Ponekad se moraju okončati i najbolji odnosi - čak i NASA-ina ljubavna veza Misije Cassini Solstice s Dionom, Saturnovim ledenim mjesecom. Danas će svemirska letjelica Cassini napraviti posljednji let Dione prije nego što krene prema udaljenijim nebo.
U priopćenju agencije izvještava kako očekuje da će se konačni bliski susret između Cassinija i Dione dogoditi u 14:33 EDT. Znanstvenici će dobiti posljednji pogled na satelit fotografijom visoke rezolucije, infracrvenom spektrometrijom i analizom prašine.
Dužnosnici očekuju da letjelica leti unutar 295 milja od Dione, izvodeći zapažanja usmjerena na razumijevanje strukture i geologije Mjeseca. Oni traže dokaze o aktivnim geološkim procesima poput vulkana - i ova letka predstavlja njihovu posljednju priliku za prikupljanje podataka o Dione.
Saturn ima 62 poznata mjeseca, od kojih sva nose imena iz grčke i rimske mitologije. Ali NASA nije uspjela sve istražiti pomno poput Dione. Iako je Cassini već imao četiri "ciljana susreta" s Mjesecom, ona još uvijek drži neke misterije.
Na primjer, znanstvenici još uvijek ogrebaju glave zbog činjenice da se mjesec nedavno vratio na 180 stupnjeva nakon nekog utjecaja - i nadaju se da će pomniji pogled na Mjesečevu geologiju odgovoriti na dugotrajna pitanja.
Ali samo zato što su Cassini i Dione to što su zavjese, ne znači da će se NASA uskoro zaljubiti u Saturna. U stvari, misija će se nastaviti do kolovoza 2017. U međuvremenu, Cassini će početi lutati između Saturnovih prstenova u nadi da će bolje pogledati neuhvatljivi F prsten i druge naglaske prije nego što zauvijek napusti planetu.
Drugim riječima, Dione: Nisi ti. To je NASA. A NASA je ozloglašena da ide dalje.
