JRR Tolkien najviše pamti po svojim dugotrajnim fantastičnim romanima, ali autor Gospodara Prstenova bio je i plodan ilustrator. Dizajnirao je korice za svoje knjige, nacrtao prizore sa Srednje Zemlje i nacrtao detaljne karte izmišljenog svijeta koji su oživjeli na stranicama njegovih romana. Kako Dalya Alberge izvještava za Guardian, velika izložba o Tolkienu u oksfordskim knjižnicama Bodleia istaknut će autorove ilustracije - uključujući tri djela koja nikada ranije nisu prikazana.
"Tolkien: Stvoritelj Srednje Zemlje", koji bi trebao biti otvoren ovog ljeta, sadrži niz rukopisa, pisama, karata i umjetničkih djela od kojih su mnoga potjecala iz Bodleijevog šireg Tolkienovog arhiva. Knjižnica također objavljuje katalog s više od 300 slika Tolkienove građe koja će u SAD-u biti dostupna u srpnju. Proslavljajući ovu bogatu paletu artefakata, knjižnica se nada da će otkriti Tolkienovo „nevjerojatno nasljeđe svog genija kao umjetnika, pjesnika, jezikoslovca i autora u njegovoj akademskoj karijeri i privatnom životu“, navodi se na web stranici izložbe.
Fantastična stvorenja obiluju umjetničkim prikazima. Predani u bogatim, živopisnim bojama, uključuju prizore Bilba Baggins-a koji putuje niz rijeku do koliba splavskih vilenjaka, zmaja Smaug-a potopljenog u gomilu blaga i vilenjačkog grada Kôra, koji je Tolkien naslikao akvarelom za svoju knjigu Silmarillion, Posjetitelji također mogu vidjeti jaknu od prašine koju je Tolkien nacrtao za izdanje The Hobbit iz 1937. godine, a koja prikazuje planine kojima je Bilbo prešao tijekom svojih avantura.
Tri neviđena djela, međutim, mogu se pohvaliti drugačijim, apstraktnijim okusom. Jedan je rijetki, mudri crtež bambusa iz 1960-ih. Naziv je "Linquë súrissë", ili "trava na vjetru" u Quenyi, jednom od vilenjačkih jezika koji je Tolkien stvorio. Druga skica sadrži zamršeni geometrijski dizajn ukrašen vilenjačkim slovima, koji je Tolkien nacrtao na poleđini dnevnog reda sastanka na oksfordskom koledžu u Mertonu 1957; radio je na sveučilištu kao profesor anglosaksonskog i engleskog jezika i književnosti između 1925. i 1959. Iako ova umjetnička djela sadrže vilenjački tekst, nisu izravno povezana s likovima i mjestima Srednje Zemlje.
"Ne biste gledali [crteže] i pomislili kako je to" Tolkien ", kaže Alberge Catherine McIlwaine, Bodleijeva Tolkienova arhivistkinja koja kurira novu izložbu. „Oni pokazuju da je uvijek eksperimentirao sa svojim umjetninama. Nije se bojao isprobati potpuno nove stilove. "
Među neobičnijim prikazima nalazi se i stranica iz Tolkienove skice iz 1914. godine na kojoj je naslikao dvije apstraktne slike u dubokim ljubičastim bojama, narančama i zelenilu. Naslove "Tamo (kad ne želite odavde)" i "Ovdje (na uzbudljivom mjestu)" povezuje ih paleta boja i ideja. McIlwaine sugerira da umjetnost uhvati Tolkiena u razdoblju u kojem je još kao student pronalazio svoj glas. "Oni ukazuju", kako je rekla u izjavi Garethu Harrisu iz umjetničkih novina, "da je počeo crtati, ne samo ono što je mogao vidjeti, već i ono što je mogao zamisliti."
