Kao neuropsihologinja 1970-ih, Naomi Weisstein borila se protiv prevladavajućeg uvjerenja da su žene "socijalna bolest" koja pripada isključivo domu. Ako su žene bolesne, rekla je, to je bilo zbog toga što su ih društvo i razne institucije tako smatrale. Za razliku od većine društvenih znanstvenika, ona je također u pjesmi mogla artikulirati svoju perspektivu:
Povezani sadržaj
- Umjetnička opsesija Hermanna Rorschacha vodila je svoj poznati test
- Upoznajte računalnog znanstvenika kojem biste trebali zahvaliti na vremenskoj aplikaciji vašeg pametnog telefona
Otišla sam liječniku
Rekao sam: "Doktore, možete li mi pomoći?"
Plamenovi su mu izlazili iz ušiju
Zarežao je, "imate socijalnu bolest."
Weisstein je te tekstove napisala iz pjesme "VD Blues", zajedno sa svojim bendom, Chicago Women’s Liberation Rock Band - jer je, osim kao psiholog, bila i aktivistica za žene i rock 'n valjak. I Weissteinovo djelo, kako u glazbi tako i u znanosti, objedinilo je jednu temu: "otpor tiranijama svih vrsta", riječima supruga Jessea Lemischa.
Weisstein je doktorirala psihologiju na Harvardu 1964. Tamo je započela karijeru koju je obilježio otpor. U svom eseju "Kako mala djevojčica poput tebe može naučiti veliku klasu muškaraca?" Iz zbirke pod nazivom Work It Out: 23 žene spisateljice, umjetnice, znanstvenice i znalci govore o svom životu i radu, Weisstein detaljno opisuje baraž spolna diskriminacija s kojom se susretala tokom karijere, od profesora na Harvardu koji su joj govorili da „[predznak ne pripada diplomiranoj školi“ i da su joj zabranili korištenje laboratorija za seksualno uznemiravanje muških kolega koji su besramno pokušavali ukrasti njezin posao. Ipak, Weisstein se opirala, te je diplomirala prvo u svojoj klasi na Harvardu u samo dvije i pol godine.
U odjeljku "Kako djevojčica poput tebe može podučavati veliku klasu muškaraca?" Weisstein se prisjeća poteškoća s kojima se suočavala tijekom traženja posla nakon Harvarda. Osim titularnog pitanja, naišla je i na uvredljive upite potencijalnih poslodavaca, uključujući: „Tko je za vas izvršio istraživanje?“ Unatoč tim nedaćama, dobila je postdoktorsku stipendiju Nacionalne zaklade za znanost iz matematičke biologije na Sveučilištu u Chicagu. Naposljetku, odjel za psihologiju na Sveučilištu Loyola u Chicagu dodijelio joj je stipendiju za istraživanje, gdje joj je dodijeljeno i fakultetsko mjesto.
Tijekom istraživanja u Chicagu 1969. godine, Weisstein je pomogla da osnuje Chicago Women’s Liberation Union - organizaciju koja je galvanizirala drugi val feminizma u gradu. Otprilike u to vrijeme ona se prisjeća kako je slušala pjesmu Micka Jagera "Under My Thumb", u kojoj svoju djevojku uspoređuje s "squirmin 'psom koji je upravo imao njezin dan."
"Kako je zločinački", sjeća se Weisstein misleći, "učiniti pokoravanje žena tako seksi."
Weisstein je zajedno s drugim feministkinjama slušala rock glazbu jer su se poistovjećivali s kontrakulturom koju je izrodila. Ipak Weisstein je vjerovao da je rockov spol i seksualna politika potrebna radikalna promjena. Dakle, s malo iskustva, ali s puno motivacije, odlučila je osnovati rock bend s još pet članova CWLU-a, a rođen je i Chicago Women’s Liberation Rock Band.
Po njezinim riječima: "Zašto ne bismo vidjeli što bi se dogodilo ako stvorimo vizionarski, feministički rock?"
Bend je nastao 1970. godine s eksplicitnim i nepopologetskim političkim uglom. Njihovi tekstovi i nastup odjekivali su sa ženama koje su voljele rock glazbu, ali i tražile žensku solidarnost. 1973. bend se raspao pod težinom unutarnjih sukoba. Unatoč svom neiskustvu glazbenika i kratkotrajnom trčanju, CWLRB je ostvario svoj cilj: stvoriti rock glazbu koja se nije odnosila na žensko pokoravanje, već na njihovo oslobođenje.
U isto vrijeme kad je Weisstein pokušavala poljuljati svijet rock muzike, ona je također gurnula granice psihologije. U blistavom eseju iz 1968. pod naslovom „Kinder, Küche, Kirche kao znanstveni zakon: psihologija konstruira žensko“, Weisstein je pozvala na neuspjeh muškaraca koji dominiraju u polju i njegovih praktičara da pravilno istraže prirodu žene. "Kinder, küche, kirche", ili tri Ks, njemačka je fraza koja znači "djeca, kuhinja i crkva", koja je definirala ulogu žena kao majki, supruga i moralnih odgojitelja.
Weisstein je tvrdila da su psiholozi radili s istim tim kulturnim scenarijem koji su žene pokoravali i odveli kući. Dala je primjere uglednih psihologa poput Bruna Bettelheima sa sveučilišta u Chicagu koji je rekao da "koliko god žene žele biti dobre znanstvenice ili inženjeri, one prije svega žele biti ženski pratioci muškaraca i biti majke", i Erik Erikson s Harvarda koji je postavljao pitanje može li žena „imati identitet prije nego što zna za koga će se udati“.
