Njihov broj se smanjuje, ali lavovi ostaju legalna meta lovaca na trofeje u Africi. Veliki mužjaci, poput ovog, potencijalni su trofeji. Fotografija ljubaznošću korisnika Flickr predgrađa.
Nigdje u svijetu nije legalno loviti divlje tigra, jer je svaka preostala podvrsta divovske mačke sramotno na rubu izumiranja.
Ipak bliskog rođaka tigra, lav - gotovo jednako velik, jednako karizmatičan i na mjestima podjednako ugrožen - legalno ubijaju lovci na trofeje širom svog smanjenog afričkog raspona. Preostala populacija lavova, usredotočena na istok i južnu Afriku, smanjila se za čak 30 posto u posljednjih 20 godina, a mačke se smatraju ozbiljno ugroženim. Pa ipak, svake godine 600 lavova pada na mete licenciranih i legalnih turista na lovima na safari. Mnogi se suprotstavljaju toj aktivnosti, ali oni koji zagovaraju tvrde da trofejni lov na lavove i druge cijenjene ciljeve stvara zaposlenost i prihod za lokalna gospodarstva. Huffington Post objavio je uvodnik u ožujku 2011. u kojem je autor - istraživač lavova Luke Hunter - osudio čin pucanja velike mačke, ali je i dalje tvrdio da je lov na lavove važno sredstvo u ostvarivanju prihoda za očuvanje zemljišta. Autor je izvijestio da turisti koji love trofeje mogu platiti 125.000 dolara naknade i usluge vodiča za privilegiju ubijanja lava, a on je doveo u pitanje mudrost u zaštiti životinja prema Zakonu o ugroženim vrstama, akciji koju američka Služba za ribe i divlje životinje razmatra. Lovačka organizacija koja se zove Conservation Force također navodi na svojoj web stranici da afrički "turistički safari lov" koristi zemlju, divlju životinju i zajednicu, istodobno pružajući "nema štetnog biološkog utjecaja".
Ali izvješće objavljeno 2011. godine kaže drugačije - da su ekološka i ekonomska korist od trofejnog lova u Africi zanemarljiva. U radu koji je proizvela Međunarodna unija za zaštitu prirode navodi se da je u 11 državama podsaharske države koje omogućuju trofejni lov na krupnu divljač 272 milijuna hektara - ili 15 posto zemlje - otvoreno za sport. Međutim, povratci iz lova na trofeje su grozni. Dok lovci u Africi ubijaju, pored lavova, 800 leoparda, 640 slonova i više od 3000 vodenih bizona svake godine, među ostalim vrstama ostavljaju za sobom svega 44 centa po hektaru lovnog zemljišta. U Tanzaniji je ta brojka mnogo manja - pogodnost po jutru manje od dva centa. Pobliži pogled autora izvještaja u sedam od 11 zemalja - Namibiji, Tanzaniji, Bocvani, Kamerunu, Srednjoafričkoj republici, Burkini Faso i Beninu - pokazao je da u lovu na trofeje ne radi ni 10.000 ljudi stalno i honorarno. U tih sedam nacija živi oko 100 milijuna ljudi.
Izvještaj IUCN-a ističe da, budući da se čini da su ekonomske koristi od trofejnog lova u Africi gotovo ništice, jedini način na koji se lov može upotrijebiti kao alat za očuvanje je dopuštajući ga kao dio pomno osmišljenih strategija zaštite. Što postavlja pitanje: Koje vrste se mogu dobiti lovcima koji probijaju svoje stanište? Dakako, u nekim slučajevima prenaseljenosti - obično na ispaši stada - lov može poslužiti izravnoj svrsi i čak koristiti ekosustavima. Za čak se kaže da su slonovi prenaseljeni na određenim mjestima i potrebna im je intervencija puškama.
Ženke i maloljetnički lavovi nisu lovi za lovce, ali na čitave ponose može se utjecati ako trofejni lovci uklone najmoćnije mužjake za uzgoj iz populacije. Fotografija ljubaznošću korisnika Flickr kibuyu.
Ali za lavove se može tolerirati namjerno uklanjanje bilo koje životinje iz preostale populacije? Njihov se broj smanjuje s povijesne razine. Lavovi su se nekada javljali u većem dijelu Afrike, južnoj Europi, Arapskom poluotoku i južnoj Aziji, sve do istoka poput Indije. Ali narod po naciju, lavovi su nestali. U Grčkoj su ih izgubili prije 100. AD. U 1100-im, lavovi su nestali iz Palestine. Najveći pad vrste dogodio se u 20. stoljeću, kada su Sirija, Iran i Irak vidjeli posljednje lavove. 1950. u divljini je možda ostalo 400.000; do 1975. možda samo 200.000. Do 1990-ih njihov se broj ponovo prepolovio. Danas, izolirana populacija u indijskoj šumi Gir broji više od 400 i čini se da čak raste. Ali trenutačno afričko stanovništvo od 32.000 do 35.000 brzo opada. (Branitelji divljih životinja procijenili su da nema još 21 000 lavova.) U Keniji je situacija teška: 2009. godine službenici divljih životinja pretpostavili su da gube oko 100 lavova godišnje u nacionalnoj populaciji od samo 2.000, te da bi mogli izumrijeti unutar 20 godina. Uzroci su višestruki, ali povezani; gubitak staništa i opadanje vrsta plijena ogromni su čimbenici koji zauzvrat znače povećane sukobe lavova sa stočarima i, često, mrtvim lavovima; i kako brojka opada, genski fond se smanjuje, uzrokujući križanje i oslabljeni imunološki sustav. Izbijanje bolesti imalo je i razorne utjecaje.
