Jedne jeseni 1607. godine kradljiva skupina muškaraca, žena i djece krenula je u štafeti malih čamaca iz engleskog sela Scrooby, u potrazi za najstarijim snom imigranta, novi početak u drugoj zemlji. Ove izbjeglice, kojih bi bilo ne više od 50 ili 60, danas znamo kao hodočasnike. U svoje su se vrijeme zvali Separatisti. Bez obzira na etiketu, zacijelo su osjetili mješavinu straha i nade kad su se približili slabo osvijetljenom potoku, blizu luke Lincolnshire u Bostonu, gdje bi ukrali brod, okrenuli leđa burnom razdoblju Reformacije u Engleskoj i krenite preko Sjevernog mora u Nizozemsku.
Tamo bi barem imali priliku graditi nove živote, klanjati kako su odabrali i izbjeći sudbinu kolega Separatista poput Johna Penryja, Henryja Barrowa i Johna Greenwooda, koji su 1593. godine obješeni zbog svojih vjerskih uvjerenja. bend putnika koji su bježali te noći, religiozni nekonformisti smatrani su prijetnjom Engleskoj crkvi, a njena vrhovna vladarica, rođak kralja Jamesa I. Jamesa, kraljica Elizabeta I (1533.-1603.), učinila je zajedničke napore na reformi crkve nakon raskida Henrika VIII s rimokatoličkom vjerom 1530-ih. No, kako je 17. stoljeće u tijeku na kraju svoje duge vladavine, mnogi su i dalje vjerovali da je nova crkva učinila premalo kako bi se razlikovala od stare u Rimu.
Prema mišljenju ovih reformatora, Engleska crkva trebala je pojednostaviti svoje obrede, koji još uvijek nalikuju katoličkim praksama, smanjiti utjecaj kleričke hijerarhije i dovesti crkvene doktrine u bliže usklađivanje s novozavjetnim načelima. Postojao je i problem, neki su se osjećali, kraljem i voditeljem crkve i države, nezdravu koncentraciju vremenske i crkvene moći.
Ti reformatori Crkve u Engleskoj postali su poznati kao puritani, jer su insistirali na daljnjem pročišćavanju ustaljene doktrine i ceremonije. Radikalniji su bili separatisti, oni koji su se odvojili od crkve-majke kako bi formirali neovisne kongregacije, iz čijeg će reda potjecati baptisti, prezbiterijani, čestitaci i druge protestantske denominacije. Prvi val pionira Separatista - ona mala skupina vjernika koji se odmicao iz Engleske 1607. - vremenom će biti poznat pod nazivom Hodočasnici. Etiketa, koja je u upotrebu ušla krajem 18. stoljeća, pojavljuje se u filmu William Bradford Of Plymouth Plantation .
Vodila ih je skupina radikalnih pastira koji su, osporavajući autoritet Crkve u Engleskoj, uspostavili mrežu tajnih vjerskih zajednica na selu oko Scroobyja. Dvojica njihovih članova, William Brewster i William Bradford, nastavit će vršiti dubok utjecaj na američku povijest kao vođe kolonije u Plymouthu u Massachusettsu, prvom stalnom europskom naselju u Novoj Engleskoj i prvom koji je prihvatio vlast većinom glasova.
Za sada su to bjegunci, unutrašnji prognanici u zemlji koja nije željela svoj znak protestantizma. Ako ih uhvate, suočili su se s maltretiranjem, velikim novčanim kaznama i zatvorima.
Mimo nekoliko mučnih detalja o vođama Brewsteru i Bradfordu, znamo vrlo malo o tim engleskim muškarcima i ženama koji su činili avangardu dolaska Pilgrima u Novi svijet - čak ni kako su izgledali. Samo jedan, Edward Winslow, koji je 1633. postao treći guverner kolonije Plymouth, ikad je sjedio za svojim portretom 1651. Doista znamo da se nisu oblačili u crno-bijelo i nosili kape od kape, kao puritanci. Odjeveni su u zemljane tonove - zeleni, smeđi i zarđali korzo tipični za englesko selo. I premda su sigurno bili religiozni, mogli su biti i zlobni, osvetoljubivi i sitni - kao i pošteni, uspravni i hrabri, sav dio DNK koji bi ostavili svojoj usvojenoj domovini.
