Način na koji ga neki opisuju, pomislili biste da je Amazon gomila divljina, gotovo netaknuta ljudskom rukom. „Prvi raj, netaknuto prirodno kraljevstvo“, kako je Stanwyn Shetler, Smithsonski botaničar, opisao ovo područje svijeta u knjizi 1991. kojom se obilježava 500. godišnjica Kristofora Columbusa u novi svijet. „Domaći su bili transparentni u krajoliku, živjeli kao prirodni elementi ekosfere. Njihov svijet ... bio je svijet jedva primetnih ljudskih poremećaja. "
Povezani sadržaj
- Cómo Los Científicos y Grupos Indígenas Pueden Aliarse Protegori Los Bosques i el Clima
- Kako se znanstvenici i starosjedilačke grupe mogu udružiti radi zaštite šuma i klime
Ali je li to stvarno bilo? U manje rapsodijskim stihovima, znanstvenici u posljednjih četvrt stoljeća pokazali su da je ova mitska slika netaknute prirode upravo to - mit. Kao i ljudi posvuda, Indijanci su oblikovali svoje okruženje prema njima, spaljivanjem, obrezivanjem, orezivanjem i drugim praksama. I Amazonka nije ništa drugačija: Pogledajte bliže i možete vidjeti duboke dojmove koje su ljudi napravili na najvećoj svjetskoj tropskoj šumi na svijetu, izvijestili su jučer znanstvenici u časopisu Science .
Unatoč svom prostranstvu - Amazon se prostire na više od dva milijuna četvornih kilometara i ima oko 390 milijardi stabala - ova prašuma nije jedva neumoljiva, nezaustavljiva sila prirode o kojoj su romantičari razmišljali, kaže José Iriarte, arheolog sa Sveučilišta u Exeteru, U stvari, ljudi su naseljavali Amazonu otprilike 13.000 godina, a pripitomljavali su biljke najmanje 8.000 godina.
"Najnovija arheološka istraživanja, posebno u posljednja dva desetljeća, pokazuju da su domorodačke populacije u prošlosti bile brojnije, složenije i imale veći utjecaj na najveću i najraznolikiju tropsku šumu na svijetu [nego što se prije mislilo], " kaže Iriarte.
U 2013. godini, ekolog zajednice Hans ter Steege i njegovi kolege pratili su ogromnu raznolikost amazonskih stabala. Tim je uzorkovao 1170 raštrkanih parcela daleko od modernih ljudskih stanovnika kako bi identificirao više od 16.000 različitih vrsta među tih 390 milijardi pojedinačnih biljaka. Tada su primijetili nešto neobično: Unatoč toj širokoj raznolikosti, više od polovice ukupno stabala sastojalo se od nešto više od 1 posto (227) vrsta.
Oko 20 tih "hiperdominirajućih" biljaka bile su pripitomljene vrste poput brazilskog oraha, amazonskog stabla grožđa i sladoleda. To je bilo pet puta više od očekivanog broja istraživača ako je slučajnost jedini faktor. "Nastala je hipoteza da su ljudi možda ove vrste pripitomili dosta [...] što bi pomoglo njihovom obilju u Amazoniji", kaže ter Steege, koji je vodeći autor nedavne studije.
Seoski Brazilac ima plod tucamãa, pripitomljene palme koja je u Amazoni pronađena kao hiperdominantna. (Diogo Lagroteria / Znanost) Kako bi testirao ovu hipotezu, ter Steege se udružio s arheolozima kako bi pobliže pogledao broj pripitomljenih vrsta u blizini mjesta u kojem postoje dokazi predkolumbijskih zajednica. "Doista, udaljenost do ovih arheoloških nalazišta utječe na obilje i bogatstvo pripitomljenih vrsta u Amazoniji", kaže ter Steege, napominjući da su on i njegov tim mogli planirati smanjenje broja pripitomljenih vrsta kao udaljenosti s arheoloških nalazišta povećao.
