Cvrčanje cvrčaka zaglušuje, odjeća mi je ljepljiva i obilna vrućinom i znojem, desna ruka mi nabubri od ugriza mrava, zadihan sam, gotovo da nestajem od iscrpljenosti - i imam veliki osmijeh na licu. Napokon sam postigao svoj cilj, vikendicu Rajah Brookea, na vrhu Bukita Peninjaua, brda usred Borneove džungle.
U februaru 1855. godine ovdje je prirodoslovac Alfred Russel Wallace napisao svoj vrlo utjecajni rad „Zakon Sarawak“. To je presudno za Wallaceovo vlastito razmišljanje u rastavljanju mehanizama evolucije koliko su otoci Galàpagos glasovito bili njegov suvremenik Charles Darwin.
Tri godine kasnije, 1858. godine, prije Linnean Society of London pročitana su dva rada koja će promijeniti naše razumijevanje našeg mjesta u prirodnom svijetu. Njihovi autori: Charles Darwin i Alfred Russel Wallace. U drugoj godini, Charles Darwin objavio bi "Podrijetlo vrsta prirodnim odabirom", potpuno ga pozicionirajući kao oca evolucije. Da li su Darwin ili Wallace s pravom zaslužni za otkriće mehanizama evolucije već su gotovo uvijek pokrenuli polemiku.
Relativno je malo napisano o Wallaceovom seminarskom radu, objavljenom četiri godine ranije. U onome što je općenito poznato pod nazivom „Zakon Sarawak zakona“, Wallace je razmišljao o jedinstvenoj distribuciji srodnih vrsta, koju je mogao objasniti samo postupnim promjenama. Taj bi uvid napokon sazrio u potpuno oblikovanu teoriju evolucije prirodnim odabirom - istu teoriju koju je Charles Darwin koristio neovisno godinama prije, ali još nije objavio.
Ja sam evolucijski biolog koji je oduvijek bio fasciniran mehanizmima evolucije, kao i poviješću vlastitog polja, i to je kao da posjetim osvjetljeno tlo kako bih pratio Wallaceove korake kroz džunglu, gdje je zagonetao mehanikom kako evolucija djeluje,
Karta Malajskog arhipelaga iz 1874. godine koja prati Wallaceova putovanja. Povjerenici Prirodoslovnog muzeja, 2018., (CC BY-ND) Zaboravljeni utemeljitelj evolucijske teorije
Alfred Russel Wallace, izvorno geodet iz skromne pozadine, bio je prirodoslovac i avanturist. Napustio je Englesku kako bi u Južnoj Americi prikupio biološke primjerke kako bi financirao potragu: razumjeti velike zakone koji oblikuju život. Ali njegov povratak kući bio je narušen strašnim vremenskim prilikama zbog čega je njegov brod potonuo, svi primjerci su izgubljeni i iskustvo smrti gotovo za samog Wallacea.
Da bi vratio novac koji je izgubio u brodolomu, uputio se na Malajski arhipelag, regiju u koju je malo Europljana ikad otišlo. Wallace je vrijeme provodio u Singapuru, Indoneziji, Borneu i Moluccasima.
Tamo je napisao kratak, ali sjajan rad koji je poslao Charlesu Darwinu. U njemu je opisao kako organizmi daju više potomstva nego što je potrebno, a prirodna selekcija favorizira samo one koji najviše odgovaraju. Ideje do kojih je sam stigao bile su revolucionarne - i zrcalo se onoga što je Darwin razmišljao o sebi.
Primanje Wallaceovog rada - i shvativši da ga je taj nepoznati prirodoslovac mogao znanstveno „zarobiti“, nagnalo je Darwina da pohvali svoje zapise, što je rezultiralo prezentacijom Linnean Society 1858. Wallaceov rad, danas poznat kao „Ternate paper“, bila je razrada njegovog razmišljanja, zasnovana na ranijem, prvom koraku u područje evolucijske biologije.
Portret Alfreda Russela Wallacea snimljen u Singapuru 1862. (James Marchant) Nekoliko godina ranije, kad je u Singapuru, Wallace je upoznao Jamesa Brookea, britanskog avanturista, koji je nevjerovatnim okolnostima postao rajah Sarawak, velike države na otoku Borneo. James Brooke stvorio bi dinastiju vladara Sarawaka, poznatu kao bijele rajahe.
Nakon njihovog susreta, Brooke i Wallace postali su prijatelji. Wallace se zaljubio u Sarawak i shvatio da je to savršeno sabirno tlo, uglavnom za insekte, ali i za mnogo tražene orangutane. Na tom se području zadržao ukupno 14 mjeseci, što je njegov najduži boravak bilo gdje u arhipelagu. Pred kraj svog boravka, Brooke je Wallacea pozvala da posjeti njegovu vikendicu, mjesto gore na Bukit Peninjau koje je bilo ugodno cool, okruženo bujnom i obećavajućom šumom.