Da bih saznao više o tim pionirskim Englezima, krenuo sam iz svoje kuće u Herefordshireu i uputio se na sjever prema Scroobyju, sada neopisanom zaseoku, postavljenom u bukoličnom krajoliku farmi od crvene cigle i nježno kosim poljima. Putovi su se gušili narcisima. Traktori su prolazili kroz bogata polja u svojim vagonima punim sjemenskog krumpira. Za razliku od kasnijih valova doseljenika u Sjedinjene Države, Hodočasnici su došli iz prosperitetne zemlje, a ne kao izbjeglice koje su izlazile iz ruralnog siromaštva.
Englezi ne čine mnogo svoje hodočasničke baštine. "To nije naša priča", rekao mi je bivši kustos muzeja, Malcolm Dolby. "To nisu naši heroji." Unatoč tome, Scrooby je napravio barem jednu ustupak svojim preminulim prethodnicima: pab Pilgrim Fathers, niska građevina u kojoj se nalazi pobeljeno, odmah uz glavnu cestu. Bar se nekada zvao Saracenova glava, ali je 1969. dobio naziv lica i promjenu imena kako bi se prilagodili američkim turistima koji traže svoje korijene. Nekoliko metara od puba pronašao sam crkvu svetog Wilfrida u kojoj se jednom klanjao William Brewster, koji će postati duhovni vođa kolonije Plymouth. Aktualni vikar crkve, vlč. Richard Spray, pokazao mi je okolo. Poput mnogih srednjovjekovnih seoskih crkava, Sv. Wilfrid je imao preinaku u viktorijansko doba, ali struktura građevine Brewster je uglavnom ostala netaknuta. "Crkva je poznata po tome što nije u njoj", rekao je Spray. "Naime, Brewsters i ostali hodočasnici. Ali zanimljivo je pomisliti da obrok zahvalnosti koji su imali kad su stigli u Ameriku naizgled podsjeća na večeru berbe u Nottinghamshireu - minus na puretinu!"
Nekoliko stotina metara od St. Wilfrida pronašao sam ostatke dvorca Scrooby, gdje je William Brewster rođen 1566. ili 1567. Ovaj cijenjeni otac Pilgrim u svojoj domovini dobiva malo priznanja - sve što posjetitelja pozdravlja je zahrđalo "Nema propadanja" znak i tutnjava napola napuštenih staja, što je sasvim suprotno njegovoj prisutnosti u Washingtonu, DC. U Kapitolu Brewster se slaže s freskom koja mu prikazuje - ili bolje rečeno, umjetnikov dojam o njemu - sjedi rame uz rame duge kose i voluminozne brade, oči su se pobožno podizale prema dva krupna kerubina koja mu je visjela iznad glave.
Danas je ovaj ruralni dio istočne Engleske u okrugu Nottinghamshire svijet udaljen od trgovine i gužve u Londonu. No, u vrijeme Williama Brewstera, bilo je bogato poljoprivredom i održavalo je pomorske veze sa sjevernom Europom. Kroz regiju je prolazila Velika sjeverna cesta od Londona do Škotske. Obitelj Brewster ovdje je bila vrlo poštovana sve dok se William Brewster nije upetljao u najveću političku polemiku svog dana, kada je kraljica Elizabeta odlučila 1587. godine pogubiti svoju rođaku Mariju, kraljicu Škota. Mary, katolička kojoj je prvi suprug bio Kralj Francuske, umiješan u zavjere protiv Elizabetine kontinuirane protestantske vladavine.
Brewsterov mentor, državni tajnik, postao je žrtveni žrtv nakon Marijinog odrubljivanja glave. Sam Brewster preživio je krizu, ali prognani su iz blistavog dvora u Londonu, snovi o svjetskom uspjehu propadali su. Njegovo razočaranje politikom suda i crkve možda ga je odvelo u radikalni smjer - sudbinski se pridružio zajednici crkve Svih svetih u Babworthu, nekoliko milja niz cestu od Scroobyja.
