Od doba renesanse, preko impresionističkog razdoblja pa do početka 20. stoljeća, umjetnost je bila jednako natjecateljska kao i kreativna.
U Italiji tijekom 15. stoljeća, u iznenađujućem uznemirenju nad favoriziranim arhitektom i umjetnikom Filippom Brunelleschijem, Lorenzo Ghiberti pobijedio je na jednom od najutjecajnijih umjetničkih natjecanja svog vremena: povjerenstvo za dizajn kompleta brončanih vrata za Firentinsku krstionicu. Ghibertijeva vrata, "Rajska vrata", kako su postali poznati, poslužit će kao jedan od ključnih utjecaja za kasnije umjetnike poput Donatella i Michelangela.
Pod strogim vodstvom pariške umjetnosti École Nationale Supérieure des Beaux, umjetnici poput Renoira, Degasa, Davida i Moneta svoje su obrte iskušavali isključivo testovima vještine. Studenti su se natjecali za Grand Prix de Rome, stipendiju koja bi osigurala jedno mjesto u Francuskoj akademiji u Rimu, a proizvodili su remek-djelo poslije remek-djela.
Nedavno objavljeni članak o natječajima za dizajn na Estetskim terenima nenamjerno je to imao na umu. Iako arhitektonski i dizajnerski natječaji napreduju (bit ću velikodušan), broj natječaja za likovnu umjetnost znatno se smanjio. Jedino što bih se mogao sjetiti je ona koju je nedavno sponzorirala Smithsonianova Nacionalna galerija portreta (nije predviđen čep).
Bilo je vremena kada su se umjetnici dovoljno brinuli o svom radu da javno bodre svoje stvari, a društvo se dovoljno brinulo o umjetnosti da bi im moglo pružiti forum da to učine. Danas je borbeni umjetnički duh na margini - na štetu i umjetnika i njihovog autorskog učinka. Jer ako uzajamno poštovanje i ljubav prema zanatu nisu uspjeli objediniti fraktan svijet umjetnosti, malo prijateljsko natjecanje moglo bi učiniti trik.
