Na tisuće metara ispod predgrađa San Fernando u Los Angelesu, ekološka katastrofa odigrava se u stvarnom vremenu. Od 23. listopada u podzemnoj bušotini skladišta prirodnog plina u kanjonu Aliso izbacuje metan i druge zagađivače. Sada je skupina za zaštitu okoliša objavila infracrvene zračne snimke nadzemnih posljedica curenja.
Videozapis, koji je snimio Fond za zaštitu okoliša, pokazuje inače nevidljivi propuštanje koji je protjerao tisuće stanovnika i natjerao okrug LA da proglasi vanredno stanje. Službenici tvrtke SoCal Gas, koja upravlja nalazištom bušotine u blizini Porter Rancha, nedavno su odredili mjesto curenja na plitko mjesto unutar bušotine od 8.700 stopa.
Uzorkovanje zraka u blizini mjesta ispunilo je granične vrijednosti sigurnosti, ali stanovnici su se žalili na vrtoglavicu, mučninu i neugodan miris. Unatoč evakuacijama, državni ured za procjenu opasnosti od zdravlja na okolišu kaže da plin neće stvoriti dugoročne zdravstvene učinke. Napominju da plin bez mirisa sadrži kemikalije štetnih mirisa koje ljudima omogućuju prepoznavanje curenja pomoću njihovog mirisa. Te kemikalije mogu uzrokovati mučninu, glavobolju i druge tegobe čak i u malim, nesmrtonosnim količinama. Međutim, neki stanovnici, koji tvrde da postoje štetni dugoročni učinci od emisija, podnijeli su tužbu zbog klase.
Bit će veljača ili ožujak prije nego što SoCal Gas uspije zaustaviti istjecanje, piše na njihovoj web stranici. Preliminarna procjena emisije stakleničkih plinova koju je izbacio Odbor za zaštitu okoliša kalifornijske agencije za zaštitu okoliša sugerira da je istjecanjem već ispisano preko 1, 6 milijuna metričkih tona metana i drugih plinova. Da biste to stavili u perspektivu, to je gotovo 3, 9 posto količine metana koje je Kalifornija emitirala u 2013. godini.
Metan može uhvatiti puno više topline u atmosferi nego ugljični dioksid - 28 do 36 puta više. Zbog toga plin posebno zabrinjava regulatore. Kalifornija je nedavno najavila da će pokušati smanjiti emisiju metana u državi za 40 posto do 2030. godine.
Koliko će katastrofalno curenje na San Alisou smanjiti taj cilj? Još nije sigurno: Dužnosnici nadziru emisije zrakoplovima i objavit će konačne procjene nakon što je propuštanje dobro ublažilo propuštanje. Do tada, katastrofa će se nastaviti odigravati u usporenom gibanju - i nevidljiva ljudskom oku.
(h / t Ars Technica )
