Od svojih prvih trenutaka u tisku 20. ožujka 1852. godine kabina ujaka Toma Harriet Beecher Stowe bila je nevjerojatan uspjeh. Prvog dana prodao je 3.000 primjeraka, a Frederick Douglass izvijestio je da je 5.000 primjeraka - čitav prvi tiraž - kupljeno u roku od četiri dana. Do 3. svibnja Boston Morning Post izjavljivao je da su ga „svi čitali, čitali ili će uskoro pročitati“.
Prema tadašnjim izvještajima, trebalo je 17 tiskarskih strojeva koji rade neprekidno kako bi nastavili potražnju. Do kraja prve godine tiskanja knjiga je prodala više od 300.000 primjeraka samo u Sjedinjenim Državama, postajući tako najprodavaniji roman 19. stoljeća.
U Kanadi, bivši porobljeni radnik i metodistički ministar po imenu Josiah Henson - čija je životna priča nepodnošljivo nalik na Stoweov titularni lik - odmah je shvatio njegovu važnost.
**********
Put do zore: Josiah Henson i priča koja je pokrenula građanski rat
Ova sjajna biografija besmrtno ovjekovječuje čovjeka koji je bio inspiracija za Harriet Beecher Stowe ujak Tom's Cabin u epskoj priči o hrabrosti i hrabrosti pred nezamislivim kušnjama.
KupitiRođen u blizini Port Tobaka, Maryland, oko 1789. godine, prvo sjećanje na Hensona bilo je da mu je otac bičan, odrezan uho i prodat na jug - sve kao kazna za udaranje bijelca koji je pokušao silovati svoju ženu. Nikad više nije vidio oca.
Kasnije se Henson odvojio od majke i prodao trgovcima djecom, ali ubrzo je smrtno bolestan. Trgovac robovima ponudio je dječaka vlasniku Henson-ove majke, kockaru alkoholičara po imenu Isaac Riley, po povoljnim cijenama: besplatno ako je mladi Henson umro, barter nekog konjičkog posla ako bi preživio.
Ali on se ipak oporavio, a Henson i njegova majka bili su porobljeni oko 12 milja od Washingtona, na Rileyjevoj plantaži. Kao dijete je trpio bezbrojne batine - posebno nakon nesretnog pokušaja da nauči čitati.
Henson je imao veliku fizičku snagu i sposobnost vodstva, te je na kraju postao Rileyev tržišni čovjek u glavnom gradu države. Dok je osoba zadužena za prodaju svih farmi svog gospodara, trljala je ramena s eminentnim pravnicima i gospodarstvenicima i naučila vještine vođenja posla.
Unatoč činjenici da neće naučiti čitati sve mnogo kasnije u životu, Henson je također postao izvrstan propovjednik, pamtivši stihove i oslanjajući se na svoju elokvenciju i prirodni smisao za humor kako bi se povezao sa župljanima. Bijeli ministar ga je uvjerio da potajno prikuplja novac za kupnju vlastite slobode dok putuje između farmi obitelji Riley. Ministar je dogovorio da crkve mogu ugostiti Hensona, a on je prikupio 350 dolara za svoju emancipaciju, ali Riley ga je prevario od novca i pokušao ga prodati na jug New Orleansa. Henson je usko izbjegao tu oštru sudbinu kroz snažan provizorni splet događaja: Rileyev nećak Amos, mladić zadužen za prodaju Henson-a, zarazio se malarijom. Umjesto da pusti sina da umre, Henson ga je ukrcao na parobrod i vratio na sjever. 1830. Henson je pobjegao sa suprugom i dvoje najmlađe djece; prešli su više od 600 milja do Kanade.
