"Znanje i čudo" Kerryja Jamesa Marshalla ostaje na sceni. Nakon prosvjeda umjetnika i građanskih lidera, gradonačelnik Chicaga Rahm Emanuel najavio je ovaj tjedan da grad neće dati na dražbu velika umjetnička djela, kao što je Steve Johnson objavio u časopisu The Chicago Tribune .
Prema Anny Shaw u časopisu The Art Newspaper, kontroverza je uslijedila nakon rekordne prodaje još jedne Marshall-ove velike slike, "Past Times", koju je državni sajam McCormick Place u Chicagu prodao za 21, 1 milion dolara u Sotheby's u svibnju. Ta je prodaja bila najveći iznos ikad plaćen za djelo živog afroameričkog umjetnika. Porast vrijednosti Marshallovog umjetničkog djela koji je uslijedio doveo je do spoznaje da je "Znanje i čudes", otprilike 10-23-stopali komad visio, uz malu zaštitu, u podružnici Legler u Čikaškoj javnoj biblioteci, gdje je imao naručena je za 10 000 USD još 1995. godine.
Prema Katya Kazakina iz Bloomberg News-a, Christie je kontaktirala grad u rujnu "nudeći atraktivnu procjenu." Gradonačelnik je pristao na aukciju, otkrivši u listopadu planove za korištenje sredstava od prodaje, za koje se procjenjuje da će biti oko 10 milijuna dolara, za proširenje i ažurirati podružnicu Legler u regionalnu knjižnicu za zapadnu stranu grada i stvoriti novi fond za naručivanje javnih umjetnina nadolazećih umjetnika.
Odmah nakon najave, kritičari su, međutim, prodali reklamu za krađu i nagovarali umjetnika. Sam Marshall, koji sada ima 63 godine i živi u čikaškom kvartu Bronzeville, odluku je demantirao. Prošle je godine gradu donirao novi mural prihvativši samo 1 USD za proviziju. "To se samo činilo načinom da se umjetnički rad umjetnika u gradu iskoristi za kratkoročnu korist na stvarno kratkovidan način", kaže on Johnson iz Tribunea . "Svakako bi se moglo povjerovati da nema razloga za ništa jer imaš neku vrstu građanskog ponosa kao građanina."
Povratni odjek, a osobito Marshallovi prigovori, doveli su do ukidanja prodaje. "Plivao sam i mislio:" Ovo nije ono što sam želio, s obzirom na doprinos grada javnoj umjetnosti, a Kerry je prijatelj i također sjajni veleposlanik u Chicagu ", kaže gradonačelnik Johnsonu. "Prišao sam mu i rekao:" Gledaj, ne želim ovo. Ako niste zadovoljni, ne želim ići naprijed. "
Christie's je također odstupila od kontroverze i pustila izjavu koja glasi: "Sve uključene strane su oduševljene time što će Kerry James Marshall" Znanje i čudo "ostati u Chicagu - što je bio zajednički cilj grada i Christie's tijekom cijelog procesa prodaje, i jedan na kojem smo posljednjih tjedana aktivno radili zajedno. "
Masivna slika sada bi trebala biti ponovo postavljena u knjižnici, prema Kazakina, u odvojenom djelu za Bloomberg.
Marshall je, s jedne strane, sretan što slika, koja prikazuje skupinu 15-ak crne djece i odraslih koji gledaju knjige velike veličine, Drvo znanja kao i nebeski predmeti, ostat će nadahnuti posjetitelje biblioteke u pretežno Afroamerikancima susjedstvo West Garfield Park.
"Taj je komad, jer je napravljen za tu knjižnicu, i pripadao toj knjižnici. To nije bila samo slika. Bila je to vrlo specifična stvar za vrlo specifično mjesto “, kaže Johnson u posebnom članku za Tribune . "Nikad ne očekujete da se javni radovi prodaju u bilo kojem trenutku. I tako je bilo iznenađenje na mnogim razinama što je taj rad došao na prodaju. "
U jeku kontroverze, Marshall je objavio da za sobom ostavlja javne provizije. "Radio sam za sve javne umjetnosti za koje mislim da to stvarno želim raditi", kaže on. "Posao koji sada radim želim da budem manje susretljiv i manje kompromitiran ... Previše je slučajnosti koje idu s javnom umjetnošću, a više je kompromisa nego što mislim da ću biti spreman raditi odavde."
Sigurno postoji tržište za sve što će sljedeće učiniti. U drugoj priči za časopis The Art Newspaper, Shaw istražuje nedavni porast interesa za stjecanjem Marshall-ove umjetnosti u posljednjih nekoliko godina, izvijestivši da su muzeji i kolekcionari visokih uglednika, uključujući Michelle Obama, Beyoncé i Sean Combs, koji su kupili "Prošli Times", među onima koji traže umjetnikove visoko stilizirano, bogato narativo djelo koje je poznato po stvaranju prostora za crne protagoniste unutar zapadnog kantona umjetnosti.
