S crtežom obraslim kupolama i minaretima, Istanbul je jedan od zaista velikih romantičnih gradova. U najvećem turskom gradu, kontinenti Europe i Azije spajaju se dok se Zapad susreće s Istokom, razdvojenim samo 18 milja Bosporskog tjesnaca koji se proteže od Crnog mora na sjeveru do Mramornog mora na jugu. I u manje doslovnom smislu, na živopisnim ulicama ovog grada od 12 milijuna ljudi, minice i trendi čizme stapaju se s raznobojnim muslimanskim šalovima u glavi i molitvenim perlicama.
Podrijetlo :
Istanbul je riznica povijesti koja se još uvijek ne otkriva. Arheološki ostaci pokazuju da su ljudi naselili neposrednu oblast današnjeg Istanbula već desetinama tisuća godina. 2008. godine, prilikom izgradnje novog željezničkog tunela Marmaray (koji povezuje europsku i azijsku stranu Istanbula) otkriveno je do tada nepoznato naselje koje potječe iz 6500. godine prije Krista. Istanbul je u svojoj dugoj povijesti služio kao glavni grad Rimskog carstva (330–395), Bizantskog carstva (395–1204 i 1261–1453), Latinskog carstva (1204–1261) i Osmanskog carstva (1453– 1922). Grad je nedavno izabran za zajedničku Europsku prijestolnicu kulture za 2010. Istanbul se i dalje dramatično širi; danas njegovo stanovništvo iznosi oko 13 milijuna i povećava se prema procjenama 700.000 imigranata godišnje. Industrija se širila iako je turizam rastao. I dalje je grad koji stvara vlastitu povijest na raskrižju gdje se susreću oba kontinenta.
Tada i sada :
Povijest Istanbula seže od Bizanta do Carigrada, do mjesta glavnog grada Osmanskog carstva, najmoćnijeg islamskog carstva na svijetu. Danas se pojavljuje kao tursko kulturno srce i poslovno središte. Urbano širenje stvorilo je Istanbul veće područje od države Rhode Island i naseljenije od cijele Grčke ili Belgije.
Turska je i dalje u središtu vijesti i nekih kontroverzi. U listopadu 2005. počeli su pregovori između Turske i Europske unije da bi se Turska mogla smatrati mogućom članicom EU u budućnosti. Nastavlja se sukob između 20-25% kurdskog stanovništva i turske vlade. Za mnoge građane ženska odjeća postala je pitanje koje definira je li muslimanka sekularistička ili religiozna. Ogrtači koje mnoge žene nose iz vjerskih razloga simbol su kulturnog sukoba vlada između konzervativaca i modernista.
Žalba :
Istanbul je kutija dragulja starog i novog. Neboderi i neke od najvećih europskih trgovačkih centara pružaju ugodnije okruženje, dok stari kvart, čiji su dijelovi na UNESCO-vom popisu svjetske kulturne baštine, i dalje zasljepljuje domaće stanovnike i turiste svojim kaldrmisanim uličicama, nadahnjujućim stoljetnim džamijama, i veličanstvo palače Topkapi koja je od 1465. do 1853. bila službeno i primarno prebivalište osmanskih sultana. Smatran je četvrtom najvećom katedralom na svijetu, veličanstveni muzej Hagia Sophia izvorno je izgradio bizantski car Justinijan 537. godine. Izvorno bizantska crkva, a kasnije i osmanska džamija, ovo je čudo univerzalno priznato kao jedna od velikih svjetskih građevina. Kroz ovaj grad koji raste, možete istražiti ulice kojima su križari nekoć marširali; diviti se džamijama koji su najsličniji arhitektonski izraz islamske pobožnosti; zaviri u sultanov harem; i loviti ponude u izvornom svjetskom šoping centru, Grand Bazaar, jednom od najvećih natkrivenih tržišta na svijetu s više od 58 ulica i 6.000 trgovina, a dnevno između 250.000 i 400.000 posjetitelja.
Tko ide ovdje :
Atraktivnost Istanbula među turistima rezultat je živopisnih kultura koje su procvjetale gradom i tališta različitih religija koje su postojale jedna pored druge tijekom povijesti. U 2007. godini Tursku je posjetilo više od dvadeset i sedam milijuna turista. U živahnom i povijesnom gradu Istanbulu u gradu ima tisuće hotela i druge turistički orijentirane industrije, koji se bave odmorima i posjećuju profesionalce. Kao jedno od najbrže rastućih svjetskih gospodarstava i financijski kapital Turske, Istanbul je postao i veliko središte za poslovne i poslovne putnike. Prema magazinu Forbes, Istanbul je od ožujka 2008. imao ukupno 35 milijardera, što je četvrto mjesto u svijetu iza Moskve (74 milijardera), New Yorka (71 milijarder) i Londona (36 milijardera).