Rad je bio toliko naučan koliko je i pokazao. Oslanjajući se na teoriju bez dokaza, psiholozi, tvrdio je Weisstein, integrirali su ove stereotipne kulturne ideje o ženama u svoju praksu, ne ispitujući društveni kontekst koji ih je oblikovao. Nakon početnog povratnog udarca, njezin je članak nepovratno promijenio područje psihologije. U posebnom izdanju Psihologije žena, kvartalno posvećenom Weissteinovom djelu, psiholozi Alexandra Rutherford, Kelli Vaughn-Blout i Laura C. Ball tvrde da je "[c] entralni, ako ne i katalitički, izum feminističke psihologije."
Sa "Psihologija konstruira žensko", Weisstein je zahtjeve pokreta za oslobađanje žena doveo na prag psihologije. Unutar Američke psihološke asocijacije suosnivala je Odjel 35, posvećen psihologiji žena. U međuvremenu je unosila i psihologiju u pokret za oslobađanje žena. Samo dvije godine nakon što je objavljen njezin esej, antologiziran je 1970. godine u publikaciji Sisterhood is Powerful: Anthology of Writings from the Woman's Liberation Movement, danas klasičnom svesku u literaturi feminizma drugog vala.
Ipak, dok je Weisstein danas najpoznatija po svojoj glazbi otpornosti i „Psihologija konstruira ženu“, kaže Lemisch, „središte njezinog života bilo je u neuroznanosti.“ Weisstein rad na neuroznanosti bio je dio onoga što danas nazivamo Kognitivna revolucija, na koju se fokusirala o moždanoj agenciji za formiranje opažanja. Pokazala je da mozak nije samo pasivno primao informacije; bila je aktivna u oblikovanju opažanja koja su vizualno primljena i dodijelila im značenje.
Iako tada nije bilo očito, ovo je također bio otpor. Weisstein se gurao protiv prevladavajućeg uvjerenja da su ljudi pasivni prijemnici pokazujući čak i neuronima u mozgu da bi ljudi mogli biti aktivni agensi u oblikovanju načina na koji vide svijet.
1973. Weisstein je pozvan u SUNY Buffalo kako bi se pridružio istaknutoj grupi kognitivnih psihologa. Umjesto da pronađe dom za sebe i svoja istraživanja, otkrila je da je okruženje neprijateljski i diskriminiranije od Harvarda. Kolege bi se sastale s Weissteinovim studentima kako bi pokušale otkriti detalje o njenom istraživanju, dok su neki oštriji pokušali izvoditi svoje eksperimente bez nje, što opisuje u eseju pod nazivom "Krađa." Pored degradacije njezinog rada, također je trpjela neumoran seksualno uznemiravanje, o kojem je kasnije pisala.
U ožujku 1980. Weissteinu je dijagnosticiran sindrom kroničnog umora. Od 1983. do 2013. bila je u krevetu. "Vjerujem da su strahote u Buffalu igrale ulogu u tome što joj je pozlilo 1980.", kaže Lemisch. Ipak, Weisstein je nastavio s radom. Nakon dijagnoze, ostala je u uredništvima časopisa, održavala je svoj laboratorij u Buffalu još osam godina i objavila još 17 članaka, posljednji u 1992. godini.
Lemischu je dijagnoza sindroma kroničnog umora otvorila „potpuno novi svijet bigoterije.“ Sindrom kroničnog umora bio je nedovoljno proučen i krajnje pogrešno shvaćen. Liječnici "okarakteriziraju [d] to kao psihosomatsku i 'žensku histeriju', kako bi koristili stari, seksistički izraz", kaže Lemisch. Kako se njezina bolest nastavila, suprugu je postalo jasno da „godine borbe unutar znanosti sada znače borbu s medicinskom profesijom“.
U tjednima koji su vodili Weissteinovoj smrti 2013. godine, liječnik joj je inzistirao da nema rak, usprkos neprestanoj zabrinutosti zbog vaginalnog krvarenja. Iako je na kraju dijagnosticiran i primljen u bolnicu na Lenox Hillu za rak, tamošnji liječnik nije uspio pronaći benigni tumor blizu njezina želuca - iako je mogao usmjeriti pravo na to. Tumor ju je sprečavao da jede i pije, ali liječnik je inzistirao da jednostavno ne pokušava. Weisstein je umrla 26. ožujka 2015. od raka jajnika - smrt koju je medicinska struka zasigurno ubrzala odbacivanjem boli.
"Bilo je mnogo Naomisa", kaže Lemisch. Raznolika skupina ljudi koja je govorila na njezinu spomen-od feminističke ikone Gloria Steinem do neuroznanstvenika Patricka Cavanaugh-a odražava brojne arene na koje je Weisstein utjecao, poremetio i promijenio. Weisstein je voljela rock glazbu i znanost, ali je također vjerovala da mogu osloboditi žene, umjesto da ih degradiraju. Iako je na kraju postala žrtva istih dominantnih stereotipa o ženama protiv kojih se borila, pomogla je pretvoriti psihologiju i neuroznanost u bolje polje nego kad ju je pronašla.
