Eugène Schueller, rođena dvojicom pariških vlasnika slastičarnica u drugoj polovici 19. stoljeća, odrastala je kao iznimno studiozan i marljiv mladić. Prije nego što je išao u školu svakog dana - gdje je u svim svojim razredima zarađivao najbolje ocjene - ustao bi rano kako bi pomogao roditeljima da pripreme peciva. Ipak, bio je to relativno neugodan početak za nekoga suđeno da izgradi jedno od najvećih svjetskih bogatstava.
Nakon što je stekao diplomu Baccalauréat - otprilike ekvivalent dvije godine fakulteta - ušao je u Institut za primijenjenu kemiju, gdje je, kako je rekao s tipičnom neskromnošću, "Uspio sam sjajno i završio sam prvi u svojoj klasi. Nakon diplome 1904., zauzeo mjesto laboratorijskog saradnika u Sorboni. Činilo se da to ocrtava respektabilnu, ali jedva unosnu karijeru sveučilišnog istraživača.
Tada se dogodilo nešto što bi promijenilo tijek njegova života.
Afera Bettencourt: Najbogatija žena na svijetu i skandal koji je potresao Pariz
Afera Bettencourt započela je kao obiteljska drama, ali brzo je postala masovni skandal, otkrivajući L'Oréalovu sjenovitu korporativnu povijest i zakopavši tajne Drugog svjetskog rata.
KupitiVlasnica velikog brijačnice posjetila je tražeći pomoć u razvoju sintetičke boje za kosu. U to vrijeme Francuskinje nisu često koristile boje za kosu, uglavnom zato što je većina postojećih preparata na bazi olova bila toksična i iritirala vlasište. Schueller je pristao postati tehnički savjetnik brijača. No čak je i tada ambiciozni mladić stavio ideju raditi pod tuđim naredbama. Ubrzo je prekinuo veze s brijačnicom i sam potukao eksperimentirajući s bojama za kosu u unajmljenom prostoru u blizini Tuileries Gardens.
Njegovi prvi napori bili su razočarajući. Ali ustrajao je, nastavljajući eksperimente, mijenjajući formule, čak iskušavajući boje na vlastitoj kosi. "Konačno, imao sam sreću, za koju mislim da sam zaslužio", napisao je, "da dobijem proizvod izvrsne kvalitete koji mi je konačno omogućio pokretanje moje tvrtke." Tako je 1909. osnovao Société française de teintures inoffensives uliti cheveux - francuska tvrtka neuvredljivih boja za kosu - zalogaj što je ubrzo promijenio u L'Oréal, homonim za "Auréale", popularnu frizuru tog razdoblja i igra na riječ auréole, ili "halo." tada to ne znam, ali njegovo bi malo poduzeće s vremenom postalo najveća kozmetička tvrtka na svijetu.
Schueller je bio opsesivni radnik i nemirni mislilac. Kao da vođenje njegove tvrtke nije dovoljno da bi zauzelo njegov um, zauvijek je ispitivao nove ideje o ustroju industrije, gospodarstva i politike. U svojim ranim danima bavio se socijalističkom ideologijom. Nakon toga postao je slobodnjak, nakratko se uranjajući u tajni kult intelektualnog humanizma prije nego što ga je napustio tri godine kasnije. I uskoro bi postao visceralni protivnik masonerije - zajedno sa Židovima i republikanizmom.
Sredinom 1930-ih, a na pozadini Velike depresije, Schueller je počeo objašnjavati svoje razvijajuće ekonomske teorije u nizu knjiga, članaka, radio chatova i javnih predavanja namijenjenih pobjeđivanju preobraćenika. Njegova glavna ideja bila je "proporcionalna plaća." Umjesto da radnicima plaćaju satnicu ili dnevnicu, tvrdio je da bi njihova plaća trebala biti proporcionalna njihovoj proizvodnji. Zapravo je taj princip dijelom primijenio na svoje poslovanje u L'Oréalu i to je privuklo određenu pažnju ekonomista, iako shema nikada nije dobila široku podršku.