Tamo je mala skupina štovatelja vjerojatno čula ministra, Richarda Clyftona, uzvikujući savjet svetog Pavla, od Drugog Korinćanima, 6:17, da odbaci zle svjetske putove: "Zato izađite iz njih i budite odvojeni od njih, kaže Gospod i ne dodirujte ništa nečisto. " (Ovaj dio Pisma vjerovatno je Separatistima dao ime.) Separatisti su željeli bolji način, izravnije religiozno iskustvo, bez posrednika između njih i Boga, kao što je otkriveno u Bibliji. Prezirali su biskupe i nadbiskupe zbog njihove svjetovnosti i pokvarenosti i željeli su ih zamijeniti demokratskom strukturom koju su vodili laici i klerikalni starješine i učitelji po vlastitom izboru. Oni su se suprotstavili bilo kakvom tragu katoličkog obreda, od znaka križa do svećenika koji su bili uništeni u rukavima. Čak su smatrali razmjenu vjenčanih prstenova profanom praksom.
Mladi siroče, William Bradford, također je uvučen u separatističku orbitu tijekom vjerskih previranja u zemlji. Bradford, koji bi u kasnijem životu postao drugi guverner kolonije Plymouth, upoznao je Williama Brewstera oko 1602.-3., Kada je Brewsteru bilo oko 37, a Bradfordu 12 ili 13. Stariji muškarac postao je siročad mentor, podučavajući ga na latinskom, grčkom i religiji, Zajedno bi putovali sedam milja od Scroobyja do Babwortha kako bi čuli Richarda Clyftona kako propovijeda svoje tjeskobne ideje - kako su svi, a ne samo svećenici, imali pravo raspravljati i tumačiti Bibliju; kako župljani trebaju aktivno sudjelovati u službama; kako je bilo tko mogao odstupiti od službene knjige zajedničke molitve i izravno razgovarati s Bogom.
U mirnija vremena, ovi napadi na konvenciju možda su prošli s malo najave. Ali to su bili neodređeni dani u Engleskoj. James I (James VI kao kralj Škotske) popeo se na prijestolje 1603. Dvije godine kasnije, desetljeća katoličkog manevriranja i subverzije kulminirali su plotom Gunpowder, kada se plaćenik Guy Fawkes i skupina katoličkih zavjerenika vrlo približili puhanju gore Parlament, a s njima i protestantski kralj.
Protiv ovog nemira Separatisti su promatrali sumnju i još mnogo toga. Sve što je zataškavalo subverziju, bilo katolička ili protestantska, izazivalo je bijes države. "Nema biskupa, nema kralja!" gromoglasio je novo krunisanog kralja, pojašnjavajući da je svaki izazov crkvenoj hijerarhiji također izazov za krunu i, implicirajući, čitav društveni poredak. "Uspostavit ću ih da su sukladni", objavio je James protiv disidenta, "ili ću ih požuriti iz zemlje ili učiniti još gore".
Mislio je. Godine 1604., Crkva je uvela 141 kanona koji je provodio svojevrsni duhovni test čiji je cilj bio istjerivanje nekonformista. Između ostalog, kanoni su izjavljivali da se svatko tko odbacuje prakse uspostavljene crkve ekskomunicirao i da su svi svećenici morali prihvatiti i javno priznati kraljevsku nadmoć i autoritet Molitvene knjige. Također je potvrdila uporabu crkvenih odjela i križnog znaka u krštenju. Devedeset svećenika koji su odbili prihvatiti nove kanone protjerani su iz crkve u Engleskoj. Među njima je bio i Richard Clyfton, iz knjige All Saints at Babworth.
Brewster i njegovi kolege Separatisti sad su znali koliko je bilo opasno postati javno klanjati; od tada bi u privatnim kućama držali samo tajne službe, poput Brewsterove rezidencije, Scrooby Manor. Njegove su veze pomogle u sprečavanju njegovog trenutnog uhićenja. Brewster i ostali budući hodočasnici također bi se u nedjelju u Staroj dvorani, sa drvenom crno-bijelom strukturom u Gainsboroughu, tiho sastali s drugom skupom Separatista. Ovdje bi pod ručno sječenim splavarima slušali separatističkog propovjednika, Johna Smytha, koji je, poput Richarda Clyftona prije njega, tvrdio da bi kongregacijama trebalo dopustiti da odaberu i odrede vlastito svećenstvo, a štovanje se ne smije ograničiti samo na propisane oblike sankcionirane od strane Crkve Engleske.
