Od pada 2011 u nuklearnoj elektrani u Fukušimi, japanske vlasti rade na dekontaminiranju tog područja. Ključni korak u procesu čišćenja je lociranje nuklearnog goriva koje se rastopilo tijekom katastrofe - zadatak lakši nego izvršen. Ljudi se ne mogu sa sigurnošću približiti lokaciji, a roboti poslani na ispitivanje vrlo otrovnih reaktora raspršili su se i uginuli.
No, kako Kyle Swenson izvještava za Washington Post, stručnjaci su nedavno napravili pomak: podvodni robot fotografirao je ono što se čini da je učvršćeno nuklearno gorivo na mjestu katastrofe.
Robot, nadimak "Mala sunčana riba", dokumentirao je nakupine, nakupine i slojeve sumnjivog nuklearnog materijala u ledenicama u jednom od tri reaktora koji je potopljen u vodu kad je Japan pogodio snažan potres i cunami prije šest godina. Neki slojevi su deblji više od tri metra. Prema pisanju Associated Pressa, formacije pronađene su "unutar glavne građevine koja se zove postolje koja sjedi ispod jezgre unutar primarnog spremnika Fukushima-ovog reaktora 3".
Takahiro Kimoto, glasnogovornik tokijske elektroenergetske kompanije (TEPCO), kaže za Kazuaki Nagata iz Japan Timesa da je "moguće da su rastopljeni predmeti pronađeni u ovom trenutku krhotine rastopljenog goriva."
"Iz današnjih slika vidljivo je da su iz reaktora izašli neki otopljeni predmeti", objašnjava on. "To znači da je nešto visoke temperature rastopilo neke strukturne predmete i izašlo van. Stoga je prirodno misliti da se otopljene gorivne šipke miješaju s njima. "
Mješavina štapova nuklearnog goriva i drugih građevinskih materijala slična lavi poznata je i kao korij, a pronalaženje njenog položaja ključno je za napore na dekontaminaciji. Kako kaže Lake Barrett, bivši službenik američke Komisije za nuklearnu regulaciju, "[i] nije važno točna mjesta i fizički, kemijski, radiološki oblici korijena da bi se razvio potreban inženjerski zaštitni plan za sigurno. uklanjanje radioaktivnih materijala. "
Moguća identifikacija korijuma u Fukušimi obećavajući je prvi korak, ali pred nama je dug put. Potrebna je daljnja analiza kako bi se potvrdilo da je tvar doista rastopljeno gorivo. Tada će vlasti morati smisliti način kako to ukloniti iz tog područja. Proces razgradnje reaktora očekuje se da traje 40 godina, a koštat će oko 72 milijardi dolara, prema procjeni japanske vlade.
Nisu sve loše vijesti. S Little Sunfishom, znanstvenici su možda konačno razvili robota koji može izdržati visoko radioaktivno crijevo nuklearnih reaktora Fukushime, što će im pomoći u daljnjem istraživanju nalazišta.
