U lipnju Prirodoslovni muzej najavio je jednu od svojih najznačajnijih akvizicija u neko vrijeme: jedan od najcjelovitijih primjeraka Tyrannosaurusa rexa, fosil poznat kao "Wankelov Rex", uz 50-godišnju zajam od Muzeja stijena. u Bozemanu, Montana. Kostur dug 7 stopa, dugačak 38 stopa, trebao je biti isporučen iz Bozemana 11. listopada, a njegovo križarsko putovanje dovršeno je 16. listopada, stigavši usred proslave Dana nacionalnog fosila u Nacionalnom tržnom centru.
Danas je muzej, nakon mnogih nagađanja, službeno objavio da će putovanje T. rexa biti odgođeno zbog gašenja savezne vlade. Novi planovi zahtijevaju da uzorak dođe negdje tijekom travnja. "To je glavni primjerak, tako da smo vrlo oprezni u tome kako postupamo", rekao je Kirk Johnson, direktor muzeja. "Mnogo je neizvjesnosti sa gašenjem i nesigurna dostupnost saveznih radnika da odrade posao koji trebamo obaviti."
Na odluku o guranju dugo očekivane pošiljke sve do proljeća utjecale su i vremenske neprilike. "Trenutno je rana zimska oluja u Stijenama. Nadali smo se da ćemo premjestiti stvar prije nego što dođe zima, tako da ćemo sada morati pričekati dok zima ne prođe, "rekao je Johnson. "Okolo nema previše kostura T. rexa, pa se želite pobrinuti za one koje imate."
Fotografski studio Muzej stijena
Kada je uzorak 1988. godine otkrio amaterski lovac na fosile, nazvan Kathy Wankel na akumulaciji Fort Peck u Montani, bio je to najcjelovitiji T. rex koji je postojao - otprilike 85 posto netaknut, ukupno - i uključio prvi ikad zabilježeni T. rex kosti podlaktice ikad pronađene. Planovi pozivaju da fosil bude središte nove dvorane dinosaurusa muzeja kada se otvori 2019. s nizom privremenih eksponata koji u međuvremenu prikazuju dijelove skeleta i digitalnog prikazivanja.
Smithsonski istraživači će također nastaviti s proučavanjem uzorka. Osoblje iz 3D laboratorija u Smithsonian-ovom uredu za digitalizaciju - koji je već pokrenuo digitalizaciju mnogih znanstvenih uzoraka, od fosiliziranih kitova iskopanih u Čileu do mnogih skeleta koji trenutno ispunjavaju dinosaurusku dvoranu muzeja - planiraju stvoriti digitalno prikazivanje Kosti T. rexa, tako da istraživači mogu ispisati replike fosila bilo koje razmjere i proučavati ih u virtualnom okruženju.
S vremenom će Wankelov Rex još uvijek poticati ove istraživačke i obrazovne uloge - ali za sada zaustavljanje znači da su svi planovi na čekanju. Svečanosti dolaska temeljene na Nacionalnom danu fosila, proslava koju organizira Nacionalna služba parka, bit će trajno otkazana, jer će se događaj morati odvijati bez T. rex-a . "Bilo bi lijepo zamijeniti tih 600 djece u tržnom centru mlađim paleontolozima", rekao je Johnson.
Odgoda dolazi za četiri dana nakon zatvaranja savezne države koja je zatvorila Prirodnjački muzej, zajedno sa svim Smithsonian objektima. "Kao najposjećeniji muzej u SAD-u, željni smo što prije otvoriti svoja vrata za sve posjetitelje", rekao je Ryan Lavery, glasnogovornik muzeja.
Muzej obično posjećuje otprilike 7, 6 milijuna ljudi godišnje, odnosno 20.000 dnevno, bez naknade. "Većina našeg osoblja trenutačno se nasmije, tako da se sav posao koji obavljamo odgađa dok čekamo da se otvori vlada", rekao je Johnson. "Svakodnevno imamo desetke tisuća posjetitelja koji žele doći u muzej i trenutno im ne mogu pristupiti."
