Tyrannosaur jeo meso. Toliko je očito. Ojačana lubanja i ogromni, nazubljeni zubi tiranskog dinosaura i njegove rodbine nisu prilagodbe za obrezivanje trave ili pucanje kokosa. I grabežljivci i ribari, tiranozauri su zasigurno konzumirali ogromne količine mesa kako bi napajali velika tijela, a paleontolozi su imali dovoljno sreće da pronađu nekoliko tragova obroka tiranozaura.
Tragovi hranjenja rijetki su u evidenciji fosila. Sam čin hranjenja barem djelomično uništava organizme kojima se hrane — pogledajte ovaj videozapis trupa afričkog slona koji vremenski propušta kako bi se vidjelo koliko učinkovito skupina mesoždera može rastaviti tijelo - i za to je potreban niz izuzetnih okolnosti -oznake koje treba sačuvati. U slučaju tiranosaura, paleontolozi su pronašli karakteristične tragove ugriza na triceratopovima, hadrosaurima, pa čak i drugim tiranosaurima, ali postoji još jedna kategorija fosila u tragovima koji nam mogu reći nešto o prehrani dinosaura: sadržaju crijeva i mrlje.
1998. godine paleontolozi Karen Chin, Timothy Tokaryk, Gregory Erickson i Lewis Calk opisali su goleme iztrebke dinosaura iz Teropoda pronađene u jugozapadnom Saskatchewanu u Kanadi. Tehnički nazvano koprolit, masu fosilnih izmeta stopala i pol dugog vijeka ostavio je veliki dinosaur prije nešto više od 65, 5 milijuna godina, a dva su faktora potvrdila da ga je napustio mesožderi dinosaur. Koprolit ne samo da ima povišenu razinu fosfornog fosfora - uobičajeno kemijsko obilježje mrlje mesoždera - već su oko trideset do pedeset posto mase bili razbijeni fragmenti kosti mladog dinosaura. Jedini dinosaur pronađen na području koje može ostaviti ovaj fosil u tragovima bio je Tyrannosaurus rex, a autori izvještaja zaključili su da "ovaj rijedak primjer fosiliziranih dijetalnih ostataka pomaže da se poboljša naše razumijevanje ponašanja hranljivih vrsta, pružajući fizičke dokaze da je tiranosaur srušio, konzumiraju i nepotpuno probavljaju velike količine kostiju tijekom hranjenja na subadultom dinosauru. "
Brada i drugi tim istraživača izvijestili su o drugom koprolitu tiranozaura 2003. godine. Jako lomljeni fosil pronađen je u otprilike 75 milijuna godina staroj stijeni Alberta-ovog parka dinosaurusa - u kući tiranozaura Daspletosaurus i Gorgosaurus - i pažljivo proučavanje sadržaj koprolita otkrio je male komadiće fosiliziranog mekog tkiva koji nisu u potpunosti probavljeni. Velika količina kostiju koprolita iz Saskatchewana i brojni tragovi mekog tkiva u koprolitu Alberta sugeriraju da uneseni tiranozaurri hrana ne ostaju u njihovom probavnom sustavu dovoljno dugo da bi se svi mogli razgraditi, čineći njihov probavni sustav za razliku od živi krokodili i zmije. Tiranozauri su konzumirali velike količine mesa i kostiju, ali to je prolazilo kroz njihove sustave relativno brzo.
Paleontolozi su možda čak pronašli i sadržaj crijeva koji je još uvijek u tijelu tiranosaura. 2001. godine paleontolog David Varricchio opisao je djelomični skelet Daspletosaurusa iz zapadne Montane, dva lijeka, a blizu djelomičnih bokova grabežljivca nalazili su se dijelovi repa i čeljusti maloljetnog hadrosaura. Činilo se da su kosti mladog hadrosaura razgrađene kiselinom - imali su spužvast i iskopan izgled različit od tipičnih kostiju - a tijelo Daspletosaura pronađeno je u blizini niskog, sezonskog ribnjaka, zbog čega je malo vjerovatno da je tijelo mladog hadrosaura bilo oprati i pomiješati s grabežljivcem. Citirajući svoje otkriće i koprolit kojeg su Chin i koautori objavili 1998. godine, Varricchio je predložio da maloljetnici i dinosauri ispod odrasle dobi mogu biti uobičajeni plijen tiranosaurima, što su ideja koju su podržali znanstvenici David Hone i Oliver Rauhut u svom pregledu grabežljivog dinosaura iz 2009. godine. navike hranjenja. Za velike grabežljivce poput tiranosaura, maloljetnički dinosauri možda su olakšali branje.
Frustrirajuće je veličina uzorka tirannosaurskih koprolita i sadržaja crijeva vrlo mala. Više ovih fosila u tragovima bit će potrebno za daljnje istraživanje što su ovi dinosauri redovito jeli i kako su mogli probaviti hranu. Unatoč tome, svaki je koprolit poput vremenske kapsule koja nam može reći nešto o prehrani i biologiji životinje - ponašanju, prehrani, fiziologiji i unutarnjoj anatomiji, a sve je zamotano u malo tiranozorovog mrlje.
Reference:
CHIN, K., EBERTH, D., SCHWEITZER, M., RANDO, T., SLOBODA, W., & HORNER, J. (2003). Izuzetna očuvanost neprobavljenog mišićnog tkiva unutar kasno krednog tiranonosauridnog koprolita iz Alberte, Kanada PALAIOS, 18 (3), 286-294 DOI: 10.1669 / 0883-1351 (2003) 0182.0.CO; 2
Chin, K., Tokaryk, T., Erickson, G., & Calk, L. (1998). Koprolit Theropod veličine kralja veličine Nature, 393 (6686), 680-682 DOI: 10.1038 / 31461
Erickson, G., i Olson, K. (1996). Tragovi ugriza koji se mogu pripisati Tyrannosaurus rex: Preliminarni opis i implikacije Journal of Vertebrate Paleontology, 16 (1), 175-178 DOI: 10.1080 / 02724634.1996.10011297
VARRICCHIO, D. (2001). SADRŽAJ GUTA KRETALNOG TIRANNOSAURIDA: UTJECAJI NA DIGESTIVNI TRAKTI TERERODA DINOSAUR Časopis Paleontologija, 75 (2), 401-406 DOI: 10.1666 / 0022-3360 (2001) 0752.0.CO; 2
