Ocean sadrži puno smeća - više od 250 000 tona. Jednom kad napusti naseljene obale, vijuga se u vrtlozima, zapali se u oceanske struje i na kraju se sruši u valovima na dalekim obalama. Sada, izvještava Camila Domonoske iz NPR-a, nova studija pokazuje koliko je loše došlo do problema s plastičnim otpadom.
Otok Henderson, nekoć besprijekoran otok južnog Tihog oceana, sada je prekriven s preko 37 milijuna komada plastike. Unatoč udaljenom položaju, nenaseljeni otok postao je počivalište svjetskih plastičnih ostataka.
Kada su znanstvenici analizirali količinu i izvor plastike, otkrili su više gustoće krhotina nego igdje drugdje u svijetu. Svoja otkrića detaljno opisuju u časopisu PNAS, a rezultati su otrežnjujući. Budući da otok nisu ljudi koji su okupirani i nalazi se tisućama kilometara udaljen od bilo kojeg grada ili tvornice, sigurno je pretpostaviti da sve tamošnje smeće generiraju ljudi drugdje. Otok se nalazi u južnom Tihom oceanu, ogromnom cirkulacijskom centru koji usisava vodu iz cijelog Tihog oceana, a otok je prekriven smećem.
I ima puno smeća. Kada su istraživači uzorkovali krhotine, pronašli su desetke tisuća komada plastike. Oni su ekstrapolirali svoja otkrića na cijelo područje otoka, a brojke su nevjerojatne. Plastika se nalazi na površini otoka i začepljuje njegove obale. Zakopan je u pijesku. Posvuda je.
Preko 99 posto krhotina izrađeno je od plastike - većina komada je fragmenti koji se ne mogu prepoznati. Kada su istraživači analizirali njegovo podrijetlo, otkrili su da najveći dio dolazi iz Kine, a slijede Japan i Čile. Istraživači kažu da su, čini se, ribolovne aktivnosti i izvori na kopnu stvorili većinu nečistoća.
Krhotine nisu samo ružne: opasne su za divlje životinje. Stvorenja se mogu zaplesti u plastiku i pojesti je, a plastika može erodirati i rastaviti kuće životinja. Otoci Pitcairn, gdje se nalazi otok Henderson, poznati su po svojoj biološkoj raznolikosti - ali krhotine koje stvara čovjek dovodi u opasnost taj bogati ekosustav.
"Ono što se dogodilo na otoku Henderson pokazuje da ne postoji biježno plastično zagađenje čak ni u najudaljenijim dijelovima našeg oceana", kaže Jennifer Lavers, koja je koautorica studije, u priopćenju za javnost. Njezine riječi odzvanjaju gorkom ironijom - pogotovo s obzirom da je Unesco 1988. godine otok odredio svjetskom baštinom, to je učinio jer je "jedan od rijetkih atola na svijetu čija je ekologija praktički netaknuta ljudskom prisutnošću."
Gotovo 30 godina kasnije te riječi više nisu istinite - i dokazuju da ljudska plastična opsesija ima dalekosežne posljedice.
