St. Louis, MO - Vožnja avenijom Gravois može biti geografski dezorijentirajuća. Ista cesta vodi vas pored Grantove farme, imanja Anheuser-Busch gdje stado kultnih Clydesdalesa zabavlja posjetitelje, i susjedstva Bevo Mill, gdje ćete primijetiti visoku koncentraciju pekara, kafića, restorana i prodavaonica u kutovima koji reklamiraju europsku robu, Sada ste u Maloj Bosni, gdje ne možete ostati gladni.
Posjetite bilo koju od mnogih bosanskih trpeza u St. Louisu i tamo nećete nedostajati pristupačne, zadovoljavajuće, autentične cijene prijevoza. Bit će vam napunjeni domaći kruh, kobasice i peciva prelivena jakom šalicom turske kave ili možda mirisom slivovitza, rakije od šljive koja je bosanski duh po izboru.
Bosanska zajednica St. Louis osnovana je uoči jugoslavenskih ratova devedesetih kada su američka vlada i gradski Međunarodni institut pomogli smjestiti izbjeglice u južni dio grada. Uslijedili su valovi doseljenika, privučeni prisutnošću prijatelja i obitelji, od kojih su neki organizirali kuhanje i posluživanje tradicionalnih namirnica.
Šta je tačno bosanska kuhinja? "Ako samo uzmete u obzir geografski položaj, vjerojatno biste imali lijepu pretpostavku", kaže Azra Blažević, nadzornica laboratorija na Sveučilištu Saint Louis (SLU) koja je napustila Bosnu 1992. (Napomena: Iako je službeni naziv zemlje Bosna i Hercegovini, imigranti to često nazivaju jednostavno "Bosnom".) Blažević kaže da je bosanski vozovnica amalgam regionalnih utjecaja, uključujući grčki, italijanski i Bliski Istok. "Ali nikada nismo bili toliko bogati za prihvaćanje svih tih skupih vrsta začina, pa je tako i naša kuhinja prilično blaža od bliskoistočne kuhinje", kaže ona. „Vjerojatno to pokušavamo nadoknaditi pripravljanjem vrlo složenih jela. Bosanska pita je fillo tijesto ispunjeno puno raznih stvari u njemu. To je jelo koje ne možete napraviti za 15 minuta. "
Ajlina Karamehić-Muratović nije oklijevala kada je tražila da opiše bosansku kartu. "Rekla bih da je kruh broj jedan", rekla je. Porijeklom iz grada Visokog, u blizini Sarajeva, Karamehić-Muratović radi i na SLU-u, predaje na odjelu sociologije i kaznenog pravosuđa. Za ilustraciju svog stava, ona je navela bosanski maksimum: "Mi ni hljeb ne jedemo bez kruha." Ona kaže da to objašnjava broj pekara u Maloj Bosni, poput jedne pod nazivom ASW, u kojoj mnoge obitelji svakodnevno kupuju svježi kruh. Prevalencija kruha jedan je od razloga što recenzije u bosanskim restoranima favoriziraju pridjev „srdačan“.
Kruh je istaknut u bosanskim jelima, kao u žvakaćem, blagom kiselom pljeskavcu nazvanom lepini (ili lepinji ili lepinja ). U restoran Bosna Gold, kruh dolazi i prije jela i kao značajan dio mnogih jela. Kobasice s malim vezama zvane cevapi poslužuju se između ogromnih zlatnih diskova lepinija koji su i sami gotovo previše jesti.
Berix Coffee & Deli izvrsno je mjesto za kušanje širokog spektra bosanskih pekarskih proizvoda, slatkih i slanih. Kolači na slastičarnice na oba mjesta Berixa - postoji jedan u Maloj Bosni, a drugi u predgrađima - prepuni su slastica poput baklave i cupavca, spužvasti kolač ispunjen kremom i posut zdrobljenim kokosom. Tulumba mu je izgledom slična tvrdoglavoj churro, i iako je svjetlost poput zefira, kaplje sirupom. Zalogaj prozračne tulumbe i gutljaj guste, crne turske kave blaženi su yin i yang.
"Jedna od najvećih i najvažnijih stvari u bosanskoj kulturi je turska kava", kaže Karamehić-Muratović. „Imamo tursku kafu možda tri do četiri puta na dan, ali nije to kao u SAD-u gdje kavu koristite za buđenje. Kavu koristimo za druženje ", kaže ona, dodajući da se za jedno malo posluživanje može dojiti 15 ili 20 minuta. Turska kava u Berixu poslužuje se u ukrašenom setu koji sugerira ritual, a ne brzu gužvu. Zašto turska kava u bosanskom restoranu? Nekoliko stoljeća osmanske vladavine može imati takav učinak.
