U 9 godina Nigel nikada nije jeo povrće koje nije dolazilo iz konzerve. Njegova majka nije nadarena u kulinarstvu, radije je kuhati montažne večere na svojoj peći. A kad ti planovi za jelo pođu po zlu, uvijek je podmazani tost kao podrška. Dječak provodi noći lupajući po kuharicama i maštajući o večerama koje bi mogle biti s malo kuhinje. Priča djeluje poput bajke postavljene u Britaniji sredinom 1960-ih. Kad Nigelova majka umre, njegov otac preuzima gospođu Potter kao domaćicu i romantično zanima. Kako se ispostavilo, ona je fenomenalna kuharica i uopće nije zainteresirana za ulogu majke koja radi. Kad se Nigelovi rastući kulinarski talenti počinju pojavljivati, par pokušava iskoristiti svoju hrabrost u kuhinji kako bi pridobio očeve naklonosti. Zlostavljani od strane odraslih u svom životu i gladovali zbog druženja ljudi njegovih godina, Nigel se okreće kuhinji kao izvor utjehe. Tako ide Toast, film temeljen na memoaru engleskog pisca hrane Nigela Slatera koji istražuje svoj odrastanje pomoću hrane koja je obilježila njegovo djetinjstvo. Hrana se istražuje kao izvor utjehe, sredstvo povezivanja s drugim ljudima, sredstvo za bijeg - kao oružje.
Obožavam ideju da ispričam životnu priču kroz objektiv tanjura za večeru, a film zaista zaživi kada sjajno fotografirani jestivi krase ekran, bez obzira da li potječu iz limenke ili više sati slanja preko peći. Upravo u tim međuodredbama dobivamo tragove istinske nježnosti - poput one kad Nigelova majka pokuša naučiti svog sina kako napraviti pire od mljevenog mesa, jedino što dobro može napraviti ispočetka. Oni su najzapaženiji izvori humora, naime kulinarska bitka volje između maćehe i pastorke, koja eskalira do točke u kojoj Nigel svoje popodne provodi špijunirajući gospođu Potter kako bi naučio njezin dobro čuvani recept za pitu od limuna. Nigel je u kućnoj ekonomskoj klasi tamo gdje može zasjati i biti prihvaćen od strane svojih vršnjaka.
Fotografije hrane, pa čak i uređivanje zvuka, sjajne su. Čudno je oduševiti zvuk nekoga kako zagrize za komad tosta. Pa ipak, neka pametna osoba u sobi za uređivanje uspjela je stvoriti zvučan portret najosnovnijeg prehrambenog proizvoda koji evocira ugodne doručke kod kuće kad god taj karakteristični škripavi zvuk prođe kroz zvučni sustav. Čak i konzervirane namirnice imaju malo karaktera u svijetlim naljepnicama koje maskiraju njihov vlastiti sadržaj i dok ih vidimo kako bacaju u lonac s kipućom vodom. A kad stignemo na gozbe koje su pripremile gospođa Potter i Nigel, to je samo slatkiš od očiju.
Između tečajeva moramo upoznati likove - a oni nisu vaše izrezane i osušene figure iz bajke. Nigel se neprestano suočava s gubitkom, usamljenošću i ima novu ženu u ulozi svoje majke, pa pokazuje puno bijesa i ogorčenosti - iako to ponekad može biti pomalo suludo. Na primjer, praveći pite s majkom, ne mogavši se nositi s činjenicom da umire i shvaćaju da ne mogu dovršiti posao jer im je ostalo mljevenog mesa, Nigel se raspada u muci i uzvikuje „Mrzim te! Volio bih da umreš! "Razumijem bijes, ali koja bi vrsta brata rekla ovako nešto? Nadalje, dječak pokazuje osjećaj elitizma i klasne svijesti koji je, iskreno, prilično ružan, odnoseći gospođu Potter kao uobičajenu i sigurnu da će javno istaknuti da je živjela u stanu s malim primanjima prije nego što je došla živjeti s njim i njegov otac.
Slično tome, gospođa Potter nije vaša tipično zla maćeha. Iako se malo trudi uložiti ljubav prema dječaku, čini se da je to i netko tko se bavi samoćom. Kad smo se prvi put upoznali, ona je već udana, izlazi iz kuće kako bi provela vrijeme s gospodinom Slaterom, djetinjasto svjetlucajući kroz prozor kako bi izašla iz svoje kuće. Kad izlazi na večere s višim društvom, ona beznadežno ne zaostaje za svojim grubim društvenim milinama. Dok film pokušava još više osvetiti gospođu Potter nagovještavajući da je do smrti nahranila supruga, nikad ne nudi motiv. Ako ništa drugo, izgleda da će joj razrađeni tečajevi privući pozitivnu pažnju muškarca koji radi na njoj. Čini se da je netko tko, poput Nigela, pati od usamljenosti, ali se s tim ne bavi zdravim načinima - vizija onoga što bi dječak mogao postati ako nastavi sadašnji kurs. Kad film odustane, znamo da dječak može kuhati, ali ne i da može stvoriti pozitivne i značajne ljudske odnose, pa svatko nagađa kako će se ispostaviti. (Odobreno, možemo pogledati stvarnog Nigela Slatera, ali zar film ne bi trebao biti samostalni paket?)
Likovi su savršeno ljudski. Nisam se mogao bez svijesti okupiti oko bilo koga od njih, s njihovim pravim spojem šarma i nedostataka. To omogućuje fascinantno gledanje kako razdvajate odnose, ali otežava emocionalno ulaganje u bilo koga. Kad Nigel napusti dom, to se čini logičnim zaključkom stvari. Bez ikoga koga je držao u blizini i svog dragog, nije bilo ničega ulog - osim opće osobne sreće - i ovaj trenutak nema puno emocionalne nadoknade. Ali opet, koliko često se stvarni život igra poput filma?
Apsolutno je vrijedno paziti na hranu, savršenu estetiku 1960-ih godina, zvučni zapis prašnog Springfielda i oštroumnu gospođu Potter Helene Bonham Carter. Toast trenutno uživa u ograničenom izdanju ovdje u Sjedinjenim Državama, pa provjerite popise lokalnih kazališta da biste vidjeli ima li vašu predstavu u vašem području. (Lanac Landmark Theatre nosi ga ovdje u Washingtonu, DC, i možete vidjeti ima li mjesta u vašoj blizini.) Ili možete pričekati dok nije dostupan za iznajmljivanje, ili strujati ili gledati na bilo koji način kako upravljate zabavom u kućnim filmovima.