U međuvremenu, Treća republika, francuski parlamentarni režim koji je uslijedio nakon pada Napoleona III 1871. godine, igrao je na rubu propasti. U zemlji potresanoj štrajkovima, militantnim sindikalizmom, nezaposlenošću i političkom nestabilnošću, ljevičarski popularizacijski front pod socijalistom Léonom Blumom osvojio je parlamentarnu većinu 1936. godine i nastavio provoditi brojne sveobuhvatne reforme. Među njima: petodnevni radni tjedan, postupni poskupljenja plaća, nacionalizacija željeznica i Banque de France te uvođenje dvodnevnog plaćenog odmora za sve radnike.
Odmori su, barem, bili izvrsni za Schuellerov posao. Odjednom Francuzi i žene sa svih ekonomskih razina bacali su se na plaže i kupali se na suncu. Prodaja Ambre Solaire, nedavno pokrenuta krema za sunčanje tvrtke L'Oréal, skočila je povisok.
No usprkos takvom poticaju do krajnjeg rezultata, Schueller nije vidio ništa dobro u novim ljevičarskim politikama. Što se toga tiče, imao je malu korist od demokracije, za koju je vjerovao da na vlast dovodi samo nesposobne ljude. A činjenica da je frontovsku popularizacijsku vladu vodio socijalistički Židov nije potaknula njegovo mišljenje.
Među mnogim francuskim krajnjim desničarskim skupinama koje su se pojavile u političkom fermentaciji 1930-ih, vjerovatno nijedna nije bila radikalnija od „La Cagoule“ - ili „kapuljače“. Ova antikomunistička, antirepublikanska i antisemitska skupina bio je namijenjen zamjeni Treće republike diktaturom po uzoru na Njemačku, Italiju ili Španjolsku.
Privučeni Schuellerovim idejama - i nesumnjivo dubokim džepovima - karizmatični vođa Cagoulea Eugène Deloncle regrutovao ga je za člana svoje grupe. Schueller je pružio financijsku potporu i stavio prostor na raspolaganje Cagouleu u uredima L'Oréala. I dok nema dokaza da je i sam Schueller bio umiješan u zavjere u Cagouleu, organizacija koja je podržavala i pomagala u financiranju stoji iza nekih vrlo gadnih poslova. Među terorističkim akcijama koje su pripisane Cagouleu bili su niz atentata, bombardiranje francuske udruge poslodavaca i čak abortivni državni udar u studenom 1937. Schueller je u očima ostao francuski rodoljub, ali kad je pogledao Primjer Njemačke i Italije, nije se mogao suzdržati od divljenja autoritetu, redu i učinkovitosti koji su tamo vladali.
Schueller i njegovi kolege Cagoulards, kao što je poznato, uskoro su imali priliku promatrati njemački red iz bližeg dosega. U proljeće 1940., oklopne divizije Wehrmachta zaobišle su francusku, navodno neupadljivu Maginot liniju, napavši Belgiju. Odatle se Blitzkrieg otkotrljao u Francusku, ušavši u Pariz neprimjereno 14. lipnja.
Neviđeni kolaps francuskih snaga 1940. bio je izvor nacionalnog poniženja; za one Schuellerove uvjeravanja to je bio daljnji dokaz neuspjeha demokratske vlasti. Pod okupacijom Schuellerovi spisi i predavanja postali su izričito pro-nacistički i antirepublikanski. Na primjer, u svojoj knjizi La révolution de l'economie iz 1941. godine, napisao je: "Ja dobro znam da nemamo šansu kao što su nacisti učinili dolaskom na vlast 1933. ... Mi nemamo dar koji su Nijemci imali ... Mi nemamo vjeru u nacional-socijalizam. Nemamo dinamiku Hitlera koji gura svijet. "
Negdje drugdje u ovom svesku - koji je bio dio zbirke koja je također objavila zbornik Hitlerovih govora - Schueller je napisao: "Moramo izvući iz muških srca djetinjaste koncepte slobode, jednakosti, pa čak i bratstva", koji mogu samo "dovesti do katastrofe „.