Jednom u novoj zemlji, Henson je pomogao pokrenuti 1841. godine slobodno naselje pod nazivom Britanski američki institut, na području zvanom Dawn, koje je postalo poznato kao jedno od posljednjih zaustavljanja na Podzemnoj željeznici. Henson se više puta vratio u SAD kako bi uputio 118 drugih robova na slobodu. Bio je to ogromno opasan pothvat, ali Henson je vidio veću svrhu od prostog proživljavanja svog života u Ontariju u Kanadi. Osim što je služio u školi, Henson je vodio farmu, pokrenuo grizilicu, uzgajao konje i sagradio pilanu za visokokvalitetni crni drveni materijal - toliko dobar, da je u stvari osvojio medalju na prvom svjetskom sajmu u London deset godina kasnije.
Prije građanskog rata, Henson je često neometano putovao između Ontarija i Bostona, gdje je često propovijedao. Tijekom jednog takvog putovanja, Henson se sprijateljio s ukidačem Samuelom Atkinsom Eliotom, bivšim gradonačelnikom Bostona i državnim zakonodavcem; Eliot će kasnije služiti u Predstavničkom domu SAD-a.
Impresioniran Hensonom, Eliot se ponudio da olovkom priči o svom životu ostane. Ta knjiga pod naslovom Život Josije Henson, nekadašnji rob, sada stanovnik Kanade, kako je i sam pripovijedao, objavljena je početkom 1849.
Život Josije Henson: Ranije rob
Lik ujaka Toma iz romana bestselera Harriet Beecher Stowe, "Kabina ujaka Toma", "temelji se na životu Josiah Henson (1789-1882).
KupitiHensonova knjiga privukla je pažnju kako u čitaonici s ukinjanjem u Bostonu, tako i u kućanstvima istomišljenika na cijelom sjeveru. Na jednom od putovanja iz Bostona kući, Henson je krenuo posjetiti ženu koja je trebala napisati vlastitu knjigu. Kao kasnije izdanje Henson-ovog memoara podsjeća:
„Bila sam u blizini Andover, Massachusetts, 1849. godine, gdje je boravila gospođa Harriet Beecher Stowe. Poslala je po mene i mog suputnika gospodina Georgea Clarka, bijelog gospodina, koji je imao dobar glas za pjevanje i obično je pjevao na mojim sastancima kako bi povećao zanimanje. Otišli smo u kuću gospođe Stowe, a ona je bila duboko zainteresirana za priču o mom životu i nesrećama i natjerala me da joj ispričam njegove detalje. Rekla je da joj je drago što je to objavljeno, te da se nada da će to biti od velike koristi i da će ljudima otvoriti oči pred ogromnošću zločina držanja muškaraca u ropstvu. Pokazala je toliko zanimanje za mene da sam joj ispričao osobitosti mnogih robovlasnika i robova u regiji u kojoj sam živio četrdeset dvije godine. Moja su iskustva bila raznovrsnija od iskustva većine robova ... "
**********
U ožujku 1851. Stowe je napisao Gamalielu Baileyu, uredniku i izdavaču časopisa The National Era, papirološkom časopisu iz Washingtona, i ponudio mu priču na kojoj je radila, za koju je mislio da će se kandidirati na tri ili četiri rate. Zaplet, u svom najosnovnijem, detaljno opisuje putovanja dvojice porobljenih radnika zbog navale da ih rasproda njihov vlasnik, poljoprivrednik iz Kentuckyja sa zaostatkom. Jedan, nazvan Harry, bježi s majkom Eliza na sjever, a na kraju završava u Kanadi, dok drugi, ujak Tom, prevozi se niz rijeku Mississippi, gdje ga na kraju prodaje začaranom vlasniku plantaže u Louisiani. Tomova vjera zamalo nestaje, ali par vizija vraća ga na čvrsto tlo. Nakon što je dvije žene ohrabrio da pobjegnu na sjever, Toma je pretučen na smrt kad odbija otkriti kamo su otišli; pokušaj Tomovog izvornog vlasnika da kupi Toma natrag stiže prekasno. Po povratku u Kentucky, farmerov sin oslobodio je porobljavanje svoga pokojnog oca ohrabrujući ih da se sjećaju Tomove žrtve kad god vide njegovu kabinu.
