Godine 1820. na otoku Camano, jednom od mnogih raspršenih komada zemlje uz ušća Puget Sounda, komad njegova južnog kraja otkinuo je i kliznuo u ocean. Nasilni incident izazvao je tsunami koji se urušio na obližnji otok Hat, utapajući mnoge domaće ljude Tulalipa.
Srećom, život u okolini od te smrtonosne katastrofe bio je uglavnom miran. Na otoku Camano danas živi oko 13.000 stanovnika, zajedno s otprilike 4.000 koji svake godine dolaze u potrazi za opuštajućim predahom od gradskog života.
Na sjevernom kraju otoka nalazi se slikovita 3.140 četvornih metara vodene kuće koju je vodeći arhitekt Dan Nelson iz dizajna Northwest Architects nazvao Kućom cunamija. Stojeći oko 30 stopa visok, dizajniran je tako da ostane uspravan ako sličan lanac događanja naglo napadne. Iako nijedna zgrada nije otporna na cunami (kao što ne postoji zgrada otporna na potres), Nelson kaže da se očekuje da će preuređena struktura koju je izradio njegov tim izdržati utjecaj valovitih zidova velike brzine do visine do osam stopa, kao i zemljotres jačine 7, 8 i bočni vjetrovi od 85 mph.
Svi predmeti i materijali koji se čuvaju ispod u ovoj "poplavnoj sobi" certificirani su vodootporni. (Kredit: Lucas Henning) To je postignuto postavljanjem glavnih dvaju kuća na visini od devet metara iznad zemlje, jedinstvena postavka omogućena je nizom čvrstih potpornih stupova strateški smještenih ispod njega. Čelični okvir dodatno ojačava sustav stupova. Praznine između stupaca popunjavaju se prozirnim staklenim vratima koja se, poput garažnih vrata, klizne od gore, prikrivajući donju razinu kao običnu sobu.
Kažem maskiran jer su svi predmeti i materijali koji se čuvaju u ovoj "poplavljenoj sobi" certificirani vodootporni. Ovdje nećete naći nijednu električnu utičnicu, jer svu struju kruže i opskrbljuju se gornjim dnevnim boravkom. Staklena vrata izrađena su tako da, u slučaju katastrofe slične cunamiju, sila poplave trebala bi ih s lakoćom probiti. Dopuštajući naletu vode da prolazi kroz donju komoru i na suprotnu stranu, rasipa veliku snagu i smanjuje pritisak na stupove.
"Ako je zgrada bila čvrsti zid umjesto stupova ispunjenih staklenim vratima, cijela stvar mogla bi se srušiti pod naletom vala", objašnjava Nelson. "Odlučili smo omogućiti građevini da ostane netaknuta puštajući vodu da se kreće stazom najmanjeg otpora."
U slučaju tsunamija, sila poplave trebala bi uzrokovati razbijanje staklenih vrata kuće, omogućujući naletu vode da prođe kroz donju komoru i na suprotnu stranu. (Kredit: Lucas Henning) Arhitekt naglašava činjenicu da je preuređena kuća iz 40-ih godina izmijenjena kako bi premašila stroge sigurnosne zahtjeve za zgradom koje su postavile Federalna agencija za upravljanje u hitnim situacijama i Armijski korpus inženjera za lokalne obalne kuće. Dužnosnici su itekako svjesni podložnosti regije širokim poplavama. Subdukcijska zona Cascadia, jedna od najvećih aktivnih grešaka u Sjevernoj Americi, nalazi se oko 50 milja od obale. Ova dionica tektonskih ploča dužine 680 milja, koja teče od otoka Vancouver do sjeverne Kalifornije, u prošlosti je pokrenula kataklizmičko uništavanje, posljednje vrijeme 1700. kada je potres jačine 9, 0 prouzrokovao potonuće obližnjih stabala i stvorio masivni cunami koji se uzdigao visoko 33 metra dok se bacio na put prema obali Japana.
Iako suvremena naselja još uvijek nisu pretrpjela takvu katastrofu, prijetnja koja je napuštala natjerala je lokalne zajednice da se počnu plašiti za užasan scenarij. Prošle godine, stanovnici obalnog grada Westport glasali su za financiranje projekta koji je uključivao osnovnu školu u prvo utočište za zaštitu od cunamija u državi. Do 2015. godine krovna paluba, koja sjedi 55 metara nadmorske visine, bit će preuređena za smještaj čak 1500 evakuiranih osoba.
Nelson, koji se specijalizirao za obalne kuće, vjeruje da se njegova kuća cunamija može povećati. A budući da je njegov dizajn dobio priznanje, dobio je više upita od potencijalnih klijenata, čak i iz tako dalekog New Jerseyja koji je želio redizajnirati svoju nekretninu nakon uragana Sandy.
"Iako zgrade tamo koriste isti princip kao i onaj koji smo projektirali, oni u osnovi ne rade više nego postavljanje kuće na štakama", dodao je. "Ono što smo pokazali je da možete napraviti dom koji može izdržati katastrofe i ujedno izgledati lijepo."
