Što se nalazilo na policama Aleksandra Hamiltona i Aarona Burra? Povjesničari znaju da su barem neki traktati s obje njihove police dolazili iz najstarije kulturne ustanove u New Yorku - knjižnice koja, kako Adam Gopnik piše za New Yorker, i dalje čuva evidenciju svih knjiga koje su provjereni poznati podijeljeni duelisti.
Povezani sadržaj
- Zbirka dokumenata Aleksandra Hamiltona sada se može gledati na mreži
- Najstarija radna knjižnica na svijetu uskoro će svoja vrata otvoriti za javnost
Osnovana 1754. godine, knjižnica New York Societya ima fascinantne zbirke (i veze s Revolucionarnom Amerikom). Danas se nalazi na Upper East Sideu na Manhattanu, ali kada je šest Njujorčana odlučilo da njihovom gradu treba knjižnica, uspješno su zatražili od guvernera New Yorka da im pokloni staru gradsku vijećnicu na Donjoj Istočnoj strani za njihov projekt. (Zgrada je kasnije postala prvi Capitol Sjedinjenih Država.)
Vođen dijelom onim što su vidjeli kao moralne nedostatke prosperitetnog grada - jedan istaknuti Njujorčanin, William Livingson, požalio se da je u New Yorku "senzualnost proždirala dušu, a oskudna jedna od tisuću ljudi skloni se ozbiljno govoriti" - formirana je pretplatna knjižnica i knjige naručene izravno iz Europe. Zbirka knjiga postala je poznata kao Gradska knjižnica i postala je mjesto za školovane građane New Yorka kako trljaju ramena i pregledavaju knjige.
Ali ovoj knjižnici nije bilo suđeno. New York je postao meta britanskih trupa tijekom Revolucionarnog rata i okupirala ga je vojska od 25.000. Iako je knjižnica zatvorena za vrijeme rata, britanske trupe smatrale su je fer igrama, koje su očito krale knjige i prodavale ih u zamjenu za alkohol. S obzirom na tadašnju dragocjenu prirodu knjiga - velike su knjige bile skupe, a tipična američka kućna biblioteka imala je manje od deset knjiga - ima smisla da knjige knjižnice postanu roba ratnih dobara.
I Burr i Hamilton koristili su knjižnicu. Ali što su pročitali? Srećom, knjižnica je preživjela dugo nakon rata i još uvijek je živa u informacijskom dobu - a nudi grafikone i zapise o običajima čitanja muškaraca za ljude koji su znatiželjni o svojim knjigama. Hamilton nije koristio knjižnicu toliko kao Burr (mada mu je možda posudio više vremena, u vrijeme kada su se izgubili knjižnični zapisi). Očito je bio seksi tračevi, piše Gopnik ... dok je Burr posudio daleko više knjiga od prosjeka i široko je čitao o stvarima poput Francuske revolucije, povijesti i religije.
Ali ako ste zaista znatiželjni o onome što čitaju oba muškarca, nemojte se pouzdati u puke grafikone i zapise. Kako izvještava Gopnik, knjige koje su pročitali u vlastitim rukama mogu držati u knjižnici - i pogledati dokumente o samom dvoboju. Tko živi, tko umire, tko priča vašu priču? Ispada da su ostaci života dvojice najfascinantnijih Amerika bliži nego što možda mislite.
