Kompleksne društvene mreže pasa prerijskih pasa naizgled su konkurentne ljudima. Glodari žive u podzemnim kolonijama koje čine do tisuće jedinki. Svaka se kolonija može dalje raščlaniti na grupe koje obično čine odrasli mužjak, nekoliko odraslih ženki i njihove bebe. I poput ljudi, sukobi se često pojavljuju unutar tih većih zajednica.
Povezani sadržaj
- Znanstvenici dešifriraju pozive afričkih pingvina
- Kao i ljudi, slonovi se međusobno tjeraju kad vremena postanu teška
- Razumijevanje Orca kulture
"Svi se psi prerije ne slažu", objasnila je u e-poruci Jennifer Verdolin, postdoktorska suradnica Nacionalnog centra za evolucijsku sintezu. "Oni žestoko brane svoje teritorije (unutar kolonije), a društvene grupe koje žive jedna do druge zapravo ne podnose druge prerijske pse iz drugih društvenih skupina koji dolaze u njihov prostor."
Prerijski psi imaju poseban sustav za razlikovanje prijatelja od neprijatelja. Kad se ti glodavci sretnu jedan na drugome mjestu na vratima ili na vratima, oni se bave onim što stručnjaci za ponašanje životinja nazivaju "pozdravnim ljubljenjem". To je manje slatko nego što zvuči: oni zapravo zaključavaju zube jedni s drugima. Zaključavanje zubi nekako omogućava prerijskim psima da utvrde jesu li članovi iste skupine. Ako jesu, oni dijele načine i bave se svojim poslom. Ali ako ne, mogu se upustiti u agresivan gužvu ili jurnjavu velikom brzinom.
Verdolin i istraživači sa Državnog sveučilišta Sjeverne Karoline željeli su se još dublje ukopati u složenost odnosa prerija. Mislili su da bi statistički alati razvijeni za analizu ljudskih društvenih mreža mogli ponuditi i koristan uvid u ovom slučaju.
Godinu dana, istraživači su promatrali Gunnisonove prairijske pse iz tri populacije u Arizoni sastavljene od dvije kolonije - od kojih je jedna bila podijeljena na pola puta, što je ljude prisiljavalo na interakciju s onima na drugoj strani samo glasno. Pojedini prerijski psi bili su označeni mikročipovima i bojom dlake kako bi ih istraživači mogli rastaviti. Prikupljali su širok izbor društvenih podataka, a zatim se posebno usredotočili na interakcije pozdravljanja za svoju statističku analizu.
Psi prerije crnih repova naginju se poljupcu. Foto: Jim Brandenburg / Minden Pictures / Corbis Većina pasa prerija ponašala se kako se i očekivalo - držeći se svojih i izbjegavaju interakciju sa strancima. Iznenađeni su, međutim, kad su se pojavile različite podstrukture koje nadilaze obiteljske skupine. Prvo identificirani tradicionalnim opažanjima, istraživači su otkrili da se svaka potkonstrukcija koncentrirala oko "jedinke" jedinke. Pripadnici tih klika nisu nužno trebali biti u vezi.
"Jedno zanimljivo, na koje još treba odgovoriti je da li prerijski psi, poput dupina, imaju posebna udruženja?", Rekao je Verdolin. "Drugim riječima, da li prerijski psi imaju prijatelje?"
Pored toga, neki su psi prerijeci izbjegli tradicionalna društvena ograničenja sprječavajući druženje unutar kolonije. Ti su "most" pojedinci djelovali kao krzneni ambasadori u stranim skupinama. Konektori glodavaca - koje su sve bile ženske - mogle su se kretati između grupa bez napada, navode istraživači u časopisu Ecological Complexity .
Nadalje, "Otkrili smo da pomoću tehnika analize društvenih mreža možemo identificirati društvene skupine prerijskih pasa s malim podskupom podataka koji se trenutno koriste za identifikaciju tih grupa, štedeći sate i sate vremena istraživača", Amanda Traud, doktorska kandidatkinja u biomatemiji na Sveučilištu NC State, a koautor je rada, navedeno je u e-poruci. Drugim riječima, pronalaženje koji su prairi ambasadori ili glave klika može stvoriti adekvatnu sliku međusobne povezanosti kolonija i među njima.
Ovaj je nalaz vrlo važan za očuvanje. Na primjer, ponekad se kreću u pokušaju da se spasi kolonija prije nego što radnici provale zemlju na novoj izgradnji, iako "U mnogim slučajevima programeri su buldozirali nad kolonijama, zakopavajući pse prerije, ", rekao je Verdolin.
Ali oni koji pokušaju spasiti životinje mogu nanijeti štetu - prerijski pas koji se slučajno preseli s pogrešnom skupinom rizikuje da bude napadnut. Kao što je objasnio Traud, držanje društvenih grupa u kretanju kolonija može dodatno povećati njihove šanse za preživljavanje.
Nalazi bi mogli imati i neke aplikacije za upravljanje bolešću. Prerijski psi zloglasni su nositelji bubonske kuge. Povremeno prenose zaražene buhe na domaće pse i mačke, a ti štetnici koji prenose bolest mogu se prenijeti i na druge divlje životinje, uključujući ugrožene crne nogu. Kuga također desetkuje same prerijske pse, što ponekad dovodi do masovnih uginuća.
Baš kao i kod ljudi, bliski kontakt sa zaraženim pojedincima širi bolest - i tko je bolji za širenje od onih koji su skloni mostu poljupcima? Karanteniranje tih ekstra socijalnih pojedinaca za svaki slučaj, smatraju istraživači, moglo bi obećati suzbijanje širenja bolesti, ograničavajući je na jednu skupinu, a ne na čitavu populaciju.
