modeli su dosljedno predviđali da će se na zapadu SAD-a uputiti ka suhim vremenima. Rizik od višedesetljetne suše bio je visok čak iu scenariju umjerenih emisija. Uz nastanak visokih emisija, rizik je bio još veći - 80 posto ili više na jugozapadu i najmanje 70 posto u Središnjim nizinama.
"Ove buduće promjene koje vidimo vjerojatno će biti trajnije od dosadašnjih megadrots", koje su se dogodile u stabilnijoj prošlosti, kaže Smerdon.
Loše suše prošlosti u ovoj regiji povijesno su bile vođene postojanim uvjetima La Niña, kada na Tihom okeanu postoje neobično hladne vode. Ali megaduše ne tako daleke budućnosti potaknut će povećanim koncentracijama stakleničkih plinova u atmosferi, navodi se u izvješću. Zbog klimatskih promjena uslijed toga će ove regije biti toplije, pa će i jugozapadna i središnja nizina doživjeti više isparavanja, što će zemlju isušiti. Jugozapad će također osjetiti smanjenje zimskih oborina.
„Ono što je važno shvatiti je da je kontinuirano zagrijavanje prilično sigurna opklada bez smanjenja emisija stakleničkih plinova, a samo zagrijavanje vjerojatno će nadvladati svako povećanje oborina kako bi se osušilo i iscrpilo veliki dio naše zemlje koji se proteže od Kalifornije do Teksasa ", kaže Overpeck." Smanjenje oborina će bol učiniti akutnijom tamo gdje se pojave. "
Nakon suše koja je izazvala prašinu u 1930-ima, Sjedinjene Države poduzele su napore na očuvanju i promijenile tehnike uzgoja na načine koji su umanjili utjecaje jakih suša. Navodnjavanje je, primjerice, mnogim poljoprivrednicima omogućilo da polja ostanu zelena čak i kroz sušna vremena. I u rezervoarima su se zajednice opskrbljivale vodom.
Međutim, te metode Amerikanci možda neće vidjeti kroz nadolazeće megadore, upozoravaju istraživači. Divovski rezervoari poput jezera Mead smanjivali su se zbog suše i prekomjerne uporabe, što prijeti opskrbi vodom i energijom. Opskrbe podzemne vode također se troše brže nego što ih kiša može napuniti.
"Prsten kade" od kalcija na liticama oko jezera Mead naglašava koliko su vodostaji pali. (Richard Cummins / Corbis) Sada ulazeći u svoju četvrtu godinu zaredom suše, Kalifornija se već počinje susretati s nekim od tih ograničenja. U tom stanju nijedan rezervoar nije više od pola, a poljoprivrednici možda neće moći nabaviti onoliko vode koliko im treba. Snabdijevanje podzemnom vodom se troši. Bunari su se osušili.
"Ljudi djeluju kao pozitivna povratna informacija o hidrološkoj suši", kaže James Famiglietti, sa kalifornijskog sveučilišta u Irvineu. "Što suše dobivamo, više podzemne vode koristimo, i kao rezultat toga, ubrzavamo sušenje. Rezultati predstavljeni u ovom radu ne mogu biti neugodniji. "
Ali još uvijek je vrijeme da se oduzme ta budućnost, kaže on. „Dobra vijest je da imamo dovoljno upozorenja i znamo što treba učiniti kako zaustaviti neviđeno sušenje da postane stvarnost - samo trebamo napraviti ozbiljne rezove u emisiji stakleničkih plinova“, primjećuje Famiglietti. "Inače će sljedeće generacije Amerikanaca imati veliki problem na svojim rukama."
Jedna svijetla nota, kaže Ault, jest da su protekle megadute zabilježene u drvenim prstenima, što je značilo da su stabla preživjela čak i one ultra suhe uvjete. "Optimističan sam da ćemo se u budućnosti uspjeti suočiti s prijetnjom megadroše jer to ne znači da nema vode", kaže on. "To znači značajno manje vode nego što smo navikli."