Ulica Tom 's Cabin debitirala je u Eri 5. lipnja 1851. godine, a odvijala se u 41 tjedne u sljedećim deset mjeseci i odmah privukla pažnju glavnog grada. Pretplatnička baza na papiru porasla je za 26 posto, a procjenjuje se da 50 000 ljudi čita priču Stowea u serijskom obliku, nagovarajući Johna P. Jewetta i Company da je objavi kao roman u dva sveska, po 312 stranica.
Henson je o izdanju napisao: „Kad je izašao ovaj roman gospođe Stowe, on je uzdrmao temelje ovoga svijeta ... Amerikance je istresao iz cipela i košulja. Neke su od njih ostavili na pijesku bosi i ogrebali po glavi, pa su došli do zaključka da je cijela stvar izmišljotina. "
Doista, odbojnost prema romanu dolazi brzo i žustro. Kritičari tvrde da je Stoweovo pisanje bilo previše emocionalno da bi utjecalo na događaje u stvarnom svijetu. Napokon je to bio roman. Ona se nije temeljila na činjenicama, rekli su. I u svakom slučaju, neki su rekli, previdjela je mnoge "blagodati" ropstva, uključujući romantičnu ljubav između porobljene žene i njenog gospodara.
Stowe nije bio zabrinut za politiku. Za nju, gorljivog ukidanja i kćer svjetski poznatog propovjednika, ropstvo je bilo vjerski i emocionalni izazov. Njezin je cilj, kako je rečeno u predgovoru prvog izdanja , „probuditi simpatiju i osjećaj za afričku rasu.“ U ovom je trenutku zasigurno pogodila svoj znak, a mnogi umjereni zagovornici antislaverstva hvalili su knjigu zbog stavljanja ljudskog lica u ropstvo. Ako je zakon o odbjeglim robovima iz 1850. godine bio prijelomna točka, onda je kabina ujaka Toma snažno krenula ka abolicionizmu.
Ključ knjige o kućici ujaka Toma (Biblioteka Kongresa) 
Josiah i njegov urednik John Lobb, vjerojatno 1876. godine (Public Domain, izvorno iz Londonske škole fotografije) 
Josiah i njegova druga supruga Nancy (Biblioteka Kongresa) Zagovornici proslaverizma smatrali su roman sektaškom propagandom. Inzistirali su da se ropstvo sankcionira u Bibliji i da je Stowe izmislio nerealnu, jednodimenzionalnu sliku ropstva na Jugu. Pro-ropske novine bile su podrugljive i sarkastične u svojim recenzijama, koje su imale naslove poput "Više fikcija protiv ropstva", "Nekoliko činjenica za gospođu Stowe" i "Ujak Tom Mania." Urednici su prigovarali kako je " Ujaka Tomina kabina čini se da je sudbinom neprestane fontane razdora ", " i drhtamo za tradicionalni viteški kraj na Jugu. "
Umjesto da se prepusti medijima i propagandističkim anti-Tom romanima da privuku pažnju i diskreditiraju istine koje stoje iza njenog romana, Stowe se odlučio boriti protiv vatre s činjenicama. Njezin odgovor kritičarima bila je druga knjiga, objavljena početkom 1853. godine, pod nazivom Ključ kabine ujaka Toma: Predstavljanje izvornih činjenica i dokumenata na kojima se temelji priča, zajedno s potvrdnim izjavama koje potvrđuju istinu djela . Ogromna bibliografska bilješka njezinih izvora, knjiga koja ukazuje na stotine dokumentiranih slučajeva incidenata iz stvarnog života koji su bili slični ili identični onima prikazanima u njezinoj priči.