Nakon njemačke pobjede, Deloncleov Cagoule otvoreno je djelovao s blagoslovom nacističkih okupatora i kolaboracionističke vlade Vichy. I u lipnju 1941., na konvenciji grupe, Schueller je dao ovu zapanjujuću izjavu: "Ništa od toga., , mirne revolucije mogu se dogoditi bez prije svega a., , preliminarne revolucije, i pročišćenja i preporoda, i one., , može biti samo krvava. Sastojat će se od jednostavnog brzog pucanja pedeset ili stotinu važnih osoba. “Promovirao je slične ideje, zajedno sa svojim ekonomskim teorijama, u emisijama preko francuskog radija koji kontrolira Njemačka.
Schueller je bio u vezi i s ozloglašenim njemačkim dužnosnikom Helmutom Knochenom, zapovjednikom policije i sigurnosti SS-ove obavještajne službe. Knochen je aktivno bio uključen u deportaciju francuskih Židova u nacističke logore smrti, a bio je odgovoran i za pogubljenje nekoliko tisuća pripadnika francuskog otpora i civilnih talaca. Ispitivane od strane francuskih obavještajnih službi nakon rata, Schuellera je uvrstio među njegove "dobrovoljne suradnike". Francuski istražitelji su 1947. otkrili popis 45 "Knochenskih agenata." Među njima: "E. Schueller. Biznismen."
"Htio je biti imenovan ministrom za nacionalnu ekonomiju" u Vichyjevoj vladi ", rekao je Knochen ispitivačima. Schueller nikada nije osvojio taj željeni položaj, ali imenovan je budućim ministrom „nacionalne i carske proizvodnje“ na popisu koji je Knochen sastavio 1941. godine.
Možda je najvažnije da je Schueller također imao značajnu ulogu u stvaranju partnerstva između Valentinea - velikog proizvođača boja i lakova kojemu je Schueller bio direktor - i njemačke tvrtke Druckfarben. Arhivski dokumenti, uključujući „interni dnevnik“ za razdoblje od 1941. do 1944., govore da je čak 95 posto ratne tonaže tvrtke isporučeno njemačkoj mornarici. Prema Reichovom "Planu boja", Valentine je od 1941. godine uvršten u "prvu kategoriju" dobavljača boja. Gerhart Schmilinsky, njemački biznismen koji je pomogao uspostaviti partnerstvo, bio je ključna figura nacističkog programa „arijanizacija“ kako bi se skinuli židovski vlasnici njihovih tvrtki i druge imovine. Schmilinsky je blisko surađivao sa Schuellerom, kojeg je pohvalio kao "gorljivog partizana francusko-njemačkog sporazuma".
Zahvaljujući u velikoj mjeri svojim odnosima s Nijemcima, kaže francuska povjesničarka Annie Lacroix-Riz, Schueller je "značajno povećao bogatstvo tijekom rata." Porezne prijave za to razdoblje pokazuju da su se njegovi osobni neto prihodi povećali gotovo deset puta između 1940. (248.791 franaka) i 1943. (2.347.957 franaka). Između 1940. i 1944. godine, prodaja L'Oreala gotovo se utrostručila.
Schueller je imao razloga za žaljenje zbog svojih sumnjivih deklaracija i političkih udruga nakon što su njemački okupatori pobjegli iz zemlje pred savezničkim vojskama 1944. Njihov odlazak potaknuo je krvavi val represalija poznatih kao epuracija u kojoj su Otporne skupine izvršavale kratke pogubljenja osumnjičenih suradnika - Ponekad nakon žurnih suđenja narodnih sudova - prije nego što su stvoreni posebni sudovi koji će donositi kazne u okviru propisanog postupka.
