NASA-in program Mars već je dugi niz godina dragulj krune u svom bogatom i uvijek impresivnom nizu svemirskih kampanja. Uspješno slijetanje Sky Crane roverom Curiosity 2012. poslalo je plimni val domoljubnog ponosa diljem SAD-a, baš kao što su to učinili Spirit and Opportunity kada su 2004. stigli na površinu Marsovca, postavljeni u štitnike vanzemaljskog zračnog jastuka.
Mnogi bi mogli pretpostaviti da bi slijetanje rovera bilo najteži dio čitave misije, a doista, s tehničkog aspekta, uspješno se srušiti uspješno slijetanje na Mars. No, na mnogo načina, rad na roverima nakon što budu sigurni na Marsu je najgrublji aspekt za znanstvenike. Razlog za to mogu se destilirati u dvije riječi: Marsovo vrijeme.
Dužina zemaljskog dana, što smo odavno odlučili, trebala bi biti 24 sata. Ova 24 sata je vrijeme potrebno Zemlji da izvrši jednu revoluciju oko svoje osi. Mars se, međutim, ne vrti jednakom brzinom - tad je sporiji. Kako se ispostavilo, jedan dan na Marsu - sol, u NASA-inom govoru - traje otprilike 24 sata 40 minuta.
Za zemaljske znanstvenike koji su planirali svakodnevne aktivnosti Duha i Prilike, ovaj mali vremenski jaz zahtijevao je veliku žrtvu. Kako bi ostali u sinkronizaciji s roverima koji rade na solarni pogon - tj. Kako bi se ljudski radni dani na Zemlji održavali usklađeni s roverovim „radnim danima“ na Marsu - ključno osoblje u Pasadeni, kalifornijski laboratorij za mlazni pogon (JPL), iz kojeg su zapovijedali roveri., obvezali su se živjeti na „Marsovom vremenu“. Svaki bi se dan tijekom ključna tri mjeseca ili većoj od primarne misije njihov radni dan pomicao 40 minuta. Spavanje bi bilo 40 minuta kasnije nego dan prije, a ustajalo bi 40 minuta kasnije sljedećeg „jutra“.
Vrlo brzo, kako nam kažu domaćini prve epizode Smitsonianovog nacionalnog muzeja zraka i svemira, živjeti u vrijeme Marsa učinili su raspored znanstvenika krajnje neortodoksnim. "Doista je nadrealno kad izađete na kraju dana i izgleda kao 5 ujutro", kaže kustos zrakoplova i svemira Matthew Shindell, koji je bio u JPL-u za vrijeme operacije " Spirit and Opportunity" u sjeni određenih članova timovi rovera za diplomski istraživački projekt. "Osjećate se kao da biste trebali jesti večeru, ali svi ostali još nisu spremni za doručak."
Shindell karakterizira osjećaj življenja na Marsovom vremenu kao „stalno imati mlažnjak“. „Vaš misaoni proces nije tako jasan kao što bi to inače bio slučaj“, kaže, „zato što ste toliko često umorni i niste baš sigurni od čega“ vrijeme bi trebalo biti. "
S obzirom na svačije vječno ožičeno stanje, rover ekipe su shvatile da će morati zajedno nastupiti kako bi uspjeli. Samo bi prijateljstvo i spremnost pružiti ruku vršnjacima koji se nisu osjećali tako vruće na određenom solu da bi mogli osvojiti dan. Unatoč stresnoj situaciji, kaže Shindell, članovi tima dosljedno su se međusobno tretirali pozitivno.
NASA je također bila smještena u svojim aranžmanima. Za vrijeme trajanja marsovskog ludila, znanstvenicima Spirit and Opportunity ponuđeno je smještaj u naknadno opremljenim apartmanima, čije bi crne zavjese mogle učiniti da spavaće četvrti postanu tamne u bilo koje doba dana. A u uredima JPL-a u kojima se odvijalo programiranje rovera, nije bilo nikakvih prozora - znanstvenici su mogli slobodno paziti na nagradu, zamišljajući se po marsovskom vremenu bez ikakvog vanjskog svjetla kako bi ih ugurao.
Mještani u gradu također su razvili podršku prema takozvanim „Marsovcima“, kojima bi špijunirali cjelodnevne obroke, jeli odrezak za vrijeme doručka ili zahtjevali jaja u 22 sata.
Neki od najvažnijih kritičnih djelatnika, kaže Shindell, uopće se nisu mučili sa stanovima, a umjesto toga odskakivali su se naprijed i nazad između sprata Spirit i Opportunity u uredu (koji su radili dan izvan faze, budući da su roveri bili na suprotnim stranama Marsa) do iscrpljenosti, u tom bi se trenutku oporavili na skučenim krevetima na svojim radnim mjestima.
Marsovsko vrijeme uzelo je danak svima koji imaju ulogu u odlučivanju o svakodnevnim roverovim aktivnostima - posebno onima koji smanjuju osobne probleme. "Najteži aspekt je ako imate obitelj", kaže Shindell. "Stvarno brzo ili idete izvan sinhronizacije sa svojom obitelji i provodite čitave dane tamo gdje ste u suprotnom rasporedu, ili dopuštate toj obitelji da vas izvuče iz ciklusa dan-noć na Marsu, tako da nikad niste u potpunosti usklađeni s poslom koji obavljate. "
Kretanje takvim okolnostima moglo bi biti brutalno. "Ili patite ili na poslu ili patite kod kuće", kaže Shindell. "To je jedan od najvećih problema s kojima su se ljudi susretali: Kako da ostanem otac ili majka djeci koju volim, a istovremeno ispunjavajući svoj san o istraživanju Marsa?" Svaki je član misijskog tima imao svoje borbe.,
Na kraju je, unatoč svim povezanim neugodnostima, marsovsko vrijeme djelovalo. Prvi kritični mjeseci Spirt and Opportunitya u kritičnim misijama prolazili su manje-više bez problema - gotovo svakodnevno, veslači su se vraćali fascinantno novim otkrićima. Znatiželja, koja se uspjela i na Marsovom vremenu, slijedila je njihovim stopama sa sličnim uspjehom. Sva su tri veslača aktivna do danas, iako su planovi znanstvenika milostivo mnogo konvencionalniji sada kada su ostvarene primarne misije.
Kako su ovi muškarci i žene mogli prevladati kronični umor i neumoran vremenski pritisak da bi obavljali kvalitetan posao iz dana u dan? Shindell kaže da je, u konačnoj analizi, pobjeda dana postigla gola odluka. Pojedinci u tim uredima sanjali su o istraživanju Marsa godinama, ako ne i desetljećima, i nije bilo načina da im malo dozore uskraće taj san. "To se svodi na njihovu posvećenost", kaže Shindell. "Živjeli su po tim rasporedima i svi su bili uspavani. Ali kad se sve svodilo na to, u svakom važnom trenutku, mislim da su to donijeli 100 posto. "
Buduće epizode podcasta "AirSpace" istražit će "astro-gastronomiju" ili ručavanje u svemiru; kako umjetnici preispituju područje izvan teleskopa; i osposobljavanje za duboku svemirsku misiju u podmornici. Pretplate se mogu pronaći putem Apple Podcasts i drugih podcast platformi ili slušati online.
