Sarah Parcak je egiptologinja, ali njezin je laboratorij više Silicijska dolina nego Dolina kraljeva: elegantni stolovi, stolice s vrećicama, bogati zalogaji i niz računalnih ekrana koji čak i nakon 9 u ponedjeljak ujutro, još uvijek pokazuju staklene crne poglede. U klimatiziranom središtu Birminghama nema potrebe za usponom u 4 ujutro kako biste pobijedili kažnjavajuće sunce delte Nila. Niti je vjerovatno da će netko tko radi ovdje udisati opasne spore gnoja šišmiša, ugojiti gadan parazit dok transektira poplavljena polja rižom ili se suočiti s obrubljenjem grobnice s bijesnim psom. U ovoj hladnoj, mirnoj sobi, u kojoj se odvijaju neka od najuzbudljivijih modernih istraživanja drevnog svijeta, povijesnom artefaktu najbliža je Parcakov debeli laptop, koji ona nije imala vremena zamijeniti u posljednjih sedam godina.
Iz ove priče
Satelitsko daljinsko istraživanje za arheologiju
KupitiPovezani sadržaj
- Novootkrivene ruševine otkrile su grad star 7000 godina u Egiptu
"Svi me ismijavaju jer je to zvijer", kaže ona dok stroj pljuje i mršti. "Ali to još uvijek radi i sve je ovdje."
A ona znači sve.
Koristeći suptilne i golim okom, često nevidljive razlike u topog-rafiji, geologiji i biljnom životu, 38-godišnji Parcak, sveučilište Alabama iz Birminghama, profesor antropologije, koristio je satelitske snimke i druge alate za daljinsko istraživanje kako bi razotkrio zapanjujući niz zaboravljenih mjesta iz više izgubljenih kultura. U Egiptu, njezino specijalno područje, ona i njen tim proširili su poznati civilizacijski opseg, primijetivši više od 3000 drevnih naselja, više desetaka piramida i preko tisuću izgubljenih grobnica, te otkrili gradsku mrežu Tanisa, Raiders of the Lost Ark slava. Nakon Arapskog proljeća, 2011. godine, ona je putem satelita stvorila prvu takvu mapu za pljačku širom zemlje, dokumentirajući kako su opljačkane grobnice prvo izgledale kao mali crni prištići na krajoliku, a zatim su se širile poput osipa. Ukazala je na ruševine amfiteatra u rimskoj luci Portus arheolozima koji su čitavu svoju karijeru proveli kopajući iznad njega, preslikali drevnu dačijsku prijestolnicu današnje Rumunjske i - koristeći podatke hiperspektralnih kamera - pomogli u trajnoj potrazi. za pretpovijesne fosile iz hominida u erodiranim koritima kenijskog jezera.
Samo ove godine, njezine satelitske snimke otkrile su u pusto Newfoundlandu ono za što mnogi vjeruju da je drugo poznato vikinško mjesto u Sjevernoj Americi, kao i ceremonijalnu platformu mamuta u Petri koja milioni posjetitelja poznatog jordanskog grada, a ne nekoliko od njih profesionalni bageri, potpuno promašeni. Sada je zauzeta satelitskim mapiranjem čitavog Perua za projekt gomile koji se zove GlobalXplorer, a trebao bi objaviti početkom 2017. godine, a koji bi mogao donijeti njen najsmjeliji niz otkrića do sada. U međuvremenu, ona se nastavlja događati s novim nalazima, ponekad dok besciljno lupka Google Earthom na svom iPhoneu u zračnoj luci.
Indiana Jones s orbite niske Zemlje koristi tehnologiju 21. stoljeća za otkrivanje dugo zakopanog blaga.U disciplini u kojoj je otkriće tradicionalno ograničeno na dvije metre iskopne jame, Parcak tretira nebo kao svoje rovove, probijajući piksele poput pijeska. "Sarah to radi u mjeri većoj od bilo koje druge", kaže Patty Gerstenblith, direktorica Centra za umjetnost, muzej i kulturnu baštinu na Sveučilištu DePaul.
