Dvojica istraživača čiji je rad izazvao revoluciju u liječenju raka ove su godine osvojila Nobelovu nagradu za fiziologiju ili medicinu. Tasuku Honjo koji se trenutno nalazi na Sveučilištu Kyoto u Japanu, a James Allison sada na Sveučilištu u Teksasu MD Anderson Cancer Center u Houstonu, odvojeno je otkrio kako koristiti imunološki sustav tijela za borbu protiv raka.
Povezani sadržaj
- Trojica evolutivnih znanstvenika dijele ovogodišnju Nobelovu nagradu za kemiju
Allison i Honjo su oboje u 70-ima. Devedesetih godina prošlog stoljeća njihova su istraživanja o osnovnoj biologiji ljudskog imunološkog sustava dovela do klase lijekova koji se nazivaju inhibitori kontrolnih točaka, izvještava Joe Neel za NPR. Ovi lijekovi ukidaju ograničenja imunološkog sustava i omogućavaju imunološkim stanicama da napadaju i uništavaju stanice raka. Ne mogu se svi karcinomi liječiti inhibitorima kontrolnih točaka, ali za one koji mogu, rezultati su upečatljivi.
Inhibitori kontrolnih točaka koji su trenutno dostupni pacijentima mogu se koristiti za liječenje karcinoma pluća, bubrega, mjehura, glave i vrata kao i agresivnog karcinoma kože i Hodgkinovog limfoma, izvještava Denise Grady za New York Times. Kad tretmani djeluju, rak prelazi u remisiju. Allison kaže Timesu da je pacijentima "dobro da odu desetljeće ili više".
"To predstavlja potpuno novi princip, jer se za razliku od prethodnih strategija ne temelji na ciljanju ćelija raka, već kočnicama - kontrolnim točkama - imunološkog sustava domaćina", kaže Klas Kärre, član Nobelovog odbora i imunolog sa Karolinskog instituta u Stockholmu, prema članku Nature Heidi Ledford i Holly Else, „Seminarna otkrića dvojice laureata predstavljaju paradigmatičnu pomak i orijentir u borbi protiv raka.“
T-stanice, vrsta bijelih krvnih stanica koje se bore protiv infekcija, nose proteine zvane kontrolne točke koje tijelo koristi za postavljanje T-stanica u napadni režim ili ne. Stanice raka mogu se zaustaviti na tim kontrolnim točkama, omogućujući malignim stanicama da prođu nezapaženo.
U svom laboratoriju sa tadašnjim Sveučilištem u Kaliforniji, Berkeley, Allisonin se rad fokusirao na protein-kontrolnu točku nazvanu CTLA-4, objašnjava priopćenje Nobelove komisije. Allisonin tim stvorio je lijek koji bi mogao stati na CTLA-4 i spriječiti ga da djeluje. To je u suštini uklonilo kočnice s T-stanica i omogućilo im da napadaju stanice raka. Allison je 2010. testirala ovaj lijek u kliničkom ispitivanju s ljudima koji su imali uznapredovali melanom. Rak kože je nestao u nekoliko slučajeva.
Neovisno o tome, Honjo je otkrio PD-1, još jedan protein u T-stanicama. Radeći u svom laboratoriju na Sveučilištu Kyoto, Honjoov tim smislio je kako blokirati PD-1 i osloboditi T-stanice na drugačiji način. Njihov lijek pokazao je dramatičan uspjeh kod pacijenata liječenih u 2012. godini, uključujući dugotrajnu remisiju kod osoba s metastatskim karcinomom. Stručnjaci su ranije smatrali da se metastaze, kada se rak proširio na druge organe i tkiva, ne mogu izliječiti, objašnjava se u priopćenju Nobelove komisije.
Allison je vijest o osvajanju Nobelove nagrade čula dok je bila na imunološkoj konferenciji u New Yorku, izvještavaju Ledford i Else. Kolege su stigli u njegovu hotelsku sobu sa šampanjcem u 6:30 ujutro na proslavu. Honjo je okupio svoj tim u laboratoriju kako bi uživao u prepoznavanju.
"Kad se zahvalim pacijentima koji se oporavljaju, uistinu osjećam značaj našeg istraživanja, rekao je Honjo tijekom konferencije za novinare na japanskom sveučilištu, prenosi Grady za New York Times." Želio bih nastaviti s istraživanjem raka neko vrijeme tako da će ova imunoterapija pomoći spasiti više oboljelih od karcinoma nego ikad prije. "
Trenutno su mnogi lijekovi na tržištu skupi i imaju nuspojave, izvještava Karen Weintraub za Scientific American. Stotine kliničkih ispitivanja trenutno su u fazi ispitivanja CTLA-4, PD-1 i drugih lijekova koji koriste imunološki sustav u borbi protiv različitih vrsta karcinoma.
