Znanstvenici su daleki put od 2010. godine, kada su istraživači izvadili DNK iz pramenove kose starog 4.000 godina da bi preslikali prvi kompletni genom drevnog čovjeka koji živi na zapadnoj hemisferi. Danas je to početno otkriće dopunjeno 229 genoma izvađenih iz zuba i kostiju pronađenih širom Amerike, pružajući genetičarima sveobuhvatan portret prvih stanovnika regije i njihovih obrazaca rane migracije. Tri nove genomske studije objavljene ovog tjedna u časopisu Science, Cell and Science Advances dopunjuju detalje drevne migracije ljudi u Sjevernoj i Južnoj Americi - i dodaju nove zaokrete na njihovom putu.
Kako piše Tina Hesman Saey, Science News, studije grade na prošlim nalazima da bi nacrtali put prvih ljudi Amerike - koji su se raširili iz Sibira i istočne Azije kako bi naselili sjeverne i južne zemlje Sjeverne Amerike prije nego što su se spustili prema Južnoj Americi —I pridružiti se određenoj zajednici sa sjedištem u Andskom gorju, prije otprilike 1400 do 7000 godina. Rezimirajući opsežne nalaze istraživača, George Dvorsky izvještava za Gizmodo kako novi radovi otkrivaju brzo, ali neujednačeno kretanje prema jugu u najmanje tri migracijska vala koji su započeli prije nekih 15 000 godina, sugerirajući da su pojedinci koji su naseljavali Ameriku bili genetski raznovrsniji nego što se prije vjerovalo.
Znanstvena studija, koju su vodili istraživač Prirodoslovnog muzeja Danske J. Víctor Moreno-Mayar, antropolog Sveučilišta Southern Methodist David Meltzer, te evolucijski genetičar Eske Willerslev iz Kopenhagena i University of Cambridge, temelji se na 15 drevnih genoma - uključujući i onaj od 9 000 - jednog starog zapadnog Aljaska koji je tek drugi drevni beringijanac koji je podvrgnut DNK ispitivanju, prema Carl Zimmeru New York Timesa - kako bi se pratila migracija ranih ljudi s Aljaske u Patagoniju, regiju na krajnjem vrhu Južne Amerike.
Lizzie Wade iz znanstvenog časopisa piše da su prethodne studije sugerirale da su prvi Amerikanci stigli iz Sibira i istočne Azije prije otprilike 25 000 godina. Dok su neki boravili u danas nepuštenoj regiji Beringia, drugi su se preselili na jug, podijelivši se u dvije skupine: Južni Indijanci i Sjeverni Indijanci - koji su se uglavnom naselili u sadašnjim Kanadi i Aljasci. Bivši se proširio po Sjevernoj i Južnoj Americi prije nekih 14 000 godina, krećući se onim što Meltzer opisuje kao "zadivljujuću brzinu" s obzirom na njihovo nepoznavanje krajolika.
Jedan od najznačajnijih uvida u znanstveno izvješće potvrda je da je kostur star 10.700 godina koji se naziva "mumija iz špilje u Duhu" predak modernim Indijancima, a nije član "Paleoamerikanaca" za koje se pretpostavlja da su se naselili. Sjeverna Amerika prije nastanka ovih domorodačkih skupina. Kao što Hannah Devlin objašnjava za The Guardian, mumija, koja je otkrivena u špilji u Nevadi 1940. godine, predmet je žestoke polemike od 1996. godine, kada je lokalna zajednica Fallon Paiute-Shoshone saznala za njeno postojanje i započela kampanju za njezinu repatrijaciju. Tijelo je vraćeno skupini i ponovo pokopano na privatnoj ceremoniji održanoj ovog ljeta.