U laboratoriju, Parcakovo drevno računalo napokon vraća svijest i ona se smiješi, gurajući natrag kosu boje pijeska. Pitam se koji ćemo novi novi skup podataka prvo vidjeti. Ali umjesto toga, ona na ekranu poziva nacrtanu Napoleonovu kartu Nila, iako u digitaliziranom obliku. "To je poput francuskog Google Earth-a od prije 200 godina", kaže ona. Ističe " seosku ruševinu " koja joj je zapala za oko: nada se da će je slika dovesti bliže gradu Itjtawy, izgubljenom glavnom gradu Srednjeg kraljevstva Egipta.
"Nije važno koliko su naše slike moderne", objašnjava ona. "Uvijek se vraćamo na svaku mapu koja je ikada napravljena, jer ona sadrži podatke kojih više nema." Tek nakon pregleda lokalne arhitekture i promjena krajolika, tisućljećima će proučavati satelitske snimke bogate podacima koji otkrivaju latentne zemaljske tragove. Već je koristila NASA-in radar za pronalazak bogatog predgrađa Itjtawy-a, što je na terenu potvrdila analizom uzoraka tla koji otkrivaju djeliće obrađenog ametista i drugog vrijednog kamenja. Uz unakrsne preglede kolonijalnih doba, sljedeći je korak slojiti satelitske snimke kako bi se napravila trodimenzionalna topografska karta područja koja bi mogla naznačiti gdje su se drevni ljudi odlučili graditi na usponima u zemlji kako bi izbjegli poplavu Nila.
"Ljudi misle da sam Harry Potter i mahnem štapićem preko slike i nešto se pojavi i to izgleda jednostavno", kaže ona. "Svako otkriće na daljinskom čuvanju počiva na stotinama sati dubokog i dubokog proučavanja. Prije nego što pogledate satelitske snimke groblja ili piramidalnog polja, morate već shvatiti zašto bi nešto tamo trebalo biti. "
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz prosinačkog broja časopisa Smithsonian
Kupiti**********
U usporedbi sa svojim minimalističkim laboratorijem, Parcakov dom u Birminghamu, koji dijeli sa suprugom, arheologom Gregoryjem Mumfordom, mnogo je više stereotipni egiptološki jazbin, zatrpan statuama šakala i papirom te, neprimjereno, uzorna ruševina srednjovjekovnog kamenog dvorca ( zapravo set Playmobil njenog četverogodišnjeg sina). Među njezinim najdražim dodirima uramljena je antička skica Sphinx. U toj umjetničkoj interpretaciji Sfingsove oči nisu kamenite i nevidljive, već svijetle i radoznale i gotovo zabrinute, kao da vide nešto zapanjujuće s puta. Arheolozi se dugo trude za ptičji pogled poput ovog, postavljajući balone s vrućim zrakom, zmajeve, helikoptere, motorne padobrane i udarce kako bi snimili slike svojih nalazišta. No, sve do nedavno, satelitske snimke nisu bile dovoljno oštre da bi otkrile male osobine koje su ovi istraživači tražili, poput zidova od opeke od blata.
Parcak je uvijek pretpostavljao da će pronaći mame na staromodan način - spuštanjem u zemlju, ne orbitirajući satelitom oko 450 milja iznad. Svoj prvi grob o snu imala je kad je imala oko 5 godina, što je bilo neobično, jer nijedna mumija ne živi u njenom rodnom gradu Bangoru, Maine. "Nisu me odveli u muzej", kaže da se ova kćer restorana restaurirala na socijalne radnike. "Očito sam tek započeo razgovor o Egiptu."
