Nova (i sićušna) vrsta morskog psa pravi valove na Internetu. Mini morski pas ima masivan, gomoljast nos i - što je najuzbudljivije od svih - svijetli u mraku.
Prije sedamnaest godina Stephen M. Kajiura i njegovi kolege poslali su na temu članak o dubokomorskoj fenjeri. No, istraživači su bili iznenađeni kada su recenzenti sugerirali da vrsta može biti nova u znanosti. Mnoga mjerenja kasnije, kako Laura Geggel piše za LiveScience, The mali morski psi službeno su nova vrsta, nazvana Etmopterus lailae.
Sitne zvijeri - težine otprilike dva kilograma i duljine do jedno stopalo - sakupljene su s 1000 metara duboke uz obalu sjeverozapadnih Havajskih otoka. Da bi potvrdili da je morski pas doista nova vrsta, istraživači su trebali obaviti detaljna mjerenja i opažanja njegovih zuba, crijeva, kostiju i vanjskih oznaka. Potom su morali usporediti ta mjerenja s drugim svjetiljkama po svijetu, izvještava Sarah Gibbons za National Geographic. Ustanovili su da su recenzenti u pravu: njihov se kritičar znatno razlikovao od ostalih.
"Jedinstvene karakteristike i karakteristike ove nove vrste zaista je razlikuju od ostalih Lanternharkova", kaže Kajiura, sada profesor bioloških znanosti na Sveučilištu Florida Atlantic u priopćenju za javnost. „Kao prvo, ima neobičan oblik glave i neobično veliku i gipku njušku u kojoj se nalaze nosnice i njušni organi. Ta stvorenja žive u okruženju dubokog mora, bez ikakvog svjetla, pa im je potreban veliki njuškalo da pronađu hranu. "
Kako javlja Geggel, morski pas je dobio ime po Laili Mostello-Wetherbee, obožavateljici morskih pasa i kćeri Brada Wetherbeea, koautora studije objavljenog u časopisu Zootaxa .
Iako su istraživači puno naučili od uzoraka, ima još puno toga za zaključiti. Velika je misterija zašto su ove morske pse, ali i druge vrste dubokog mora, bioluminescentne. Kako izvještava Gibbons, nedavna studija sugerira da i do 75 posto oceanskih bića ima određeni stupanj bioluminiscencije.
U slučaju morskih pasa, istraživači imaju nekoliko nagađanja o namjeni svjetla. Užarena svjetla mogu privući plijen ili prikriti stvorenja. Možda se svjetlost može upotrijebiti da odstrani grabežljivce ili čak pomogne morskim psima da prepoznaju pripadnike vlastite vrste radi parenja. Studija o mačkama je prošle godine sugerirala da njihovi bogati biofluorescentni obrasci mogu učiniti inače stvorena domaća bića međusobno vidljivima.
Bez obzira na uzrok, vrijedi proslaviti veliku morski pas. "U svijetu postoji samo oko 450 poznatih vrsta morskih pasa i ne nailazite na novu vrstu često", kaže Kajiura u izdanju. „Veliki dio biološke raznolikosti još uvijek nije poznat, tako da ćemo se zateći u sićušnoj, novoj vrsti morskih pasa u džinovskom oceanu, zaista uzbudljivo.“