Wallace je to opisao vlastitim riječima:
"Ovo je vrlo strma piramidalna planina kristalne bazaltske stijene, visoka oko tisuću metara, i prekrivena bujnom šumom. Na njemu su tri Dyak sela, a na maloj platformi u blizini vrha je nepristojna drvena koliba u koju je engleski Raja bio naviknut odlaziti na opuštanje i svjež zrak…. Put s planine niz je ljestvi na licu obronaka, mostova od bambusa nad jarcima i pukotinama, a skliske staze preko stijena i stabala drveća i ogromne gromade velike poput kuća. "
Vodopad u Sarawaku. Hugh Low, 'Sarawak; njegovi stanovnici i produkcije; bilješke tijekom boravka u toj zemlji s Rajah Brooke. ' (Javna domena) Džungla koja je okruživala vikendicu bila je puna mogućnosti sakupljanja - bila je osobito dobra za moljaca. Wallace bi sjedio u glavnoj sobi kućice s upaljenim svjetlima noću, radeći, ponekad bijesno brzo, zabijajući stotine uzoraka. U samo tri večernje sesije, Wallace bi u ovoj udaljenoj postavi napisao svoj rad "Zakon Sarawak".
Bez obzira na to bilo svjesno ili ne, Wallace je temelj za razumijevanje procesa evolucije. Radeći kroz ovu kućicu, počeo je sintetizirati novu evolucijsku teoriju koju je u potpunosti razvio u svom Ternate papiru.
Leptir brogokiana, ptica, ptica, nazvao je Wallace po sir Jamesu Brookeu, rođak Sarawaka. (Lyn, CC BY-ND) Slijedi Wallaceovim stopama
Već dva desetljeća predajem evoluciji studentima koledža i uvijek me je fascinirala priča o dokumentu o „zakonu Sarawak“. Na nedavnom putovanju u Borneo odlučio sam pokušati povući Wallaceove korake do kućice kako bih vidio gdje je napisan ovaj pionirski rad.
Pronalaženje podataka o točnoj lokaciji Bukita Peninjaua pokazalo se kao izazov samo po sebi, ali nakon nekoliko pogrešaka i oprečnih uputa dobivenih od mještana, moj 16-godišnji sin Alessio i ja našli smo trag.
U trenutku kada smo krenuli bilo je očito da smo krenuli s prebijene staze. Staza je uska, strma, skliska i na trenutke jedva prepoznatljiva kao staza. Vrlo strmi nagib, u kombinaciji s vrućinom i vlagom, otežava pregovaranje.
Autor s cvijetom Amorphophallus. (Alessio Bernardi, CC BY-ND) Iako je mnogo nestalo od Wallaceovog vremena, još uvijek je vidljiva ogromna raznolikost životnih formi. U gužvi džungle duž donjeg dijela staze uočili smo nekoliko sastojina najvišeg cvijeta na svijetu, prikladno nazvanog Amorphophallus . Stotine leptira bilo je posvuda, zajedno s drugim osebujnim člankonožcima, uključujući divovske mrave i džinovske pilliće.
U nekim je stazama staza toliko strma da smo se morali osloniti na zapletene užad koja su nam ugrađena kako bi pomogla u usponu. Očigledno crveni mravi vole i ta užad - a naše je ruke hvataju podjednako.
Autor na nekadašnjem mjestu vikendice Brooke. Mještani su prskali područje ubojicom korova kako bi povratili čistinu iz džungle. (Alessio Bernardi, CC BY-ND) Na kraju, nakon otprilike sat i pol uspona i borbe, stigli smo do pomalo ravnog dijela staze, ne više od 30 stopa. S desne strane mala staza vodila je do čistine, nekadašnjeg mjesta kućice. Teško je ne zamisliti Alfreda Russela Wallacea, tisućama kilometara od kuće, u potpunoj znanstvenoj izolaciji, razmišljajući o značenju biološke raznolikosti. Bila sam u gubitku zbog riječi, mada je moj tinejdžerski sin bio zbunjen emocionalnim značenjem trenutka za mene.
Hodao sam oko očišćenog prostora u kojem je nekada bila vikendica, zamišljajući sobe, staklenke, mreže, moljac i bilježnice. Nevjerojatan je osjećaj dijeliti taj prostor.
Sišli smo niz padinu do ogromne nadvisne stijene na kojoj su Brooke i Wallace pronašli "osvježavajuće kupke i ukusnu pitku vodu." Bazeni su već nestali, napunjeni prirodnim ostacima, ali špilja je i dalje dobrodošlo zaklon od sunca.
Autor je u mjestu u kojem je Wallace opisao "hladno proljeće ispod nadvisne stijene odmah ispod kućice". (Alessio Bernardi, CC BY-ND) Odlučili smo se popeti na vrh brda. Trideset minuta i kante znoja kasnije, stigli smo do vidikovca odakle se pruža pogled na cijelu dolinu, neometenu džunglom. Vidjeli smo farme, kuće i puteve s palmama. Ali moj fokus je bio na rijeci u daljini, koju je Wallace koristio da dođe do ovog mjesta. Zamišljao sam kako izgleda primarna šuma, puna orangutana, leptira i ptica rogova, poput 160 godina.
Usred ovog raskošnog, ali vrlo surovog okruženja, Wallace je uspio zadržati bistru glavu, duboko razmisliti što sve to znači, odložiti to na papir i poslati ga najistaknutijem biologu vremena, Charlesu Darwinu.
Kao i mnogi drugi zaljubljenici u evoluciju, i ja sam obišao otoke Galàpagos i slijedio Darwinove korake. Ali upravo u ovoj udaljenoj džungli, daleko od bilo koga i bilo čega - možda zbog fizičkih poteškoća dolaska do vikendice Rajah Brookea u kombinaciji s sirovom ljepotom okolice - osjetio sam dublju povezanost s tim davnim vremenom, kada je otkrivena evolucija,
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Giacomo Bernardi, profesor ekologije i evolucijske biologije, Sveučilište u Kaliforniji, Santa Cruz