"Bila je to vrlo zatvorena kultura", kaže Sue Allan, autorica romana Mayflower Maid, o lokalnoj djevojci koja prati Hodočasnike u Ameriku. Allan me vodi gore na krov kule, gdje nam se čitav grad širio pod nogama. "Svi su morali ići u Englesku crkvu", rekla je. "Primijećeno je ako niste. Dakle, ono što su ovdje radili bilo je potpuno ilegalno. Držali su se svoje službe. Raspravljali su o Bibliji, veliko ne-ne. Ali imali su hrabrosti ustati i računati „.
Do 1607. godine, međutim, postalo je jasno da će te tajne kongregacije morati napustiti zemlju ako žele preživjeti. Separatisti su počeli planirati bijeg u Nizozemsku, zemlju koju je Brewster poznavao od svojih mlađih, bezbrižnijih dana. Zbog svojih uvjerenja, William Brewster je pozvan da se krajem te godine pojavi pred svojim lokalnim crkvenim sudom zbog "neposlušnosti u pitanjima religije". Kažnjen je s 20 funti, što je danas 5000 dolara. Brewster se nije pojavio na sudu niti je platio kaznu.
Ali imigracija u Amsterdam nije bila tako jednostavna: prema statutu donesenom u vrijeme vladavine Richarda II, nitko nije mogao napustiti Englesku bez dozvole, nešto što su Brewster, Bradford i mnogi drugi separatisti znali da im nikada neće biti odobreno. Tako su neopaženo pokušali izaći iz zemlje.
Bili su dogovorili brod da ih dočeka kod Scotia Creeka, gdje se njegova blatnjava smeđa voda spusti prema Sjevernom moru, ali kapetan ih je izdao vlastima, koje su ih pljeskale glačama. Vratili su ih u Boston u malim otvorenim čamcima. Na putu su ih lokalni policajci, kako je poznato policiji, „pucketali i pokrali ih, tražeći u majicama novac, pa čak i žene dalje nego što su postale skromne“, prisjetio se William Bradford. Prema Bradfordu, oni su bili svezani u središtu grada, gdje su im priredili "spektakl i čudo mnoštvu koje je dolazilo s svih strana da ih vidi". U to su se vrijeme oslobodili gotovo svoga posjeda: knjiga, odjeće i novca.
Nakon njihovog uhićenja, potencijalni bjegunci izvedeni su pred sudije. Legenda kaže da su ih zadržali u ćelijama u Boston's Guildhallu, zgradi iz 14. stoljeća u blizini luke. Stanice su još uvijek ovdje: klaustrofobične građevine u obliku kaveza s teškim željeznim palicama. Američki su turisti, kako mi kažu, voljeli sjediti unutar njih i zamišljati svoje prednjake zatočene kao mučenike. Ali povjesničar Malcolm Dolby sumnja u priču. "Tri su ćelije u Guildhallu bile premale - samo šest stopa i široke pet stopa. Dakle, ne govorite o ničemu osim ćelijama za jednu osobu. Ako su ih držali pod bilo kakvim uhićenjem, to je sigurno bio kućni pritvor protiv obveznice, ili nečeg takvog karaktera ", objašnjava. "Ima prekrasnu ilustraciju kako policajci iz Bostona guraju te ljude u ćelije! Ali mislim da se to nije dogodilo."
Bradford je, međutim, opisao da je nakon "mjesec dana zatvora" veći dio zbora pušten uz jamčevinu te im je dozvoljeno da se vrate svojim kućama. Neke obitelji nisu imale kamo otići. U iščekivanju bijega za Nizozemsku, oni su se odrekli svojih kuća i prodali svjetovnu robu, a sada su u dobrotvorne svrhe ovisili o prijateljima ili susjedima. Neki su se ponovno pridružili seoskom životu.
Ako je Brewster nastavio svoje buntovne putove, suočio se sa zatvorom i, možda, mučenjem, kao što su učinili i njegovi kolege Separatisti. Tako su u proljeće 1608. organizirali drugi pokušaj bijega iz zemlje, ovaj put iz Killingholme Creeka, oko 60 milja uz obalu Lincolnshirea, od mjesta prve, neuspjele ponude za bijeg. Žene i djeca odvozili su se brodom od Scroobyja niz rijeku Trent do gornjeg ušća rijeke Humber. Brewster i ostali muški članovi kongregacije putovali su kopnom.
