Sjevernoatlantski kitovi jedna su od najugroženijih vrsta kitova na planeti. Njihova se populacija smanjila na oko 400 jedinki, a napori na zaštiti kitova nisu doveli do stalnog porasta njihovog broja. Prošle godine nije rođeno nijedno novo tele pravog kita, koliko znanstvenici mogu reći. Ali ove godine postoji razlog za odmjereni optimizam. Kako izvještava CNN -a Theresa Waldrop, stručnjaci s Centra za obalne studije sa sjedištem u Massachusettsu nedavno su uočili dvije špilje desnih kitova u zaljevu Cape Cod, čime je ukupan broj viđen u vodama Nove Engleske do tri.
Teleta su već bila poznata istraživačima; ranije ove godine na obalama Floride i Georgije, gdje desni kitovi idu na roditi, uočeno je sedam kitova s pravom bebom. U proljeće životinje putuju prema sjeveru uz istočnu obalu i provode toplije mjesece hraneći se i njegujući telad u vodama Nove Engleske u zalivu Fundy. Činjenica da su najmanje tri nove bebe stigle u zaljev Cape Cod "dobar je znak" i govori o tome da su teladi stvorile čvrste veze s majkom, Charles Mayo, direktor programa ekologije desnih kitova u Centru za obalu Studije, govori Waldrop.
"Ovo troje ide dobro", dodaje Mayo.
Sjevernoatlantski desni kitovi nekada su lovljeni do ivice izumiranja; životinje dobivaju svoje ime jer su ih smatrale "ispravnim" kitovima na meti. 1935. godine Liga naroda zabranila je lov na prave kitove u svim oceanima, ali vrsta se nije odbila na način na koji su se konzervatori nadali. Prošle godine, Sjevernoatlantski konzorcij za desne kitove otkrio je da je populacija u jednoj godini opala sa 451 na 411 jedinki - "veliki pad za malu populaciju", Philip Hamilton, znanstvenik u New England Aquariumu i koautor ovog izvještaja, rekla je tadašnjoj CBC -i Emma Davie.
Umjesto lova, kitovi sjevernog Atlantika sada se suočavaju s drugim prijetnjama. Glavni je zahvat u komercijalnim ribolovnim mrežama, što kitovima može spriječiti hranjenje i čak ih može utopiti. Brodovi mogu udarati kitove i ubijati ih, a brodski promet odvaja prave kitove s područja teleta. Smatra se da buka koju ove posude emitiraju ometa komunikaciju životinja, što zauzvrat utječe na njihovu sposobnost pronalaženja hrane, parenja i skrbi za svoju djecu. Zagrijavanje temperatura oceana i promjena struje uslijed klimatskih promjena mogu također poremetiti zalihe hrane desnih kitova; znanstvenici su nedavno promatrali migraciju daleko od uvale Fundy, nekada popularnog hranilišta.
Dakle, iako stručnjaci potiču rođenje sedam novih teladi kitova ove godine, sudbina vrste još uvijek nije sigurna. Hamilton, istraživač akvarijuma iz Nove Engleske, kaže znanstveniku Ashley Yeager da je za stvaranje stanovništva potrebno prosječno 17 teladi godišnje. No, učestalost rodenja ženskih kitova drastično se smanjila; zdrava ženka trebala bi imati telad svake tri do četiri godine, ali znanstvenici su umjesto toga primijetili jaz između rođenja u dobi od devet i deset godina.
"Znakovi su bolji nego što su bili prošle ili prošle godine", kaže Hamilton, "ali još nismo izašli iz šume."