Zatim slijedi lov na trofeje, što može ukloniti moćne mužjake za uzgoj iz populacije. David Youldon, glavni operativac konzervacijske grupe Lion Alert, rekao je u e-mailu da nijednoj postojećoj populaciji lavova nije potrebno odstrel. Jedina potencijalna korist od lova mogla bi donijeti kao prihod za očuvanje zemljišta i lokalne zajednice - ali to se, kako kaže, ne događa.
"Lov može potencijalno stvoriti prednosti očuvanja, ali industriji je potreban cjelovit remont, poboljšana regulacija i veća korist Africi ako bi se takve koristi ostvarile, a ja vidim malo motivacije unutar industrije da te promjene promijeni", napisao je.
Nevjerojatno, dok lavovi nestaju, turisti potiču pad; oni još uvijek mogu pucati na lavove u Beninu, Bocvani, Burkini Faso, Kamerunu, Srednjoafričkoj republici, Mozambiku, Namibiji, Južnoj Africi, Tanzaniji, Zambiji i Zimbabveu. Etiopija također omogućuje vrlo ograničen lov. Pedeset tri posto mačaka odvode Amerikanci, prema Lion Alert, koji je pregledao izvješće IUCN-a i na svojoj web stranici upozorava da su društvene koristi od lova u većini Afrike toliko minimalne da aktivnost, ustvari, stvara malo ili nema nagona za očuvanjem zemlje za tu aktivnost, održavanje populacije ciljnih životinja ili zaustavljanja krivolova.
Dakle, što putnicima može pomoći? Možda slikajte više slika. "Fotografski turizam" stvara 39 puta više zaposlenosti od lova na trofeje, navodi se u izvještaju IUCN-a, dok zaštićene zemlje u prosjeku ostvaruju dva puta veći prihod od turista po jutru kao i lovni rezervati. To su još samo novčići - ali lavovi barem ostaju živi.
Muški lav se pojavljuje kao reflektor safari džipa koji ga osvjetljava za fotografe, koji navodno ostvaruju gotovo dva puta više prihoda od hektara zemlje kao i lovci na trofeje. Fotografija ljubaznošću korisnika Flickr russelljsmith.
Ostale velike mačke za zaštitu - i pogledajte dok možete :
Tigar . Od 1900. godine broj tigra od Turske do Malezije smanjio se za 95 posto. Danas ih ostaje između 4.000 i 7.000, a izgled im je mračan. Najveća populacija živi u Indiji, gdje turisti imaju najbolju priliku vidjeti divlje tigrove u nacionalnom parku Ranthambore, nacionalnom parku Kanha i nacionalnom parku Bandhavgarh.
Gepar . Najbrža kopnena životinja na svijetu nekoć je živjela u 44 zemlje Azije i Afrike, s oko 100 000 stanovnika. Danas većina geparda živi u Africi, gdje se brojka smanjuje na čak 10 000. Usko grlo genskog bazena tisućama godina ostavilo je nasljeđe inbreedinga, jednu od glavnih prijetnji opstanku geparda. Za sada je izvrsno mjesto za vidjeti geparde Nacionalni park Kafue, u Zambiji.
Snježni leopard . Snježni leopard s granita u Himalaji broji možda 6.000 u 12 nacija, ali, poput većine divljih mačaka, snježni leopard nestaje. Trekeri u Himalaji (PDF) imaju najbolju šansu, iako malo vjerovatno, da uhvate pogled.
Oblačan leopard . Možda najtajanstvenija od velikih mačaka - i definitivno najmanja - oblak leoparda kreće se od Tibeta, preko južne Kine i juga preko otoka Malezije i Indonezije. Životinje teže samo 30 do 50 kilograma i veći dio svog vremena provode na drveću. Trenutno je populacija nepoznata, ali vjeruje se da ima manje od 10 000 jedinki i da se smanjuje. Vidjeti zamućene leoparde je rijetkost - i mi možemo jednostavno zadovoljiti spoznaju da ovo prekrasno stvorenje postoji.
Ugroženi snježni leopard, stanovnik Himilaja, rijetko je viđen u divljini. Ovaj živi u zoološkom vrtu. Fotografija ljubaznošću korisnika Flickr Tambako the Jaguar.