Jedan od najvažnijih svjetskih vodenih putova, Bosporski tjesnac, teče pravo kroz Istanbul čineći granicu između europskog i azijskog dijela Turske. Najozniji tjesnac na svijetu povezuje Crno more s Mramornim morem, što u konačnici vodi do Sredozemnog mora. (Lisa Lubin) 
Noćni pogled na Istanbul, Turska. (Yusuf Anil Akduygu / iStockPhoto.com) 
Upečatljiva Hagia Sophia jedna je od najvećih svjetskih građevina. Prvobitno je sagrađena kao kršćanska crkva 527. godine AD, kasnije je pretvorena u muslimansku džamiju 1400-ih, a muzej je postala 1935. Dnevno svjetlo prodire kroz 91 prozora osvjetljavajući nevjerojatnu ljepotu unutrašnjosti koja je ukrašena mramorom pločice, složene, raznobojne mozaike i visoko podignute granitne stupove. (Lisa Lubin) 
Istanbul ima mnogo povijesnih trgovačkih centara, od kojih je najpoznatiji Grand Bazaar koji prodaje robu od 1461. To je jedno od najvećih natkrivenih tržišta na svijetu s više od 58 ulica i 6.000 trgovina. (Lisa Lubin) 
Cisterna bazilike je arhitektonsko čudo izgrađeno u 6. stoljeću i služilo je za skladištenje vode za veliku palaču Topkapi. To je nevjerojatna podzemna mreža simetričnih opečnih lukova i 336 stupova koji podupiru krov. (Lisa Lubin) 
Široki hodnik za pješake obložen kaldrmom, Istiklal Caddesi (Ulica neovisnosti), započinje Trgom Taksim, jednim od središnjih točaka Istanbula i glavnim mjestima susreta. Ovu poznatu ulicu s obje strane okružuju dućani s odjećom, kafići (uključujući sveprisutne Starbucks), jela od kebaba i kofte (turska mesna) i barovi. (Lisa Lubin) Poznati sinovi i kćeri :
Elia Kazan (7. rujna 1909. - 28. rujna 2003.) rođen je Elias Kazanjoglou u glavnom gradu Osmanskog carstva, Konstantinopolu (moderni Istanbul) grčkoj obitelji. Bio je filmski i kazališni redatelj, nagrađivan Akademijom, Tony-jev nagrađivani kazališni producent, scenarist, romanopisac i suosnivač utjecajnog studija glumaca u New Yorku 1947. Režirao je takve predstave na Broadwayu kao Streetcar zvanih želja i Cat on a Hot Limen krov. Režirao je filmsku verziju filma Streetcar Named Desire, On the Waterfront i mnogih drugih filmova.
Ferit Orhan Pamuk (rođen 7. lipnja 1952. u Istanbulu), turski je romanopisac i profesor komparativne književnosti na Sveučilištu Columbia. Pamuk je jedan od najistaknutijih turskih romanopisaca, a njegovo je djelo prodalo preko sedam milijuna knjiga na više od pedeset jezika, što ga čini najprodavanijim piscem u zemlji. Njegov četvrti roman Novi život postao je najbrže prodavana knjiga u turskoj povijesti. Pamukov roman Kar (engleski prijevod, Snow) istražuje sukob islamizma i zapadnjaštva u modernoj Turskoj. New York Times je Snijeg naveo kao jednu od njegovih deset najboljih knjiga iz 2004. godine. Pamuk je dobitnik brojnih državnih i međunarodnih književnih nagrada. Dobitnik je Nobelove nagrade za književnost 2006. godine, postajući prva turska osoba koja je dobila Nobelovu nagradu.
Hidayet Türkoğlu, koji se obično naziva Hedo Turkoglu (rođen 19. ožujka 1979. u Istanbulu, Turska) je NBA košarkaš za Orlando Magic. Visok je 6 stopa 10 centimetara i osvojio je NBA nagradu za najboljeg igrača za NBA sezonu 2007-2008. Košarka brzo dobija na popularnosti u Turskoj. Zapravo, turska košarkaška reprezentacija zauzela je drugo mjesto na Europskom prvenstvu u košarci 2001. godine u Istanbulu, a 2010. godine Istanbul će biti domaćin Svjetskog prvenstva FIBA (Međunarodne košarkaške federacije) 2010. godine.
Ahmet Ertegün (31. srpnja 1923. - 14. prosinca 2006.) bio je sin turskog veleposlanika u Sjedinjenim Državama. Rođen je u Istanbulu i preselio se u Sjedinjene Države, gdje je postao suosnivač i izvršni direktor Atlantic Recordsa, gdje je pisao i producirao glazbu, definirao karijeru i promijenio život. On je opisan kao "jedna od najznačajnijih ličnosti u modernoj industriji zvuka". Sredinom 1950-ih, Atlantic je postao vodeća etiketa za R&B u zemlji proizvodeći hitove takvih umjetnika kao što su Ray Charles i Drifters. "Atlantic Sound" -a aranžirani bend sa sax-om, temeljen na boogiju, koji je postao sastavni dio ritma i bluesa - prerastao je u fenomen koji je zavladao širom nacije i svijeta. Ertegün je 1987. godine uveden u Rock & Roll Hall of Fame, od kojih je sam je bio osnivač.
Zanimljive činjenice :
Turska sjedi izravno na najmanje tri aktivna oštećenja potresa. Trinaest velikih potresa pogodilo je Tursku od 1939. - najnoviji je bio 7, 4 stupnja magnitude 1999. u kojem je poginulo više od 18 000 ljudi. Istanbul obrubljuje jednu od najaktivnijih seizmičkih linija kvara na svijetu. Nekoliko kilometara pod Mramornim morem, sjeverna Anatolijska linija rasjeda miješa se, a znanstvenici predviđaju veliku pukotinu u narednih nekoliko desetljeća i kažu da je pitanje ne "ako", nego "kada?"
Sekularnu zemlju Tursku osnovao je Mustafa Kemal Atatürk koji je bio vojni časnik, revolucionarni državnik i njegov prvi predsjednik. Obožavatelj prosvjetiteljstva, Atatürk je pokrenuo široke i progresivne političke, ekonomske i socijalne reforme, pretvarajući tursko društvo u modernu, demokratsku i sekularnu nacionalnu državu. Atatürk je također radio na rješavanju problema pismenosti, stvarajući jezičnu komisiju, koja je razvila potpuno novu tursku abecedu koristeći rimsku abecedu 1928. godine.
Američka prodavačica krafni Krispy Kreme najavila je 2008. godine da će franšizirati oko 25 prodajnih mjesta u Istanbulu koja će se otvoriti u narednih pet godina.