Na sveučilištu Yale, Parcak je studirao egiptologiju i arheologiju te se upustio u prvo od mnogih egipatskih iskopavanja. Ali u svojoj je posljednjoj godini predavala predavanje o “daljinskom senziranju”, proučavanju zemlje izdaleka. Parčakov profesor na Yaleu upozorio je da će student arheologije lebdjeti na svom smjeru, što je bio splet algoritama, analiza elektromagnetskog spektra i softverskih programa. Parcak je bombardirao sredinu razdoblja. Krajem semestra očaja i tvrdoglavog gužvanja ipak je nastupio trenutak jasnoće: Čitavo je polje iskakalo na vidjelo, poput osnove iskopane piramide. Parcak je shvatila da je njezin dom Egipta, jer je to područje od velikog interesa za nadzor zapadne vlade, ponudio neke od najbogatijih dostupnih satelitskih podataka na planeti. "Odjednom, " kaže, "razumjela sam daljinsko istraživanje."
Danas se prebacuje između najsuvremenijih satelitskih podataka i klasičnog terenskog rada. Često će započeti s izvorom otvorenog pristupa poput Google Earth kako bi dobio osjećaj pejzaža, a zatim će se zaustaviti na malom području i za nekoliko stotina do nekoliko tisuća dolara kupiti dodatne slike od privatne satelitske kompanije koja se zove DigitalGlobe, Kako bi mi pokazao ključni postupak, ona digne svoj iPhone i pomiče se prema zapadnoeuropskoj obali. „Iz Egipta smo na dalekom putu“, kaže ona. Prije nekoliko godina, nakon savjetovanja s norveškim stručnjacima i proučavanjem vikinške arhitekture, Parcak je počeo pomno proučavati farmere u Papa Stouru, među najudaljenijim škotskim Šetlandskim otocima. Naručila je infracrvene satelitske snimke cvijeća zelenog i smeđeg polja. Nakon neke računalne obrade, otkrila se svijetlo ružičasta linija.
Biljke koje rastu preko zakopanih struktura obično su manje zdrave, jer njihovi korijenski sustavi ometaju. Te razlike u energičnosti rijetko su vidljive u vidljivoj svjetlosti, uskom dijelu elektromagnetskog spektra koji ljudsko oko može vidjeti: Na ljudima biljke izgledaju ravnomjerno zeleno. No, određeni sateliti bilježe infracrvene valne duljine koje odražava biljni klorofil. Koristeći se lažnim bojama i softverskim programima, Parcak umanjuje te razlike dok zdrave biljke na ekranu ne izgledaju crveno, a slabije izgledaju ružičasto. Iskopavajući blizu fuksije manje robusne vegetacije, Parcak i njezini kolege otkrili su čvrsti vikinški zid, zdjele od sapunice i fasadno karnelovo zrno. Ti isti spektralni uzorci pomogli su usmjeriti Parcakovu potragu za mogućim vikinškim nalazištem u Newfoundlandu, gdje je kasnije iskopala prividne ostatke ognjišta i oko 20 kilograma pečenog željeznog liva, što je dobar pokazatelj stvaranja željeza u Vikingu.
A zato što Parčak često radi u pustinjama, svoje metode neprestano izvodi na područjima u kojima nije uvijek moguće sondirati biljni život. Njezini daljinski snimci mogu otkriti razlike vlage na površinama iznad pokopanih blata opeke, jezivo otkrivajući temelje nestalih zgrada. U drugim klimama, linije smrzavanja mogu istaknuti ruševine ili kemikalije iz oklopa granata ili određene vrste kamena mogu krvariti u okolno tlo nudeći spektakularni spektralni potpis.
„Mnogi od nas koji gledaju jednu od ovih slika rekli bi:„ Lijepa pustinja! “, Kaže Eric Cline, arheolog sa sveučilišta George Washington. "Ali tada Sarah pritisne gumb i odjednom tamo postoji grad. I umjetnica je i arheolog jer je umjetnički posao tumačenje tih stvari. "
Parcak često potvrđuje otkrića koja su učinjena za njenim radnim stolom obilaskom prethodno nevidjenih nalazišta i vađenjem zemlje ili na neki drugi način izviđajući artefakte, proces zvan "drobljenje tla". "Kad sam bila mala, " kaže, "mogli biste mi pokazati mrlju djeteline s tri lista, a ja bih pronašla djetelinu s četiri lista."
