Steve Fossett poklonio je Virgin Atlantic GlobalFlyer Nacionalnom muzeju zraka i svemira. 3. ožujka 2005., nakon 67 sati u brodu, postao je prva osoba koja je non-stop letjela svijetom. Razgovarao je s našom Katy June-Friesen.
Trkali ste se kroz zrak, vodu, snijeg i led. Kako se uspoređuju ovi mediji?
Gotovo svi moji pothvati vezani su za vremenske prilike, tako da se lako mogu prebaciti iz sporta u sport jer toliko toga što radim ovisi o vjetru. S vremenom sam surađivao s meteorolozima i razumijem što govore.
Što vas je zanimalo sportove izdržljivosti i rekordne rezultate?
Sport izdržljivosti ne ovisi o koordinaciji ili vještini. Umjesto toga, to je ono što samo svatko može učiniti ... s pravilnim planiranjem i obukom. Tako sam napredovala u sportovima izdržljivosti, jer sve što moram učiniti je da se odlučim za to.
Web stranica Global Flyer imala je više od 80 milijuna hitova onog dana kada ste sletili. Zašto mislite da su vaše avanture toliko intrigantne za javnost?
Moji letovi su se pojavili u ranijem zračnom dobu kad je javnost bila vrlo uzbuđena zbog onoga što se događa - u 20-im i 30-ima kada su se postavljali glavni rekordi. Mislim da je zato privuklo zanimanje tolikog broja ljudi koji žele podijeliti uzbuđenje zbog ove avanture.
Zar u posljednje vrijeme nije bilo mnogo promjena u zrakoplovstvu?
Zrakoplovstvo se razvija, ali na vrlo suptilan način kako bi bio ekonomski učinkovitiji, što nije baš dramatično i nije uzbudljivo za javnost kao promatrače. Većina prvih u zrakoplovstvu izvedena je u prvoj polovici 20. stoljeća. Brzinska i nadmorska visina postignuta je u 60-ima i 70-ima. Oni više ne grade avione koji bi mogli ići tako brzo ili visoko, a to je razočaravajuće za one od nas koji s oduševljenjem traže avijaciju. Tako da sam uključen u avanture koje su se nekada događale.
Nedavno ste letjeli jedrilicom. Na kojim novim projektima radite?
Naš Perlan projekt je letjeti jedrilicom u stratosferu. Ti će se pokušaji dogoditi u rujnu na jugu Argentine. Letim sa svojim pilotom, Einar Enevoldson; nadamo se da ćemo letjeti na 62.000 stopa.
Koji je prethodni zapis?
Prethodni rekord dug 49 000 stopa, postavio ga je Bob Harris 1986. godine. Iznio je rekord visine za jedrilice koji su koristili normalnu kisikovu opremu - nitko ne može letjeti više nego što je letio. Naš pristup je korištenje odijela pod punim pritiskom. Oni su vrlo slični svemirskim odijelima. Nismo ograničeni na visinu kada nosimo odijelo pod punim pritiskom.
Jedan od vaših partnera u ovome je NASA.
Sa NASA-om imamo ugovor o svemirskom zakonu. Prikupljamo podatke i ocjenjujemo uzorke turbulencija na ovim velikim visinama. Zrakoplovi poput Global Hawksa i U-2 mnogo su krhkiji od našeg jedrilice i oni su u velikoj opasnosti u ovim obrascima valnih visina. Mi zapravo možemo letjeti u ove valove i ne bojati se da će se naše jedrilice raspasti.
Pokušali ste nekoliko puta oboriti ovaj visinski rekord. Zbog čega je to toliko teško učiniti?
Moramo letjeti u doba godine kada se pojavi ovaj vremenski obrazac, a to je kasna zima. Dvije smo sezone pokušali na Novom Zelandu, a u svakoj od tih sezona nije bilo nijednog dana u kojem smo imali potreban vremenski obrazac. Pokušali smo jednu sezonu u Sierra Nevadi u Kaliforniji. Mislim da je ovo južno područje Argentine upravo pravo mjesto i ove godine ćemo imati najbolju priliku u rujnu.
Od svih avanturističkih "granica", zašto se sada fokusirate na zrakoplovstvo za svoje buduće projekte?
Jako me stimulira zrakoplovstvo i to je jako veliko polje. Mogu prepoznati stvari koje još nisu učinjene ili zapise koji se mogu slomiti. Također nisam jako ograničena dobom. Mislim da čak i sa 62 godine imam mnogo godina pred sobom u kojima mogu vršiti zrakoplovne zapise.