Sastali su se u Killingholme Creeku, gdje će čekati nizozemski brod, ugovoren iz Hula. Ponovo su stvari krenule po zlu. Žene i djeca stigli su dan ranije. More je bilo hrapavo, a kad su se neki zahuktali, sklonili su se u obližnji potok. Kako je plima izlazila, njihovi čamci bili su zarobljeni blatom. Kad je nizozemski brod stigao sljedećeg jutra, žene i djeca su bili nasušeni visoko i suho, dok su muškarci, koji su stigli pješice, nestrpljivo hodali gore i dolje uz obalu čekajući ih. Nizozemski kapetan poslao je jedan od svojih čamaca na obalu kako bi sakupio neke muškarce, koji su se vratili na sigurno do glavnog plovila. Čamac je bio otpremljen da preuzme drugi teret putnika kad se, sjeća William Bradford, "sjajna tvrtka, i konjska i nožna, s računima i puškama i drugim oružjem" pojavila na obali, u namjeri da uhiti moguće odstupnike. U zbrci koja je uslijedila, nizozemski kapetan odvagao je sidro i uplovio s prvom serijom Separatista. Putovanje od Engleske do Amsterdama obično je trajalo nekoliko dana - ali još je loše sreće bilo u prodaji. Brod, uhvaćen u oluji s uraganom, puhao je gotovo u Norvešku. Nakon 14 dana, emigranti su napokon sletjeli u Nizozemsku. Natrag u Killingholme Creeku, većina preostalih muškaraca uspjela je pobjeći. Žene i djeca su uhićeni na ispitivanje, ali nijedan policajac nije ih želio baciti u zatvor. Nisu počinili nikakav zločin osim što su željeli biti sa svojim muževima i očevima. Većina se već odrekla svojih domova. Vlasti, u strahu da ne dođe do odziva javnog mišljenja, tiho su pustile obitelji. Brewster i John Robinson, još jedan vodeći član kongregacije, koji će kasnije postati njihov ministar, ostali su zaostajati kako bi osigurali brigu o obiteljima, sve dok se ne mogu ponovno ujediniti u Amsterdamu.
Tijekom sljedećih nekoliko mjeseci, Brewster, Robinson i drugi izbjegli su preko Sjevernog mora u malim skupinama kako ne bi privukli pažnju. Naseljavajući se u Amsterdamu, sprijateljila ih je druga skupina engleskih separatista nazvana Drevna braća. Ovu protestantsku zajednicu od 300 članova vodio je Francis Johnson, ministar vatrogasaca koji je bio suvremenik Brewstera u Cambridgeu. On i ostali pripadnici Drevne braće provodili su vrijeme u londonskim ćelijama za mučenje.
Iako su Brewster i njegova zajednica od stotinjak ljudi počeli obožavati drevnu braću, pobožni pridošlice ubrzo su se uklopili u teološke sporove i napustili, rekao je Bradford, prije nego što ih je "plamen sukoba" zahvatio. Nakon manje od godinu dana u Amsterdamu, Brewsterovo obeshrabreno stado pokupilo se i ponovo se preselilo, ovaj put da se nastani u gradu Leiden, u blizini veličanstvene crkve poznate kao Pieterskerk (St. Peter's). To je bilo tijekom Hollandovog zlatnog doba, razdoblja u kojem će slikari poput Rembrandta i Vermeera slaviti fizički svijet u svoj svojoj senzualnoj ljepoti. U međuvremenu, Brewster je, prema Bradfordovom računu, "pretrpio velike poteškoće .... No, i dalje je svoje stanje gnjavio s puno vedrine i zadovoljstva." Obitelj Brewster nastanila se u Stincksteegu ili Stink Alleyu, uskoj stražnjoj uličici gdje su se odvijali klizišta. Prema kasnijem sjećanju na to razdoblje, zajednica je uzela sve što je mogla naći. Radio je kao proizvođač fustiana (corduroy). Brewsterov 16-godišnji sin Jonathan postao je izrađivač vrpce. Ostali su radili kao pomoćnici pivara, proizvođači duhanskih cijevi, vuneni kartoni, satovi ili kaldrme. Brewster je učio engleski. U Leidenu su dobro plaćeni poslovi bili rijetki, jezik je bio težak, a životni standard engleskih imigranata nizak. Stanovanje je bilo slabo, smrtnost odojčadi visoka.
