U ožujku 1881. godine, trojica mladića koji su pripadali sjevernom Arapahu Wyominga prevezeni su u indijsku industrijsku školu Carlisle u središnjoj Pensilvaniji. Njihovo vrijeme boravka u školi trebalo je oduzeti im autohtoni identitet i prisilno ih asimilirati u europsku kulturu. U roku od dvije godine od dolaska, sva su tri dječaka bila mrtva. Bili su podvrgnuti ispod sterilnih, bijelih nadgrobnih spomenika na groblju koje će donijeti tijela 200 rodne djece koja su poginula u školi.
Kako Jeff Gammage izvještava za Philly.com, vojno osoblje započelo je proces ekshumacije posmrtnih ostataka dječaka u utorak. Tijela će biti vraćena u Sjevernu Arapaho kako bi se mogla ponovo sahraniti u rezervatu rijeke vjetra u Wyomingu. Oko 15 članova plemena - među njima i rođaci troje djece - na raspolaganju su da prikupe posmrtne ostatke dječaka koji su umrli tako mladi, tako daleko od kuće.
Djeca su imala 14, 11 i 9 godina kada su ih doveli u Carlisle. Njihova imena bili su Little Chief, Konj i Little Plume. Ali u Carlisleu su ih u petak zvali Dickens Nor, Horace Washington i Hayes Vanderbilt. Kao i tisuće druge djece koja su pohađala školu, i dječaci su bili podvrgnuti strogim i traumatizirajućim programima iskorjenjivanja kulture. Kosa im je bila ošišana, obučeni su u vojne odore i zabranjeno im je govoriti jezik svog predaka, prenosi Kyle Swenson za Washington Post.
Indijska industrijska škola u Carlisleu, koja je trajala od 1879. do 1918., bila je prva američka vlada koja je rezervirala rezervaciju i eksperimentirala s prisilnom asimilacijom. Osnovao ga je Richard Henry Pratt, bivši vojnik konjanika koji je vjerovao da bi Indijanci mogli - i trebaju - biti obrazovani u bijelo američko društvo.
"Veliki general rekao je da je jedini dobar Indijanac mrtav i da mu je velika sankcija uništenja ogroman faktor u promociji indijanskih pokolja", rekao je Pratt 1892. "U određenom smislu, slažem se sa osjećajem, ali samo u ovome: da je sav Indijanac koji postoji u rasi trebao biti mrtav. Ubijte Indijanca u njemu i spasite čovjeka. "
Prva djeca regrutirana u Carlisle došla su iz rezervacije Dakota Rosebud. Glavni pjegavi rep Sicangu Lakote, "oklijevao je slati svoju i tuđu djecu da se obuče na način na koji su muškarci prekršili njihove ugovore", piše Barbara Landis, koja je zajedno sa Genevieve Bell stvorila indijsku školu Carlisle Digital Resource Digital Centar. "Ali Pratt je bio uporan i pozvao je Spotted Tail da preispita, koristeći argument da su njegovi ljudi mogli pročitati riječi bijelog čovjeka, ugovori bi se bolje razumjeli i takva kršenja možda nisu nastupila."
U stvarnosti, ciljevi škole otišli su mnogo dalje od podučavanja domorodačke djece novom jeziku. Pored akademika, učenici su trebali učiti zanatima, poput tesara i kovaštva. Prema Landisu, postojala je redovna vježba vojnih vježbi i disciplina je bila brutalno izvršena.
Smithsonian's National Museum of American Indian piše da je Spotted Tail poslao četvoricu svojih sinova i dva unuka u Carlisle. "Kad je shvatio da se učenici školuju kao radnici, pokušao je povesti svu djecu [iz škole]", izvještava muzej.
Sklapanje izazova života u Carlisleu bile su zarazne bolesti, koje su bile raširene u školi. Steve Marroni iz Pennlive.com izvještava da je većina djece koja su sahranjena u vojarni Carlisle umrla od bolesti. No procijenjeno je 12.000 učenika ipak poslano u školu - neki po izboru drugi silom - i Carlisle je postao uzor za desetine drugih asimilacijskih institucija koje su se raširile po Sjedinjenim Državama i Kanadi.
Godine 2016., pripadnici plemena Sjeverni Arapaho podneli su molbu američkoj vojsci kako bi ekshumirali ostatke Malog načelnika, Konja i Malog Plumea. Vlada je odobrila njihov zahtjev, a također je pristala platiti 500.000 USD troškova uklanjanja i prijevoza tijela.
"Dugo je vrijeme", rekao je Crawford White Sr., stariji od plemena, Liz Navratil iz Pittsburgh Post-Gazettea . "To je moralo biti učinjeno za naše pleme i započinje iscjeljenje."
Očekuje se da će ekshumacija trajati pet dana. I nakon završetka procesa, nakon više od jednog stoljeća, Mali načelnik, Konj i Mali Plume konačno će se vratiti kući.
