Jeste li ikad stali ispred povijesnih ruševina - recimo Partenona, ili nekog od mnogih drevnih dvoraca u Britaniji - i zatvorili oči, zamišljajući kako bi izgledao prizor prije vas prije stoljeća?
Zahvaljujući virtualnoj stvarnosti, gledanje ruševina kako su izgledali u svom vrhuncu postaje moguće. To čak može biti izmjenjivač igara za načine na koje posjećujemo drevne gradove poput Jeruzalema ili Pariza.
Kad nadoknadim australijskog arheologa Simona Younga, on je u Rimu.
"Trenutno je niska sezona u Italiji, ali još uvijek postoje stotine i tisuće ljudi koji lutaju ulicama i gledaju ruševine", kaže on.
Young bi želio pokazati tim ljudima kako je Rim izgledao prije gotovo 2000 godina namještajući ih slušalicama za virtualnu stvarnost. Njegova tvrtka Lithodomos VR stvara imerzivne virtualne rekreacije ikonskih ruševina. Odmor se može koristiti na licu mjesta sa slušalicama za pametne telefone ili iz kuće ili škole pomoću komercijalnog VR sustava poput Oculus Rift.
"To je 3D virtualna stvarnost u 360 stupnjeva", kaže Young. "Zaista vam pomaže da se vratite u vrijeme."
Danas Rimski hram Venere i Rim nalazi se podijeljen na pola, većina stubova je nestala, opustošena stoljećima vatre, zemljotresa i pljački. Ali stavite slušalice za virtualnu stvarnost s Lithodomosovom aplikacijom, i iznenada je lipnja popodne u 1. stoljeću poslije Krista. Hram pred vama opet je čitav, njegovi isprazni stubovi stoje visoki, pročelje sve blistavo bijeli mramor, zamršene reljefne skulpture njezinog fronta koje je ljetno sunce bacilo u sjenu.
Aplikacija preslikava vašu fizičku lokaciju na hram, omogućavajući vam da se osvrnete iz raznih uglova. Vani može biti kiše ili noćno. Ali u svijetu VR nebo je mutno plavo, obod hrama obložen drvećem.
Osim Hrama Venere i Rima, Lithodomos ima i rekreaciju Arènes de Lutèce, rimskog amfiteatra i pozornice s početka 2. stoljeća nove ere, sada samo fragmente nagurane iza stambenih zgrada u pariškoj Latinskoj četvrti. Također je rekreiran Odeon iz Agrippe, koncertna dvorana u središtu atenske agore, te dijelovi drevnog Jeruzalema. Scene su dostupne na dvije Lithodomosove aplikacije objavljene u prosincu i siječnju. Mladi planiraju da u bliskoj budućnosti rade na scenama iz Delphija, Španjolske i Velike Britanije.
Young vidi kako njegov softver koriste turističke grupe koje bi svojim gostima pružale slušalice ili pojedinci koji koriste jeftine, prijenosne gledatelje poput Google Cardboard-a. Također se nada partnerstvu s muzejima i sveučilištima kako bi stvorio druga povijesna VR doživljaja, poput omogućavanja posjetiteljima muzeja da pregledaju artefakte izbliza i u 360 stupnjeva.
Lithodomos nije jedina tvrtka koja radi na povijesnom VR-u. Hiverlab sa sjedištem u Singapuru ima ambicije digitalizirati naslijeđa širom svijeta. Do sada su stvorili VR obilazak srednjovjekovne armenske crkve u Cypressu, koji omogućava korisnicima da lutaju strukturom kakva je danas, kao i da vide kako bi mogao izgledati prije više stoljeća. Besplatna aplikacija Timelooper omogućuje gledateljima da iskuse različite povijesne trenutke - drugu utorku adrese Georgea Washingtona, izgradnju Empire State Buildinga, Velikog požara Londona.
U posljednjih nekoliko mjeseci, kaže Young, nekoliko turističkih operatora u Rimu počelo je nuditi turneje poboljšane VR. Dan ranije, bio je u Domus Aurea, "zlatnoj kući" koju je Nero sagradio u 1. stoljeću. Nadzornik mjesta instalirao je Oculus Rift doživljaj, a posjetitelji su bili zauzeti provjerom istog.
"Jedna se žena zaklela, bila je toliko zadivljena iskustvom", kaže Young.
No, kao arheolog, Young se brine da neke tvrtke koje nude VR iskustva drevnog svijeta nisu dovoljno ozbiljne u pogledu točnosti.
"Neki programer igara u Silicijskoj dolini koji nema pojma misli:" oh, stupac bi tamo izgledao sjajno ", kaže on. "Prava opasnost je da, jer je VR tako moćan medij, ako netko posjeti Koloseum, oni odlaze s idejom da je to bilo tako."