Berix se također ističe na slanom kraju spektra peciva, prodaje možda i najbolju bosansku pitu u kvartu. Ove spirale punjenog lisnatog tijesta malo nalikuju kruhu koji umočite u hummus, te bi lako mogli proći sami za obrok. Punjenje uključuje špinat (Blaževićev najdraži), sir i krumpir, sami ili zajedno. Donja strana tijesta je meka i vlažna, kao da je parna, a vrh je pahuljast poput kroasana. Unatoč nježnom izgledu, jedna pita može sakriti iznenađujuću količinu sitno narezanog krumpira i blagu dozu crnog papra. Kolači s krumpirom možda nisu poznati većini američkih zalogaja, ali jedan zalogaj jasno daje do znanja da je ovo udobna hrana.
Osim što pune svoje kupce, bosanski kuhari pune i raznovrsno povrće, uključujući listove kupusa, papriku, rajčicu i luk. Meso je, međutim, češća namirnica i drugo je mjesto kruha po svojoj rasprostranjenosti na jelovnicima Male Bosne. „Bosanci su veoma krupni na meso“, kaže Ermin Grbić, direktor restorana i banketnog centra Grbić i sin vlasnika. Mješoviti roštilj restorana Grbić jedno je od najpopularnijih jela.
Punjena bosanska pita u pekarni ASW u St. Louisu. (Aaron Kagan) 
Baklava, pecivo pod nazivom tulumba, bosanska pita punjena krumpirom i turska kava u Berixu. (Aaron Kagan) Pošto je većina Bosanaca u St. Louisu muslimanske bošnjačke nacionalnosti, u jelima nećete naći puno svinjetine. Ali govedina i piletina su prilično česti, kao i janjetina. „Volimo puno janjetine“, kaže Karamehić-Muratović. Poznala je obitelji da od farmera u Missouriju traže svježa, cijela janjetina, posebno za slavljenička jela poput onih koji zaključuju ramazan. U harmoničnom obruču, janjetina poslužena na mnogim od tih muslimanskih proslava kupljena je od Amiša.
Dimljena govedina, odnosno suho meso, još je jedan glavni protein. Naći ćete ga kao sastojak u jelima iz restorana i prodati a la carte na susjednim tržnicama: Berix ima potpuno napunjen mali hladnjak koji ne sadrži ništa drugo. Za približno 6, 50 dolara za kilogram, suho meso je u osnovi najbolji, najjeftiniji, goveđi goveđi kreten koji možete kupiti. Meso gotovo nemoguće obiluje dimom. Nasjeckajte ga što je moguće tanjije, poslužite ga prijateljima kao šarmeri i spremite se odgovoriti na pitanja od kojih će se većina vrteti oko toga gdje ih kupiti.
Osim mješovitog roštilja, Grbić poslužuje jela sa bosanskim i bosanskim nadahnućima, kao što su krep od rakova, ravioli od jastoga i voldostana, pečenu kašu od špageta, gljive i kriške govedine i sira na žaru. Njegova web stranica obećava "atmosferu koja prenosi jedan dan do kada su stvarni zanatlije i zanatlije šetali zemljom", a sigurno je da Grbić mora imati odlikovanje koji ima najviši omjer suglasnika i samoglasnika bilo kojeg naziva restorana u zemlji. Ermin Grbić napominje da mnogi, ako ne i većina njihove klijentele, nisu Bosanci. "Ljudi su toliko zaintrigirani hranom, pa žele ući i probati ga. Netko dolazi prvi put svakog dana. "
U Maloj Bosni je previše previše hrane koju biste mogli probati u jednom posjetu, pa ako planirate jesti ovdje, odaberite restoran i odvojite vrijeme da prošetate nekoliko tržnica i pekara. Ostavite se sa svježim kruhom, baklavom, komadom dimljene govedine i bocom slivovitza i ostavit ćete zadovoljni.
Asw Pekara
5617 Gravois Ave.
St. Louis, MO 63116
okrug: Saint Louis
+1 314.832.2212
Bosna Gold
4601 Avenija Gravoisa
St. Louis, MO 63116
(314) 351-2058
Restoran i banketni centar Grbić
4071 Keokuk
St. Louis, MO 63116
(314) 772-3100
http://www.grbicrestaurant.com
Berix Coffee Co.
5053 Gravois Ave.
St. Louis, MO
(314) 353-5758
Berix
2201 Lemay Ferry Rd.
St. Louis, MO
(314) 845-3711
http://berixcoffee.com