Na kraju rata Eugène Schueller progutao se u mrežu za podmirivanje rezultata kada ga je nezadovoljan bivši zaposlenik demantirao kao suradnika u izvještaju službenom tijelu koje je formirano radi istraživanja ratnih aktivnosti poduzeća. 6. studenoga 1946. odbor mu je izrekao profesionalne sankcije „za unapređivanje dizajna neprijatelja svojim javnim stavom za vrijeme okupacije“. Njegov je slučaj poslan Sudu Europske unije, Seine, gdje je i službeno optužen. ekonomsku i političku suradnju.
Ali detaljno računovodstvo ratne prodaje Nijemcima od strane L'Oréala pokazalo je relativno skromne razine, a istražni sudac, Marcel Gagne, presudio je da Schueller ne može biti osuđen zbog ekonomske suradnje zbog "minimalnog postotka njemačkog poslovanja i činjenice da isporučena roba nije imala izravni vojni interes. "
Naravno, to ne objašnjava kako je L'Oréalova prodaja narasla tijekom rata. Čak i ako tvrtka nije zabilježila značajnu prodaju Nijemcima, nezamislivo je da je L'Oréal mogao dobiti potrebne sirovine, energiju i transport bez odobrenja okupatora. No skrivajući se iza kompliciranih korporativnih struktura u Valentinovom partnerstvu s Drukfarbenom, Schueller je uspio prikriti svoj angažman kao važnog dobavljača njemačkog ratnog stroja. Za boju je, za razliku od kozmetike, izuzetno strateški vojni proizvod: nijedan brod ne plovi, ne leti avion, ne valja se tenk bez boje.
Potpuni opseg Schuellerove političke suradnje na sličan način izbjegao je obavijest o poslijeratnim istražiteljima. Na tu optužbu, sudac je zaključio da je "Schueller pokazao određenu aktivnost u korist ideja francusko-njemačke suradnje", te da on u stvari pripada i doprinosi Deloncleovom Cagouleu. Ali Schueller je tvrdio da nikada nije pripadao grupi. Deloncle ga je, rekao je, namamio u vezu izučavajući zanimanje za njegove ekonomske teorije, a zatim je to ime koristio u svojoj propagandi.
Štoviše, Schueller je mogao pozvati razne svjedoke da podrže njegove tvrdnje da je sklonio židovske zaposlenike, pomoćnike koji su se odupirali obaveznim radima u Njemačkoj i da je potajno financirao i Otpor. Ni najmanje, među Schuellerovim braniteljima bili su budući predsjednik François Mitterrand i Schuellerov budući zet i uskoro potpredsjednik L'Oreala, André Bettencourt, obojica aktivna u Otporu. Iako bi Schueller također dijelio stavove svojim drugim ratnim kontaktima. Sin Eugena Delonclea Louis kasnije se pridružio španjolskoj podružnici L'Oréala - samo jednom od mnogih bivših Cagoularda koji su nakon rata dočekani u Schuellerovoj kompaniji.
Na kraju je sudac Gagne preporučio da se sve optužbe protiv Schuellera odbace. Ta je presuda službeno očistila Schuellerovu ploču i omogućila mu da ostane na čelu njegovih tvrtki. Da je bio osuđen, Schueller bi mogao biti smijenjen iz L'Oréalova vodstva, osramoćen, zatvoren - ili još gore - dok bi se sama tvrtka suočila s prijetnjom nacionalizacije. Ali kombinacija novca, veze i sreće poštedjela je Eugène Schueller tog oglušenja - a možda ga čak spasila od pucanja.
Prilagođeno iz afere Bettencourt: Najbogatija žena na svijetu i skandala koji je potresao Pariz Tom Sancton, a objavljeno je 8. kolovoza 2017., Dutton, otisak Penguin Publishing Group, odjeljenja Penguin Random House, LLC. Copyright © 2017 by Thomas A. Sancton.