Stowe je imenovao imena. Opisala je razne ljude koji su nadahnjivali likove gospodina Haleyja, Georgea Harrisa, Eliza, Simona Legreea i ostale. Jedan od tih likova, naravno, bio je posebno zanimljiv. Tko je bio ujak Tom?
Stowe je u The Keyu napisao: "Lik ujaka Toma zamjerio se kao nevjerojatan; a ipak je pisac dobio više potvrda tog lika, i to iz različitih izvora, nego bilo koji drugi u knjizi. "Stowe provodi nekoliko stranica opisujući inspiraciju za razne prizore u priči ujaka Toma, a zatim izjavljuje:" Posljednja instanca paralelna s ujakom Tomom nalazi se u objavljenim memoarima časnog Josiaha Hensona., , sada pastor misionarskog naselja u Dawnu, u Kanadi. "
Između života Josiah Henson i Toma došlo je do značajnih preklapanja, a čitatelji upoznati s Hensonovom pričom odmah su ih vidjeli. Njihovi stvarni i izmišljeni vlasnici robova razdvojili su majku od svog djeteta, a ona ga je molila da ne razdvaja obitelj. I Josiah i Tom živjeli su na plantažama u Kentuckyju. Legree je Toma neprestano tukao, a Tom je prodat da plati dugove svog vlasnika prije nego što je poslan u Louisianu, što je sudbina Josiah jedva pobjegla. Oboje bi u svojim odvažnim bijegom prešli rijeku Ohio. Povrh svega, Josiahina vjera u Boga pred teškoćama ga je spojila sa Stowejevim junakom, jer su i Toma i Josiah bili snažno religiozni ljudi.
Paralele su bile dovoljno bliske da su ih ugledni Afroamerikanci mogli primjetiti. 15. travnja 1853. Martin Robison Delany, jedan od prva tri crnaca primljena na medicinski fakultet u Harvard, i jedini crni časnik koji je primio čin majora tijekom građanskog rata, napisao je pismo Fredericku Douglassu u kojem je potvrdio Stoweova procjena Jozije. Napisao je: "Sada je sigurno da je velečasni JOSIAH HENSON, iz zore, zapadno od Kanade, pravi ujak Tom, kršćanski junak, u nadaleko poznatoj knjizi gospođe Stowe" Kabina ujaka Toma. "
Josiahova publika s kraljicom Viktorijom 5. ožujka 1877. (ljubaznošću Povijesnog mjesta kabine ujaka Toma) Delany je sugerirala Douglassu da možda Stowe duguje Josiji nešto mnogo značajnije od citata u svojoj knjizi: "Otkad su gospođa Stowe i gospodari. Jewett & Co., izdavači, uložili toliko veliku količinu novca od prodaje djela utemeljenog na taj dobri starac, čije živo svjedočanstvo mora biti dokazano kako bi održao ovu sjajnu knjigu., , da li bi bilo pretjerano očekivati da oni - izdavači - predstavljaju oca Hensona., , ali dio zarade? Ne znam što vi mislite o tome; ali pogađa me da bi to bilo samo ispravno i ispravno. "
Ne samo da Henson - pravi ujak Tom - nikada nije dobio ni trunku od Stoweevih izdavača, ni sama povijest ga se dobro nije sjećala zbog njegove veze s izmišljenim junakom. Nakon objave Stoweovog romana, vlasnici kazališta prilagodili su priču pozornici, producirajući "Tom pokazuje", poznatiju kao "predstave minstrel" koja je preokrenula verziju zapleta romana. Igrao ga bijeli muškarac u crnoj boji, Tom je bio karikatura, stari grbavac sa siromašnim Englezom koji bi rado prodao svoju trku da bi uhvatio naklonost svog vlasnika. Iako je roman bila najprodavanija knjiga stoljeća, znatno je više ljudi vidjelo jednu od tih rasističkih izvedbi nego što su je pročitali. Ta izopačenost imena "ujak Tom" zaglavila je od tada.