Nalazi upućuju na tri različita talasa migracije prema jugu (Cell) Drugi nalaz bilješke vrti se oko pojedinca koji je živio prije otprilike 10.400 godina u današnjem Brazilu. Kostur je otkrio tragove izrazito australijskog genetskog markera nevidljivog na bilo kojem od drugih uzoraka uključenih u studiju, postavljajući pitanja kako je to završilo u Južnoj Americi. Moguće je, kaže Meltzer za Science 's Wade, da su tragovi australijskog podrijetla izolirani maloj skupini sibirskih migranata koji su se kretali preko kontinenata ne miješajući se s drugim stanovništvom, ali dodatna istraživanja moraju se provesti prije nego što se donese konačan zaključak.
Kao što Michael Greshko objašnjava za National Geographic, studija o ćelijama, koju je vodio genetičar Instituta Max Planck Cosimo Posth, obuhvaća genome 49 setova drevnih ostataka i nudi dokaze o dvije prethodno neidentificirane populacije Južne Amerike, vjerovatno povezane s glavnom skupinom Južnih Indijanaca, Jednu skupinu čine 4.200-godišnji stanovnici Anda usko povezani s Indijancima koji žive na Kalifornijskim otocima Kalifornije, dok druga povezuje zajednice koje su se nastanile u Brazilu i Čileu prije otprilike 9.000 godina, s Anzick-1, 12.700-godišnjim Clovisom dijete pronađeno u Montani.
Posth kaže Gizmodu da ova posljednja skupina govori o širenju kulture Clovis na jug. Dodaje, međutim, da je skupina povezana s Clovisom ubrzo potpuno zamijenjena skupinom predaka s vezama s današnjim stanovništvom Južne Amerike.
Završni rad, objavljen u časopisu Science Advances, osvjetljava prilagodbu andskih naroda na teške uvjete življenja na visokoj visini. Istraživači predvođeni antropologom sa sveučilišta Emory Johnom Lindoom nacrtali su genome sedam jedinki koje su živjele u regiji između 1.400 i 6.800 godina, kao i desetine DNK uzoraka sekvencioniranih iz suvremene populacije. Kako javlja Gizmodo, tim je utvrdio da su drevni stanovnici Andskog gorja brzo stekli otpornost na hladne temperature, nizak kisik i UV zračenje. Također su naučili probaviti krumpir i, kaže Greshko, iskusili su jače zdravlje srca.
Zanimljivo, analiza populacije Highland naspram Lowlanda otkrila je ogromne razlike u odgovorima na kontakt s Europom. Dok se broj stanovnika Lowlanda smanjio za 95 posto, Highlanders se smanjio za oko 27 posto, vjerojatno zbog prilagodbi imunološkog gena povezanih s boginjama.
Sveukupno, studije pokazuju više različitih valnih migracija, što komplicira priču o prvim stanovnicima Amerike. Prije otprilike 16.000 godina, potomci izvornih sibirskih i istočnoazijskih migranata podijeljeni u podružnice sjeverne i južne Indijanke - i mumija Spirit Cave i Anzick-1 pripadaju ovoj potonjoj skupini. Prije otprilike 14 000 godina, južna grana se dalje raširila na populaciju koja se brzo raspršila po Južnoj Americi. Zatim, počevši od prije 9000 godina, još jedan val ljudi iz Sjeverne ili Srednje Amerike stigao je u Južnu Ameriku, nadvladavši starije populacije. Konačno, prije najmanje 4.200 godina, skupina andskih gorjanica povezanih sa drevnim Kalifornijama proširila se peruanskim planinskim lancem.
Jennifer Raff, antropološka genetičarka na Sveučilištu Kansas u Lawrenceu, koja nije bila uključena u rad, kaže Natureu Ewen Callaway da nalazi ne negiraju stoljeća prethodnih istraživanja.
"Nije sve što se znamo poništi", kaže ona. "Samo popunjavamo pojedinosti. Sada prelazimo na mnogo detaljniju, mnogo točniju i bogatiju povijest. Tamo je teren išao uvijek i lijepo je biti sada tamo. "
