Kada razmišljate o onome što se događa stotinama kilometara iznad površine Zemlje na Međunarodnoj svemirskoj stanici, vjerojatno ne mislite o salmoneli. No ispada da bi mikrogravitacija mogla otkriti stvar ili dvije o gadnim bakterijama. Istraživačica Cheryl Nickerson ponijela je gore salmonelu da vidi što bi se moglo dogoditi, a ono što je našla bilo je prilično iznenađujuće. Državno sveučilište Arizona piše:
Tijekom ranije serije NASA-ovih svemirskih šatla i zemaljskih eksperimenata, Nickerson i njezin tim otkrili su nevjerojatno veliko otkriće. Kultura svemirskih letova povećala je potencijal uzrokovanja bolesti (virulenciju) patogena koji se prenosi hranom Salmonella, ali mnogi geni za koje se zna da su važni za njihovu virulenciju nisu uključeni i isključeni kao što se očekivalo kada se ovaj organizam uzgaja na Zemlji. Razumijevanje načina reguliranja ove promjene može biti korisno za oblikovanje ciljanih strategija za sprečavanje infekcije.
Zapravo, prvi put kad su u svemir doveli salmonelu, a zatim se srušili, vratilo se tri do sedam puta virulentnije od buba koje je izraslo na zemlji. NASA piše:
"Mislimo da svemirska putovanja trikovima salmonele pomažu u ponašanju kao da se nalazi u ljudskom crijevu", kaže Nickerson. "To je mehanički fenomen koji ima veze s" smicanjem tekućine "."
U osnovi, kad se salmonela kreće, oni mogu osjetiti koliko je sila tekućine koja se kreće pored njih. U tankom crijevu i želucu ta se tekućina brzo kreće. Ali ako salmonela može pronaći put u nišanu, u maloj šupljini u stijenci crijeva, ta će se tekućina poskoka smanjiti. Salmonela može osjetiti promjene i odabere to vrijeme za cvjetanje. U prostoru je smirivanje tekućine izuzetno malo. Pa salmonela misli da je u njihovoj sigurnoj zoni.
Ovo ubrizgavanje tekućine ima sve vrste važnih funkcija za stanicu, piše NASA:
Kako se ispostavilo, mnogi geni aktivirani sredinom smirivanja tekućine svemirskim letom sudjeluju u transportu tih iona u ćelije i izvan njih, pa bi mogla postojati veza. Istraživanje ovog ionskog učinka još traje, kaže Nickerson, ali nagađa kako bi s vremenom moglo doći do novih načina korištenja ovih iona za suzbijanje infekcija salmonelom .
I razumijevanje gena aktiviranih makazom ili na neki drugi način moglo bi pomoći istraživačima da shvate kako se boriti protiv kukaca ovdje na Zemlji. Space.com piše:
"Ovo istraživanje otvara nova područja za istraživanja koja mogu poboljšati liječenje hranom, razviti nove terapije i cjepiva protiv borbe protiv trovanja hranom kod ljudi ovdje na Zemlji i zaštititi astronaute u orbiti od zaraznih bolesti", rekla je Julie Robinson, znanstvena novakinja za International Space Stanica u NASA-ovom svemirskom centru Johnson u Houstonu.
Što je dobra stvar, jer salmonela zarazi nešto poput 40.000 ljudi svake godine samo u Sjedinjenim Državama.
Nickersonova najnovija istraživanja ovaj su korak učinila korak dalje. Evo opet Sveučilišta u Arizoni:
U nedavnom eksperimentu letenja u misiji STS-135, tim je letio genetički modificiranim anti-pneumokalnim cjepivom na bazi salmonele koji je razvijen u laboratoriju Curtiss. Razumijevanjem utjecaja kulture mikrogravitacije na ekspresiju gena i imunogenost soja cjepiva, njihov je cilj genetički modificirati soj na Zemlji kako bi se poboljšala njegova sposobnost pružanja zaštitnog imunološkog odgovora protiv pneumokokne pneumonije.
"Prepoznajući da okoliš u svemirskim letima daje jedinstveni signal sposoban za izmjenu virulencije salmonele, upotrijebit ćemo taj isti princip u nastojanju da pojačamo zaštitni imuni odgovor rekombinantnog atenuiranog soja cjepiva protiv salmonele", kaže Nickerson.
A kasnije ove godine Nickerson će svoju salmonelu odvesti na novi brod - SpaceX Dragon. Na brodu će zaraziti nematodu salmonelom, označivši prvi put da je nešto namjerno zaraženo patogenom u mikrogravitaciji. Nadajmo se da se niko od astronauta također ne zarazi, jer salmonela u svemiru ne zvuči tako zabavno.
Više sa Smithsonian.com:
Zašto je kikiriki maslac savršen dom za salmonelu
Zelena jaja i salmonela?