**********
Među svim čitateljima Stoweevog ključa postojao je jedan čiji utjecaj nije bilo moguće pretjerati. Prema tiražnim knjigama knjižnice Kongresa, predsjednik Abraham Lincoln posudio je ključ u kabini ujaka Toma 16. lipnja 1862. i vratio ga 43 dana kasnije, 29. srpnja. Datumi točno odgovaraju vremenu u kojem je sastavio Proglas o emancipaciji. Nikada nećemo znati u kojoj je mjeri Harriet Beecher Stowe utjecala na samog Abrahama Lincolna. Ali jasno je da je sjeverna spisateljica koristila svoju platformu za slavne osobe kako bi snažno usmjerila javno mnijenje prema emancipaciji. A za vrijeme kritičnog razdoblja, kad je Lincoln stvarao Proglas o emancipaciji, imao je priču Stowea Key-a i Josiah Henson - pri ruci.
Što bi bilo u skladu s time da je izvorna ponuda igrala veliku ulogu u Lincoln-ovim izborima. Njegova je Republikanska stranka distribuirala 100.000 primjeraka Kabine ujaka Toma tijekom predsjedničke kampanje 1860. kao način da potakne podršku ukidanju. Bez ukidačkog tiska i knjige Stowea, moguće je da Lincoln ne bi dobio dovoljnu potporu da bude izabran za predsjednika. Kao što je vođa radikalne republike i američki senator Charles Sumner izjavio: "Da nije bilo Kabine ujaka Toma, ne bi bilo ni Lincolna u Bijeloj kući."
Sa svoje strane, Henson je koristio objavljivanje Stoweevih knjiga da bi se potaknuo za promjene u Sjedinjenim Državama. Ponovno je objavio svoj memoar i sredstva iskoristio za kupnju bratove slobode. Podržavao je crne obitelji čiji su se muževi i očevi borili u građanskom ratu. Vodio je poslove u Kanadi radi zapošljavanja crnaca. 1876., u dobi od 87 godina, Henson je napravio obilazak Velike Britanije, koji je imao više od 100 glasova, kako bi se oslobodio dugova utemeljenih na poslu u zoru, a kraljica Viktorija ga je pozvala u dvorac Windsor. Šesnaest godina nakon završetka građanskog rata, Rutherford B. Hayes zabavljao ga je u Bijeloj kući.
Josiahova kabina (Boom Documentaries) Henson je umro u Dresdenu, Ontario, 1883. u dobi od 93 godine; osmrtnica New York Timesa u prvu je liniju uključila njegovu književnu povezanost.
Njegov je sprovod bio jedan od najvećih u povijesti Dresdena. Zvona su iz crkava, a većina poslova zatvorena je za službu. Crni glazbenici izvodili su himne, a 50 kola je pratilo njegov kovčeg u skoro dvije milje povorke do groba. Tisuće polaznika crno-bijelih odalo je počast.
Hensonova kabina u Dresdenu sada je mali muzej, a više od 200 njegovih potomaka živi i danas. Selo Dresden još je uvijek dom stotina potomaka porobljenih radnika, muškaraca i žena koji su se prvi put naselili kao bjegunci u vrijeme Josiah Henson.
Iako povijest nije bila dobra prema ujaku Tomu, postoji nada da će njegov ugled mučenika biti ponovno oživljen jer će ga čitatelji izvući iz negativnijih konotacija. Da li je još uvijek živ, moglo bi se nadati da bi Henson još uvijek s ponosom mogao ponoviti svoje riječi, saznavši za njegovu povezanost s junakom romana: „Od tog doba do danas, zvali su me ujak Tom“ i osjećam se ponosno zbog naslova, Ako su moje ponizne riječi na bilo koji način potaknule ovu nadarenu gospođu da piše ... nisam živjela uzalud; jer vjerujem da je njezina knjiga bila početak slavnog kraja. "
