Prvih 50 godina nakon svog izuma, radio je u osnovi bio namještaj. Obitelji su sjedile stisnute oko drvenog uređaja, koji je trošio veliku količinu energije i bio je previše krhki da bi se mogao nositi oko sebe zbog lomljivih vakuumskih cijevi unutar.
Tada se na današnji dan 1954. godine priroda potrošačke elektronike zauvijek promijenila: slušatelji su mogli nositi mali uređaj i uživati u njihovoj glazbi u pokretu. Prije Walkmana, iPoda ili iPhonea, sve je počelo uvođenjem prvog komercijalnog tranzistorskog radija, koji je trenutno izložen u Američkom povijesnom muzeju.
Istraživanje koje je dovelo do toga da tranzistor zamijeni vakuumsku cijev temelji se na radu obavljenom tijekom Drugog svjetskog rata, kaže Harold Wallace, kustos u muzeju. "Za vrijeme rata došlo je do ogromnog pritiska da se smanji veličina i potrošnja energije vakuumskih cijevi", kaže on, posebno zato što su prijemnici korišteni u radio kontroliranim bombama ovisili o tehnologiji vakuumskih cijevi. "Nedugo nakon završetka rata, tranzistor je razvijen u Bell Labs, 1947."
Tranzistor je došao zamijeniti vakuumsku cijev u širokom rasponu uređaja. Bila je manja, trošila je manje energije i bila je mnogo izdržljivija. Iako se u početku samo koristio za vojne primjene, inženjeri i gospodarstvenici brzo su prepoznali potencijal tranzistora da izvrši revoluciju u tehnologiji radio prijemnika.
Izvorni tranzistori koristili su tvar zvanu germanij kao vodeći materijal, i iako je dobro funkcionirao u laboratorijskim okruženjima, pokazao se previše krhkim za svakodnevnu upotrebu. Izvršitelji tvrtke Texas Instruments, jedne od tvrtki koje su licencirali patent iz Bell Labs-a, bili su visoko motivirani da praktički tranzistorski radio prodaju na tržište prije natjecanja. Potaknuli su inženjere da razviju alternativni materijal koji bi mogao pouzdano funkcionirati u malom, prijenosnom radiju.
"U proljeće 1954. godine rekli su:" Idemo napraviti program zajedno i pokušati napraviti proizvod - ne za nekoliko godina, ali da vidimo možemo li ga nabaviti na policama za ovu božićnu sezonu ", Wallace kaže. "Inžinjeri su zajedno dobili program sudara i razvili potrebne tranzistore i sklopove, a zapravo su ga uspjeli nabaviti na policama za božićnu sezonu 1954."
Regency TR-1 hit je prodavaonice 18. listopada 1954. Primio je AM stanice i prodao se za 50 dolara, što je danas više od 400 dolara. Iako je bio ograničen broj prijenosnih radija koji koriste vakuumske cijevi, TR-1 je odmah preobrazio stanje potrošačke radio tehnologije. "Radio vakuumske cijevi bili su ozbiljni perilice za baterije i svaka vakuumska cijev stvara određenu količinu topline kada djeluje. Morate biti oprezni da ih ne ispustite", kaže Wallace. "TR-1 je bio mnogo fizički robusniji, s puno manje probijanja, a bio je i mnogo, puno bolji u vijeku trajanja baterije."
Muzej Regency TR-1, koji je trenutno izložen na drugom katu, darovao je 1984. dr. Willis A. Adcock, koji je zapravo bio uključen u razvoj proizvoda u Texas Instrumentsu. U muzeju se nalazi i prototip modela s jasnim kućištem, koji se trenutno nalazi na skladištu.
U roku od nekoliko godina od lansiranja TR-1, desetine tvrtki licencirale su patent tranzistora Bell Labs i započele proizvodnju širokog spektra tranzistorskih radija. Otprilike desetljeće kasnije dodali su FM mogućnosti, a sve jeftiniji uvozni modeli preplavili su tržišta.
Iako je prijenosna glazbena tehnologija na mnogo načina dramatično napredovala u godinama od TR-1, predak današnjih iPod-a i iPhone-a nije sve tako različit. Otprilike pet do četiri inča, s glatkom plastičnom futrolom, priključkom za slušalice i jednostavnim kontrolama, originalni tranzistorski radio bio je jednostavno prva igračka koju biste mogli strpati u džep i koristiti za slušanje glazbe.
