Prošlog petka, 76 godina do dana kada su ga njemački bombarderi potonuli s obale Egipta, britanski trgovački brod SS Thistlegorm ponovno je oživio u digitalnom obliku, izvještava Press Association.
Još u srpnju, istraživači sa Sveučilišta u Nottinghamu, u suradnji s Ainom Shamsom u Kairu i Sveučilištem Alexandria, pregledali su mjesto olupine, snimili 24.307 slika rezolucije visoke rezolucije kao dio projekta Thistlegorm, kontinuiranog podvodnog arheološkog istraživanja. Istraživači su također koristili posebne kamere od 360 stupnjeva za izradu video zapisa visoke razlučivosti (4K) s olupine. Rezultat njihovih napora: zapanjujuća 3D ponovna kreacija broda, koju su postavili na mrežu, kako bi roniocima iz naslonjača dali bolji ili bolji pogled nego da sami plivaju olupinu.
"Stvar u podvodnim nalazištima i važnost podvodne kulturne baštine je da su ronioci jedini koji su je ikad vidjeli", kaže Jon Henderson, direktor projekta, u priopćenju za javnost. "Međutim, sada smo na mjestu gdje imamo tehnologiju za rekonstrukciju ovih lokacija. Možemo ih pregledati u fotorealističnim detaljima i možemo stvoriti modele s kojima će ljudi moći istraživati i komunicirati iz udobnosti svojih domova. "
BBC javlja da je Thistlegorm nosio motocikle, kamione, vlakove i dijelove aviona za podršku britanskim snagama u sjevernoj Africi, kada je potonuo 6. listopada 1941. Poginulo je devet ljudi, uključujući pet naoružanih mornarica i četiri trgovačka mornara. Desetljećima kasnije olupina, koja se nalazi u Gubalskom tjesnacu u sjevernom Crvenom moru, postala je popularno ronilačko odredište, ne samo zato što se nalazi u kristalno čistoj vodi, već i zbog toga što je šteta od bombe i brodskog tereta lako vidljiva.
Henderson kaže BBC-u da je Thistlegorm-ov projekt najsuvremenija digitalna arheologija, ali to je i način da se podigne profil tisuća mornara koji su umrli snabdijevajući Saveznike tijekom Drugog svjetskog rata. "[Tih devet ljudi] bio je samo mali dio od 35.000 od 135.000 mornara trgovačke mornarice, koji su dali svoje živote za vrijeme rata", kaže on za BBC. "U trgovačkoj mornarici, svaki četvrti čovjek se nije vratio - to je najveći postotak svih borbenih snaga. Dugujemo uspomeni na ove hrabre ljude da zabilježe i sačuvaju svoje nasljeđe. "
Za Sjedinjene Države stopa smrtnosti od američke trgovačke marine nije bila tako visoka. Oko 26 od 26 poginulo je po dužnosti, ali to je i dalje najviša stopa nesreća u bilo kojoj američkoj ratnoj službi. Trgovačka flota, koja je prevozila ljude, oružje i zalihe na vojne položaje širom svijeta, bila je podvrgnuta napadima podmornica, zračnim bombardiranjima, artiljerijskim paljbama i napadima kamikaze da ne spominjemo plutanje kroz oštro i olujno more u tijesnim rokovima. 1942. potopljeno je 33 savezničkih brodova tjedno.
Projekt Thistlegorm prvi je u nizu projekata koji se nazivaju Prisutnost u prošlosti, pokušaj više institucija da izvrši 3D skeniranje i očuvanje olupine u egipatskim vodama. Thistlegorm je bio idealan kandidat za projekt ne samo zato što je zanimljivo mjesto za olupinu, već i nakon 76 godina u slanoj vodi i stotinama posjeta roniocima i nautičarima. Istraživači se nadaju da će novo masovno istraživanje koristiti kao početnu vrijednost za praćenje propadanja i oštećenja mjesta.