Nakon dvije godine, skupina je skupila novac kako bi kupila kuću dovoljno prostranu da ugosti njihove sastanke i Robinsoninu obitelj. Poznata kao Zeleni zatvor, kuća je ležala u sjeni Pieterskerka. Na velikom zemljištu iza kuće desetak separatističkih obitelji zauzelo je jednosobne vikendice. U nedjelju se zbor okupio u sobi za sastanke i zajedno klanjao dvije četverosatne službe, muškarci koji su sjedili s jedne strane crkve, žene s druge. Sudjelovanje je bilo obvezno, kao i službe u Engleskoj crkvi.
Nedaleko od Pieterskerka pronalazim Williama Brewstersteega ili Williama Brewstera Alleyja, gdje je pobunjenički reformator nadgledao tiskaru koju bi kasnije generacije zvale Pilgrim Press. Njegov glavni razlog bio je stvaranje prihoda, velikim dijelom tiskanjem vjerskih traktata, ali Pilgrim Press je također tiskao subverzivne pamflete u kojima se izražavaju separatistička uvjerenja. Oni su prevoženi u Englesku u lažnim dnima bačvi s francuskim vinom ili su, kako je izvijestio engleski veleposlanik u Nizozemskoj, "sklonjeni odozdo u kraljevstva Njegovog Veličanstva". Tisak je pomagao Edward Winslow, kojeg je suvremenik opisao kao genija koji je odigrao presudnu ulogu u koloniji Plymouth. Već je bio iskusni tiskar u Engleskoj kada se sa 22 godine pridružio Brewsteru kako bi izliječio upalne materijale.
Hodočasnički tisak privukao je gnev vlasti 1618. godine, kada je u Engleskoj izbio neovlašteni pamflet nazvan Perth skup, napadajući kralja Jamesa I i njegove biskupe zbog miješanja u prezbiterijansku crkvu Škotske. Monarh je naredio svom veleposlaniku u Nizozemskoj da privede Brewstera pred lice pravde zbog njegove "grozne i ružne klevete", ali nizozemske vlasti odbile su ga uhititi. Za Separatiste je došlo vrijeme da se kreću ponovo - ne samo kako bi izbjegli uhićenje. Također su bili zabrinuti zbog ratnog kuhanja između Nizozemske i Španjolske, što bi ih moglo dovesti pod katoličku vlast ako bi Španjolska prevladala. A oni su uzvratili dopuštenim vrijednostima u Nizozemskoj, koja će, podsjetiti će Bradford, potaknuti "veliku licemjernost mladih u toj zemlji." "Bojao se, " mnogostruka iskušenja mjesta uvlačili su mlade ljude u "ekstravagantne i opasne tečajeve, skidajući uzde s vrata i odlazeći od roditelja."
Otprilike u to vrijeme, 1619. godine, Brewster nakratko nestaje iz povijesnog zapisa. Imao je oko 53. Neki podaci govore kako se možda vratio u Englesku, od svih mjesta, tamo da živi pod zemljom i organizira svoj posljednji veliki bijeg, na brodu zvanom Mayflower . Špekulira se da je živio pod pretpostavljenim imenom u londonskom okrugu Aldgate, do tada centru vjerskih nekonformista. Kad je Mayflower 1620. napokon zaplovio za Novi svijet, Brewster se ukrcao, izbjegavajući obavijesti vlasti.
