Prema našim konvencionalnim predodžbama o seksualnom ponašanju, zanosni mačo muškarci - gospodin Bigs na svijetu - trebali bi dobiti djevojke. No nedavna su istraživanja jasno pokazala da možda sve pogrešno shvaćamo. Prirodni svijet prepun je onoga što biolozi nazivaju "mužjaci sa satelitskim programima" ili "mužjaci koji se lako snalaze". Mnogi od njih su relativni slabe osobe ili im nedostaje muško ukrašavanje da zaslijepe izbirljive žene. Neki čak prakticiraju nekonvencionalne strategije poput križnog oblačenja. I iznenađujuće često su ove taktike parenja uspješne.
Znanstvenici su dokumentirali mužjačko ponašanje u stotinama vrsta, od damskih do sumatranskih orangutana. Na primjer, među gnojevima, najmanji mužjaci tenisice neumoljivo se pokušavaju probiti u tunele u kojima se ženke skupljaju, a gospodin Big, čuvajući mužjak, gleda u drugom smjeru. Ili se manji mužjaci povlače na respektabilnu udaljenost i kopaju vlastite tunele. Jednom skrivene sigurno pod zemljom, ove tenisice naglo skreću bočno kako bi presijecale glavni tunel i uživale u pokušaju s gospođom Big, dok sam gospodin Big glupo stoji na vratima.
Sve do 1970-ih, bila je znanstvena dogma da su mužjaci svih vrsta - dječaci iz djubreta i podmlatki - svi željeli odrasti u borce. Odnosno, htjeli su steći i obraniti teritorije i hareme. Barem teoretski, kombinirane snage prirodnog odabira (ubijanje grabežljivaca ili bolesti) i seksualnog odabira (ubijanje suparnica ili biranje ženki) nemilosrdno bi uklonile bilo kakav alternativan stil života. Ali sredinom 1970-ih, evolucijski teoretičari počeli su gledati dalje od stereotipa o borbama kako bi istražili kako muškarac zapravo može imati koristi od toga da bude manji, slabiji i, dobro, više izuzetan.
Čini se da podmukli pristup najbolje funkcionira kada izbirljive ženke koncentriraju svoje miljenike na relativnu šačicu velikih mužjaka bršljana (ili kada velike ženke koralja guraju u hareme). Alfa mužjaci su i dalje pobjednici u ovom scenariju jakog seksualnog odabira, ali velika većina konvencionalnih muškaraca završava kao gubitnici. Mužjaci tenisice, sa svojim učinkovitim parama za parenje, zapravo mogu u prosjeku biti bolji od ovih običnih Joesa.
Tajna parenja ne može samo pružiti način slabijim mužjacima da izbjegnu uklanjanje korova. Proučavajući coho losos, biolog Mart Gross otkrio je da jajaši, manji mužjaci cohoa koji su sazreli rano, provode puno manje vremena na moru od svojih većih kolega, udica, koje odgađaju zrelost za dodatnu godinu da bi postale puno veće i stoga su više cijenjene sportski ribar. Postotak divljača koji preživljavaju i vraćaju ih u mjesta za mriještenje više je nego dvostruko veći od udica. Kad jednom dođu tamo, dizači se spretno skrivaju i odlaze nakon ženke koja mrijesti kako bi ukrali oplodnju iz gomoljastih kuka. Što se tiče genetske kondicije, kaže Gross, manji su džekovi zapravo jači pripadnici populacije. Mališani imaju prednost nad hrapavim mužjacima.
Stoga pazite na velike svjetske momke, male momke ne smijete otpustiti, premda bi im to bilo draže ako to učinite.
