Mississippi je zatvorio svih 21 svoje kopnene plaže zbog toksičnog cvjetanja algi koje su puzale duž Zaljevske obale. Misija Misije za zaštitu okoliša u Mississipiju rekla je da oni skloni posjećivanju plaže mogu se sigurno zadržati na pijesku, ali upozorili su da se ljudi i kućni ljubimci moraju držati dalje od vode i izbjegavati morsku hranu koja se nabacuje iz područja zahvaćenih algama.
Kako Ben Kesslen izvještava za NBC News, Odjel za kvalitet okoliša počeo je zatvarati plaže krajem lipnja. Do nedjelje, širenje plavo-zelenih algi natjeralo je zavod da zatvori posljednje dvije preostale kopnene plaže. Plaže na ostrvima Barijere u Mississippiju, koje teku paralelno s kopnom, još uvijek su otvorene, ali se nadziru zbog bilo kakvih znakova štetnih algi.
Izvor toksičnog cvjeta može se pratiti do proljetne poplave rijeke Mississippi, koja je bila uzrokovana obilnim kišama i trajala je nekoliko mjeseci. Kako bi ublažili poplave i spriječili da voda pogodi New Orleans, dužnosnici su otvorili Bonnet Carré Spillway, koji vodu preusmjerava u jezero Pontchartrain, a potom na Meksički zaljev. Ali prema Centru za američki napredak, nedavne poplave isprale su milijune tona oplođenog gornjeg tla u rijeku Mississippi - i kad je ta voda ispunjena gnojivom, bogata hranjivim tvarima poput dušika i fosfora, tekla u bočastu vodu Zaljeva, stvorio je savršeno okruženje za štetno cvjetanje algi.
Plavozelene alge koje kontaminiraju obalu Mississippija zapravo se sastoje od bakterija - poznatih kao cijanobakterije - koje rastu u mnogim vrstama vode i obično su premalene da bi ih se vidjelo. Ponekad, međutim, kolonije algi mogu prerasti kontrolu i postati štetne; cijanobakterije proizvode toksine koji mogu uzrokovati bol u trbuhu, glavobolju, vrućicu, povraćanje i niz drugih simptoma, prema Agenciji za zaštitu okoliša. Brojni uvjeti mogu dovesti do štetnog cvjetanja algi, među njima i „prekomjerno hranjenje“, koje nastaje kada „hranjive tvari (uglavnom fosfor, dušik i ugljik) iz izvora kao što su travnjaci i poljoprivredna zemljišta teče nizvodno do mora i nastaju tako da "prekomjerno hrani" alge koje normalno postoje u okolišu ", objašnjava Nacionalna uprava za oceane i atmosferu.
Ali klimatske promjene mogu također igrati ulogu u prehrani prevelike količine štetnih algi. Prvo, klimatske promjene povezane su s ekstremnim događajima oborina i poplavama koje premještaju gnojiva bogata hranjivim tvarima u vodu. Toksične plavo-zelene alge također preferiraju toplije vode, a tople temperature sprječavaju miješanje vode, što zauzvrat omogućava algama da postanu gušće i brže.
"Kako se zemlja zagrijava, možete dobiti sve više i više cvjetanja", kaže Kesslen Larry Brand, morski biolog sa Sveučilišta u Miamiju.
U Mississippiju nedavne poplave i cvat alge imaju pogubni učinak na ljude i divlje životinje. Christine Hauser iz New York Timesa izvijestila je da je nalet slatke vode ispuštene u Meksičkom zaljevu uništio korito države ostrige - a za njihovo oporavak bi moglo trebati pet godina. A oni koji rade u lokalnoj turističkoj industriji teško su pogođeni zatvaranjem državnih plaža tijekom četvrtog vikenda u srpnju. James Barney Foster, koji posjeduje uslugu najma vodenog sporta na vodi Beach na obali Mississippija, rekao je Hauseru da je kupio desetke novih Jet skija u pripremi za ljetnu sezonu, samo da bi otkrio da su obalne vode zatvorene.
"Danas smo ovdje dolje, pokušavajući unajmiti kišobrane, " rekao je Foster, "i nismo napravili ni trunku."
Sada, kada je procvat u punom jeku, službenici ne mogu puno toga učiniti kako bi se nestalo. Kako Brand kaže NBC -u Kesslen, "morat ćete pričekati da ga plime ispuše."