No, poput njihovih pokušaja bijega iz Engleske 1607. i 1608., odlazak Leidenske kongregacije u Ameriku 12 godina kasnije bio je prepun poteškoća. U stvari, to se gotovo nije dogodilo. Hodočasnici su u srpnju napustili Leiden, ploveći iz Nizozemske u Speedwellu, tvrdoglavom prevrnutom brodu. Tiho su sletjeli u Southampton na južnoj obali Engleske. Ondje su skupili zalihe i otišli u Plymouth prije nego su otplovili za Ameriku u 60-tonskim Speedwell-om i 180-tonskim Mayflower-om, pretvorenim brodom za trgovinu vinom, izabranim zbog svoje stabilnosti i tereta. Ali nakon što "nisu daleko otišli", prema Bradfordu, manji Speedwell, iako je nedavno prepravljen za dugo putovanje okeanom, isplivao je nekoliko uskaka i uskakao u luku u Dartmouthu u Engleskoj, u pratnji Mayflowera . Izvršeno je više popravaka, a oba su ponovno krenula krajem kolovoza. Tri stotine kilometara na moru, Speedwell je ponovno počeo curiti. Oba broda smještena u Plymouth - gdje se oko 20 od 120 budućih Kolonista, obeshrabreno ovim prologom zvijezda prepušteno njihovoj avanturi, vratilo u Leiden ili odlučilo krenuti u London. Nekolicina prebačena u Mayflower koji je 6. rujna napokon otplovio za Ameriku s oko polovice od 102 putnika iz Leiden-ove crkve.
Na njihovoj napornoj, dvomjesečnoj plovidbi, brod od 90 stopa preplavio je oluje. Jedan čovjek, prebačen preko broda, držao se na suveniru dok ga nije spasio. Još jedan podlegao je "teškoj bolesti, od koje je umro očajnički", rekao je William Bradford. Konačno, iako je 9. studenoga 1620. Mayflower vidio vidne visine onoga što je danas poznato kao Cape Cod. Nakon putovanja duž obale koju su njihove karte dva dana identificirale kao Nova Engleska, bacile su se sidro na mjesto današnje luke Provincetown u državi Massachusetts. Ukrcani tamo na moru 11. studenog, skupina od 41 putnika - samo muškarci - potpisala je dokument nazvan Mayflower Compact, koji je formirao koloniju sastavljenu od "politike civilnog tijela" s pravednim i jednakim zakonima za dobro zajednice. Ovaj sporazum o pristanku građana i čelnika postao je osnova vlade Plymouth Colonyja. John Quincy Adams sporazum je smatrao genezom demokracije u Americi.
Među putnicima koji bi krenuli na kopno da osnuju koloniju u Plymouthu bili su i neki od prvih junaka u Americi - poput trija ovekovećenog Longfellowa u "Courtship of Miles Standish": John Alden, Priscilla Mullins i Standish, 36-godišnjak vojnik - kao i prvi europski negativac iz kolonije, John Billington, koji je 1630. godine obješen za ubojstvo u Novoj Engleskoj. Dva sretna psa, kuja mastifa i španijel John Wudman također su bili na kopnu.
Bio je to početak još jednog neizvjesnog poglavlja priče o hodočašću. S zimom na njima, morali su graditi domove i pronaći izvore hrane, pregovarajući o promjenjivim političkim savezima susjednih domorodaca. S njima su hodočasnici proslavili festival žetve 1621. godine - što često nazivamo prvom Danom zahvalnosti.
Možda su hodočasnici preživjeli dug put od Engleske do Nizozemske do Amerike, zbog svoje paskosti i uvjerenja da ih je Bog odabrao. Do trenutka kada je William Brewster umro 1644. godine, u dobi od 77 godina, na svojoj farmi od 111 hektara u Nook-u, u Duxburyju, biblijsko društvo koje je pomogao stvoriti u koloniji Plymouth moglo je biti teško za članove zajednice koji se loše ponašaju. Bič je korišten za obeshrabrivanje predbračnog seksa i preljuba. Druga seksualna djela mogu se kazniti vješanjem ili protjerivanjem. Ali i ti rani Amerikanci su sa sobom donijeli i mnoge dobre osobine - poštenje, integritet, industriju, korektnost, odanost, velikodušnost, lepršavo samopouzdanje i nepovjerenje blistavosti - atributi koji opstaju dolje kroz generacije.
Mnogi bi potomci Mayflowera bili zaboravljeni poviješću, ali više od nekolicine njih postalo bi važno u američkoj kulturi i politici - među njima su Ulysses S. Grant, James A. Garfield, Franklin D. Roosevelt, Orson Welles, Marilyn Monroe, Hugh Hefner i George W. Bush.
Simon Worrall , koji živi u Engleskom Herefordshireu, pisao je o kriketu u listopadskom izdanju Smithsoniana .