Istraživači su također otkrili da su mnoge od tih pripitomljenih vrsta identificirane daleko od područja na kojima su prvo nastale, što je dovelo do nagađanja da su ih ljudi prevozili kako bi ih kultivirali na drugo mjesto. Kakao, koji su neki domaći narodi koristili za pića i u vjerskim obredima, prvo je pripitomljen u sjeverozapadnoj regiji Amazonije, gdje su danas istraživači identificirali veću genetsku raznolikost koja odražava više vremena provedenog tamo. Ali danas je vrsta najraširenija u južnim predjelima prašume.
Iriarte, koja nije bila uključena u ovo istraživanje, kaže da je ter Steegeova studija najveća i najopsežnija analiza ljudskog utjecaja na amazonsku floru ikad napravljenu. Dodaje da je uključivanje arheologa i znanstvenika za tlo neizmjerno pomoglo u istraživanju, dodavši stručnost u dokazivanju korelacija i preispitivanju hoće li vrsta vjerojatno rasti prirodno u tlu određenog područja.
"Ovo je učinilo ovu studiju zaista čvrstom, uzimajući u obzir kulturne i prirodne značajke Amazona u analizi", kaže Iriarte, koja je obavila opsežna istraživanja utjecaja pretkolumbijskih ljudi na Amazon, uključujući pripitomljavanje biljaka.
Studija također može imati uzbudljive implikacije izvan ekološkog podrijetla ove regije. Iriarte se u budućnosti nada kako bi ovo istraživanje moglo biti obrnuto dizajnirano kako bi se pomoglo arheolozima u pronalasku drevnih amazonskih naselja i utvrđivanju artefakata. Tražeći regije s višom od očekivane koncentracije pripitomljenih biljnih vrsta, kaže, istraživači bi mogli bolje suziti njihova leća u potrazi za artefaktima u gustom Amazonu.
"Možda [...] sama biološka raznolikost koju želimo sačuvati nije samo zbog tisućljetne prirodne evolucije, već i posljedica ljudskog traga na njima", kaže Iriarte. "Što više učimo, to više dokaza upućuje na potonje."
Smithsonijska arheobotaničarka Dolores Piperno, međutim, više je skeptična prema autorovim zaključcima. Piperno, koji nije bio uključen u studiju, napominje da se od pretkolumbijske ere do ove studije događalo više od pet stoljeća. Drugim riječima, mnogo je vjerojatno od tada utjecalo na Amazonu.
Nadalje, danas istraživači ne mogu uvijek biti sigurni kako su se tada koristile biljke u Južnoj Americi. "Za neke od tih vrsta malo je dokaza o njihovoj pretpovijesnoj upotrebi", kaže Piperno, koja je provela opsežno istraživanje ranog američkog pripitomljavanja biljaka kroz Smithsonian Tropical Research Institute u Panami. "Tumačenja [studije] uglavnom se temelje na suvremenim navikama i nejasno je za neke vrste koliko ih se široko koristi čak i danas."
Piperno također upozorava izvodeći izravne zaključke iz podataka o stablu. Ona ukazuje na činjenicu da su neki znanstvenici jednom smatrali da je civilizacija Maja u Srednjoj Americi snažno kultivirala stablo koprive na temelju većeg broja od očekivanog koji se često našao oko ruševina Maja. Međutim, kasnija istraživanja otkrila su da se sjeme drveća kestena zapravo može širiti šišmišima i da su stabla možda počela rasti oko ruševina kako bi iskoristila vapnenac koji su pružili obližnjem tlu.
Za buduća istraživanja Piperno se nada da će biti urađeno više posla u pronalaženju i analiziranju ostataka biljaka iz pretpovijesnih epoha, poput ugljena i mineraliziranih fitolita i drvenog uglja. "To su punomoćnici na koje se treba pouzdati", kaže Piperno.
