Kad su bolesne bebe u bolnici, leže usred često nepremostivog gnijezda žica - monitora za mjerenje disanja, otkucaja srca, kisika u krvi, temperature i još mnogo toga. Hranjenje, odijevanje ili čak preuzimanje djeteta koje nosi ove uređaje može biti teško. No, istraživači sa Sveučilišta u Sussexu u Velikoj Britaniji mogli bi potencijalno osigurati rješenje bez žice bilo putem malene narukvice slične Fitbitu ili s cijevima ušivenim u bebinu odjeću.
Tim fizičara razvio je tekućinu napravljenu od emulzije grafena, vode i ulja. Grafen je nanomaterijal napravljen od atoma ugljika. To je postao draga znanstvenicima posljednjih godina zbog njegove snage, fleksibilnosti, električne vodljivosti i - što je najvažnije - njene pristupačne cijene. Tim je grafensku emulziju stavio u sićušnu epruvetu. Kad se epruveta tako malo razvukla, vodljivost emulzije se promijenila. Uređaj prototipa toliko je osjetljiv da može otkriti suptilne tjelesne pokrete, poput disanja i pulsa.
Istraživači sumnjaju da bi malena cijev ispunjena grafenom mogla biti jeftin, neupadljiv monitor za bolesne bebe i za odrasle koji imaju problema s disanjem, poput apneje za vrijeme spavanja. Može se prodati i kao proizvod za bebe roditeljima zabrinutim zbog SIDS-a (iznenadne sindroma dojenačke smrti), potencijalno u obliku nosive odjeće za praćenje životnih životnih znakova bebe. Pored ovih aplikacija, sasvim je moguće da bi se to moglo koristiti i za stvaranje naprednije generacije nosivih predmeta za amaterske i profesionalne sportaše.
Alan Dalton, vodeći istraživač projekta, kaže da je razvoj ove tehnologije započeo kao znatiželja. "Ako razmišljate o miješanju ulja i vode (tj. Octa) pri preljevu za salatu, dvije tekućine će se tijekom vremena uvijek razdvajati. Sasvim je poznato da dodavanje molekula sapuna ili nekih sitnih praška u ulje i vodu može spriječiti da se razdvajajući se ", kaže. "Ono što smo željeli znati je da li grafen može postići isti učinak. Ne samo da smo otkrili da to doista djeluje, nego smo također primijetili kako tekuće strukture koje smo uspjeli napraviti čine električnim provođenjem."
Istraživanje je opisano u radu objavljenom prošlog mjeseca u časopisu Nanoscale .
Mikrograf emulzije grafena, vode i ulja koji je razvio tim Sveučilišta u Sussexu. (Sveučilište u Sussexu) "Ono što je prilično uzbudljivo kod ove nove vrste provodne tekućine je koliko je osjetljiva na istezanje, " rekao je fizičar Matthew Large, prvi autor ovog rada, u priopćenju za sveučilište. "Osjetljivost ovog novog tipa senzora za zatezanje je zapravo mnogo veći od većine postojećih tehnologija, a to je najosjetljiviji uređaj na bazi tekućine koji se ikad izvješćuje, po značajnoj marži.
Tim je stvorio cijev s grafenom nakon što su čuli poziv Fondacije Bill and Melinda Gates za znanstvenike da stvore pristupačne nosive tehnologije za nadgledanje beba u okruženjima sa malim resursima. Monitor zasnovan na tehnologiji tima ne zahtijeva skupe materijale ili posebna znanja i lako bi se mogao isporučiti na udaljena mjesta. Istraživači trenutno rade s komercijalnim partnerom na razvoju proizvoda za tržište u narednih nekoliko godina.
"Ovo istraživanje opisuje nov način mjerenja" naprezanja "ili pokreta", kaže David King, pedijatar i predavač pedijatrije na Sveučilištu Sheffield u Velikoj Britaniji. „Oni su ekstrapolirali svoja otkrića kako bi sugerirali da bi ovo moglo biti korisno za mjerenje vitalnih znakova izravno ili u daljinu na osjetljiviji način.“
Međutim, teško je znati kako će to raditi, jer još nisu proizvedeni uređaji, kaže King. I snažno upozorava na ideju da se ovaj uređaj - ili bilo koji uređaj - može upotrijebiti za sprečavanje SIDS-a.
"Pretpostavka da će mjerenje vitalnih znakova [smanjiti učestalost SIDS-a] nije podržana trenutnim dokazima", kaže on.
Zanimljivo je da Dalton ovu tehnologiju vidi kao primjenu izvan zdravlja.
"Mogućnost mjerenja vrlo malih rastezanja ili vibracija mogla bi biti nevjerojatno korisna", kaže on. "Razmislite o otkrivanju pomaka u strukturi visokih zgrada ili mostova ili o mogućnosti postavljanja velikog broja senzora koji traže vibracije povezane s geološkim događajima."
